Хотя по сравнению с планером грузоподъемность нового аппарата, именовавшегося теперь Me.323 «Gigant», ухудшилась, она тем не менее осталась выдающейся. Самолет был способен переместить 10–12 тонн груза или 120 солдат на расстояние до 1300 км при крейсерской скорости 235 км/ч. Неуклюжий с виду, громоздкий и неповоротливый самолет прозвали в войсках «тряпичным бомбардировщиком», тем не менее его было не так легко поджечь, к тому же он держался в воздухе, даже получив многочисленные повреждения.
В конце 1942 – начале 1943 года Me.323 выполнили более 1200 рейсов, перевезя 96 единиц бронетехники, более 600 артиллерийских установок и другие грузы общей массой более 15 тыс. тонн, осуществляя снабжение группировки вермахта в Тунисе. В конце 1943 – начале 1944 года выполнили около 2000 вылетов Me.323 и на Восточном фронте.
В общей сложности до 1944 года было построено, по разным данным, от 198 до 201 Ме.323. Хотя лишь немногие из них уцелели к концу войны, «Гигант» заслужил место в истории как первый в мире широкофюзеляжный транспортный самолет, в конструкции которого впервые объединился ряд элементов, присущих и современным транспортным машинам: многоколесное шасси, возможность трансформации грузового отсека и грузовая рампа.
«Гигант» стал не единственным планером, получившим силовую установку. Летом 1942 года в в воздух поднялся и планер компании «Гота» Go.242, оборудованный парой 700-сильных моторов «Gnome-Rhone». Легкий самолет, которому присвоили собственный индекс Go.244, мог летать на расстояние 740 км со скоростью до 290 км/ч, сохранив исходную грузоподъемность. Всего была построена 41 машина в моторном варианте и переоборудовано 133 планера.
Еще один оригинальный транспортный самолет был создан в 1941 году конструкторами компании «Arado» под руководством В. ван Неса в соответствии с требованием по созданию транспортного самолета, предназначенного для действий с полевых аэродромов и способного перевозить две бронемашины. Самолет, получивший индекс Ar.232, имел характерные очертания: для загрузки через люк в хвостовой части двухкилевое оперение располагалось на тонкой балке, поднятой над грузовым люком. Для выполнения требования эксплуатации с неподготовленных площадок помимо основного трехстоечного шасси самолет был оборудован дополнительным, состоящим из одиннадцати пар колес малого диаметра. Дополнительное шасси служило опорой при погрузке (основные стойки при этом использовались в качестве домкратов), а при движении повзоляло на малой скорости осуществлять рулежку практически по бездорожью, преодолевая траншеи до 1,5 метра. Самолет был способен преодолевать до 1300 км с грузом в 2000 кг при скорости 250 км/ч и поднимал до 2000 груза. Всего было выпущено 12 машин Ar.232, применявшихся преимущественно для высадки в тылу противника разведывательно-диверсионных групп, в том числе на Восточном фронте.
Не оставили без внимания немецкие инженеры и появление летательных аппаратов нового типа – машин, подъемная сила которых создавалась с помощью винта – автожиров и вертолетов.
Правда, в этой области Германии не принадлежал приоритет ни в отношении первенства, ни массовости применения. Еще в начале войны автожиры выполняли вспомогательные функции в ВВС Франции и Британии, а в СССР в 1941 году действовала эскадрилья боевых автожиров А-7 конструкции Н. Камова. А в США в 1942 году поступил на вооружение вертолет R-4 «Hoverfly» конструкции И. Сикорского, выпущенный в количестве около 130 машин.
В Германии первые винтокрылые машины были созданы во второй половине 1930-х годов.
Генрих Фокке, один из основателей компании «Focke-Wulf», еще в 1936 году создал свой первый автожир Fw.186, а затем и первый собственный вертолет Fw.61, имевший самолетный фюзеляж и поперечную схему расположения винтов, приводимых в действие 160-сильным двигателем «Bramo» Sh.14A (оснащенным также небольшим пропеллером для собственного охлаждения).
После ухода из «Фокке-Вульф флюгцойгбау» и основания собственной компании «Фокке Анхелис» Г. Фокке, опираясь на схему чисто экспериментального Fw.61 создал более тяжелую машину, получившую в итоге наименование Fa.223 «Drache» («Змей»). Новая машина, поднявшаяся в воздух весной 1940 года, могла поднимать 4 пассажиров или до 500 кг груза. Предполагалось выпускать вертолет в нескольких вариантах, в том числе противолодочном, несущем две 250-кг глубинные бомбы, разведывательном – с установкой фотокамеры, спасательном, оборудованном электрической лебедкой и спасательной капсулой на тросе, а также грузовом – также имеющим возможность нести груз на внешней подвеске – и учебном. Все модификации, кроме тренировочной, предполагалось вооружить 7,9-мм пулеметом МG 15.
Однако несмотря на обширные планы и заказ на производство до сотни вертолетов, в действительности было построено всего чуть более десятка, а эксплуатировалось одновременно не более трех машин.
