В начале 1943 года была сформирована первая «ракетоносная» авиагруппа II.KG 100, оснащенная бомбардировщиками Do.217E-5, способными нести две Hs.293A-1. 25 августа 1943 года группа из 12 носителей. атаковав эскортную группу, повредили боевые корабли «Лэндгуард» («Landguard») и «Байдфорд» («Bideford»), а 27 августа 13 Do.217 потопили британский шлюп «Эгрет» («Egret») – при этом погибли 122 из 188 членов его команды – и тяжело повредили канадский эсминец «Этабаскан» («Athabaskan»).
Применение противокорабельных реактивных снарядов расширялось – в частности, с октября 1943 года ими была вооружена II.KG 40, оснащенная He.177 «Greif». 21 ноября 20 «грифонов», запустив 40 планирующих бомб, смогли поразить две цели – транспорт «Марса» («Marsa») водоизмещением 4,4 тыс. тонн был потоплен и «Делиус» («Delius») поврежден. Потери атакующих при этом составили три самолета. 26 ноября He.177 удалось потопить транспорт «Рона» («Rohna»), на борту которого находилось более 1100 британских военнослужащих.
В целом эффективность Hs.293 оказалась более высокой, чем у обычных авиабомб, но при этом зависела от целого ряда факторов – от погодных условий до квалификации оператора. В течение года люфтваффе с применением Hs.293 было потоплено шестнадцать кораблей союзников и нанесены повреждения различной степени еще семнадцати судам, при этом было выпущено около 400 реактивных снарядов. Одной из последних операций носителей Do.217 с применением Hs.293 стал удар по мостам через Одер 12 апреля 1945 года.
Так как Hs.293 поражала судно в борт выше ватерлинии, что не гарантировало его затопления, следующим проектом «Хеншель» стал реактивный снаряд Hs.294. Он имел два ЖРД и существенно большие габариты – длину более 6 метров, размах крыльев 3,96 м и общую массу 2175 кг, в том числе боевую часть, содержащую заряд весом более 600 кг. Собственно, она и являлась главной особенностью ракеты. Запускаемая с дистанции до 14 км, за 30–60 метров до цели при скорости около 320 км/ч она входила в воду (при этом плоскости и хвостовая часть вместе с двигателями отстреливалась пироболтом) и продолжала движение подобно торпеде. Боевая часть оборудовалась взрывателями, которые не реагировали на столкновение с водной поверхностью и срабатывали только при ударе в борт, и бесконтактными взрывателями.
Тем не менее, хотя до окончания войны успели построить согласно приводимым данным более 150 экземпляров в нескольких модификациях, на вооружение они так и не поступили.
Оригинальные технические решения конструкторов Третьего рейха касались не только летательных аппаратов, принимавших непосредственное участие в боевых действиях.
Значительное внимание было, в частности, уделено транспортной авиации. Достаточно логично, что при наличии такой организации, как ранее упоминавшийся Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug – DFS (Немецкий исследовательский институт планеризма), на вооружение люфтваффе поступил целый ряд транспортных планеров разнообразной конструкции, грузоподьемности и предназначения.
Уже осенью 1938 года парк люфтваффе пополнился планером DFS.230, поднимавшим 10 десантников и до 270 кг груза, при этом вооруженным тремя 7,9-мм пулеметами.
10 мая 1940 года штурмовое подразделение «Гранит» провело первую в истории десантную операцию с использованием планеров, результатом которой стал захват бельгийского форта Эбен-Эмаель. В операции было задействовано 11 планеров DFS.230.
Первым же крупномасштабным применением планеров стала операция «Меркурий» – высадка сил вермахта на остров Крит в период 20–31 мая 1941 года, во время которой с помощью планеров было доставлено около 13 тысяч военнослужащих, 353 артиллерийских орудия, 771 мотоцикл и более 1000 тонн боеприпасов и другого имущества. Еще одной известной операцией с применением DFS.230 стала операция «Дуб» («Eiche») по освобождению свергнутого дуче Италии Бенито Муссолини группой немецких десантников под командованием одного из известнейших диверсантов Третьего рейха Отто Скорцени.
В целом транспортные планеры не были прерогативой люфтваффе – подобные аппараты, в том числе способные перевозить технику вплоть до легких танков, имелись и в авиации Великобритании и США. Легкие планеры, поднимавшие от 6 до 20 десантников, применялись и в ВВС РККА. Однако именно в Германии появились летательные аппараты, отличавшиеся не только максимальной грузоподъемностью, но и рядом технических решений, характерных и для современных самолетов военно-транспортной авиации.
В октябре 1940 года компании «Мессершмитт» и «Юнкерс» получили техническое задание на разработку сверхтяжелого планера, способного перевозить: средний танк PzKpfw III или IV или штурмовую самоходную артиллерийскую установку StG III, зенитное орудие «Flak 8,8 см» или до 200 пехотинцев. Программа получила обозначение «Операция «Варшава», а специально созданные для ее реализации КБ Мессершмитта под руководством Й. Фрейлиха и «Юнкерс» Г. Хертеля названы соответственно Warschau Süd и Warschau Osten.
