– К чёрту, – пробормотала Барбара, пытаясь притвориться, что не разочарована. – В любом случае, это всего лишь детские фокусы.
Положив камень на стол, Барбара сидела в темноте. Одна.
Как и всегда.
Тик
Диана лежала в темноте, глядя в потолок. В квартире было тихо и пусто.
Тик
Она вздохнула, перевернулась в постели и уснула.
Тик
В соседней комнате незаметно тикали часы Стива Тревора, сохраняя идеальный ход спустя шестьдесят шесть лет.
Тик
Где-то в городе мужчина открыл глаза и огляделся.
Тик
Он понятия не имел, где находился. Он понятия не имел, когда и как он туда попал.
Тик
Что происходило?
Тик-так.
Что с ним случилось?
Барбара проснулась лицом на клавиатуре текстового процессора. В офис через окна струился яркий солнечный свет.
– О-о-о, – простонала она и поднялась, чтобы выпрямить спину.
В какой-то момент она заснула, и теперь настало утро. Часы показывали 8:54. В коридоре слышались приглушённые голоса – люди уже приходили на работу. А она так и сидела в своём кабинете, сверкая буквами, которые отпечатались на щеке.
– О нет, – пробормотала она.
На ней до сих пор был вчерашний наряд, только сегодня он выглядел довольно мятым. Барбара вытащила сумку из-под стола. Порывшись в содержимом, она не нашла ничего полезного. Тогда она сняла юбку и опустила длинный свитер, создав своего рода платье. Спустив одно плечо, она придала наряду весьма модный вид. По какой-то причине ей показалось, что сегодня она могла выглядеть ярче обычного. Да, наряд не был идеален, но этого было достаточно, чтобы скрыть тот факт, что она носила ту же одежду, что и вчера.
«Не похоже, чтобы кто-то вообще на меня смотрел», – с грустью подумала Барбара, схватив косметичку и направляясь в ванную.
– Отлично выглядишь, Барбара! – кто-то сказал в коридоре.
«Наверное, в музее работает ещё одна Барбара».
Но вдруг она поняла, что коллега разговаривал с ней.
Одарив Барбару тёплой улыбкой, Джейк подмигнул ей и направился дальше.
«Странно, – подумала Барбара. – Джейк никогда не обращал на меня внимания».
И тогда она мельком увидела в окне собственное отражение. Барбара действительно хорошо выглядела. Даже странно, насколько хорошо.
Плюх. Уборщик опрокинул ведро с грязной мыльной водой, и в сторону Барбары устремилась мини волна. Недолго думая, она прыгнула через струю воды и с лёгкостью приземлилась на стул на высоких каблуках.
– О! – воскликнул уборщик. – Простите!
– Ничего страшного, – с улыбкой ответила Барбара. В любом случае на неё ни капли не попало. Было приятно ощутить такую непривычную координацию.
– Барбара! – раздался голос из коридора.
К ней спешила Кэрол, новая начальница. Рядом с ней шёл мужчина. Его лицо показалось знакомым, и Барбара покосилась на него, стараясь узнать. У него были рыжие волосы и тёмные глаза. Он выглядел добрым и уверенным. Такому человеку обычно доверяют своих детей. Или свои сбережения.
– Я хочу вас кое с кем познакомить, – сообщила Кэрол, указывая на парня.
Спустя миг он уже протянул руку, и Барбара автоматически её пожала. Рука была тёплой, а рукопожатие – крепким и обнадеживающим.
– Приятно познакомиться, – сказал он с очаровательной улыбкой.
– Мы знакомы? – спросила Барбара, улыбаясь в ответ. – Мне кажется, я вас где-то видела.
– Ну же! Покажите ей! – подтолкнула Кэрол мужчину.
Гость застенчиво улыбнулся, после чего выпрямился и сделал серьёзное лицо.
– Жизнь прекрасна, – начал он с драматическим акцентом, – но может стать лучше!
– О! – воскликнула Барбара.
Теперь она вспомнила! Это был парень из рекламы, которую уже несколько недель крутили по телевидению.
– Нефтяник с ТВ!
Как же его звали? Максвелл Кинг или что-то в этом роде. О! Максвелл Лорд!
– Нефтяник, значит? – Максвелл Лорд улыбнулся своей очаровательной улыбкой.
Кэрол взяла Лорда под руку.
– Господин Максвелл Лорд рассматривает возможность сотрудничества с музеем, – объяснила она Барбаре.
Барбара работала в достаточном количестве учреждений, чтобы понять причину радости Кэрол. Это значило, что у парня водились деньги, и он мог оказать музею колоссальную материальную поддержку.
– Что даёт ему право на частный тур по нашим объектам! – добавила Кэрол с бодрой улыбкой. – И он попросил вас.
– Меня? – изумилась Барбара. – Почему меня?
– Что я могу сказать, доктор Минерва? – вмешался Максвелл Лорд и подмигнул. – Ваша репутация всему виной. Мы с вами разделяем страсть к геммологии.
Кэрол отступила, ободряюще махая Барбаре, когда та оказалась за спиной богача.
– О, – неловко промолвила Барбара. – Что ж, отлично. – Она взяла его под руку и направилась к кабинету. – Позвольте мне убрать кое-какие вещи, – попросила она, показывая на косметичку.
Как только они добрались до офиса, Барбара нырнула внутрь и бросила косметичку на стул. Она обернулась и…
– Ой!
Максвелл Лорд стоял прямо перед ней, с большим интересом осматривая помещение. Кабинет Барбары выглядел довольно скучным и захламлённым. Ей совсем не хотелось, чтобы партнёр его уровня видел весь этот беспорядок.
– Я не слышала, как вы зашли, – заметила Барбара, пытаясь вывести его в коридор.
