Однако взгляд Лорда приковался к столу. Что могло привлечь его внимание? Барбара оглянулась. На столе стоял кристальный пресс-папье, грязная пачка бумаг, словарь, текстовый процессор, который ночью служил ей подушкой, и исполняющая желания подделка, над которой они с Дианой хихикали. Цитрин, которому ночью она рассказала о собственном желании. Барбара покраснела. Всё это казалось настолько глупым. Да кто вообще верил в желания? Только маленькие дети. И, похоже, отчаявшиеся взрослые.
Тем не менее Максвелл Лорд продолжал жадно смотреть на камень. Барбаре его поведение показалось весьма странным.
Без особого труда она выпроводила его из кабинета и проводила в лабораторию, где выполняла большую часть работы. Поначалу ей было неловко проводить этот маленький импровизированный тур, но Максвелл оказался весьма приятным парнем, с которым общение шло достаточно непринуждённо. К тому времени как вошла Диана, Барбара и Максвелл смеялись, как старые друзья.
– Диана! – воскликнула Барбара, махнув своей новой подруге. Она не могла дождаться, чтобы познакомить Максвелла с Дианой. Она не поверит своим ушам, когда узнает, с кем всё это время беседовала Барбара. – Я хочу представить тебе… – Барбара мило взмахнула руками. – Та-д-а-а! Максвелла!
Максвелл с улыбкой протянул руку. Диана смущённо пожала руку. Максвелл в ответ застенчиво улыбнулся.
– Жизнь прекрасна, – подсказал он. Все миллиард раз слышали эти слова из рекламы. – Но может стать лучше.
Диана всё равно выглядела озадаченной.
– Из телевизора, – прошептала Барбара.
– А! – Она бросила на Максвелла настороженный взгляд. – Да, теперь поняла.
Улыбаться Диана не думала, отчего Максвелл немного смутился.
Барбара нервно переступила с ноги на ногу. Всё шло не так хорошо, как она надеялась. Взглянув на подругу, Диана, казалось, поняла неловкость ситуации.
– У меня нет телевизора, – извинялась Диана перед Максвеллом.
Хмурое выражение тотчас исчезло с его лица.
– Знаете, – услужливо начал Максвелл, – у меня прекрасные отношения с «Сирсом». К концу дня вам могли бы доставить новый и современный телевизор! Девятнадцать дюймов! Безвозмездно.
Диана вежливо улыбнулась.
– Я буду смотреть тот, которого у меня нет, благодарю.
Максвелл снова обрёл удручённый вид. Барбара поморщилась. Диана совсем не помогала! С другой стороны, Барбара поняла, что Диана не знала, почему Максвелл имел такое большое значение для музея. Поэтому она поспешила вмешаться.
– Диана, я показываю Максвеллу музей, поскольку он рассматривает вопрос о партнёрстве. И угадай, что он только что решил? Сделать пожертвование! Он объявит об этом на сегодняшнем ежеквартальном гала-концерте!
Барбара восторженно засмеялась и сжала руку Максвелла. Лорд улыбнулся в ответ, отчего Барбара затрепетала. Он был поистине красив! По телевизору он выглядел иначе, но в реальной жизни – о да!
Диана торжественно кивнула.
– Я обычно пропускаю подобные мероприятия. Я считаю, что благотворители с истинным интересом к филантропии предпочитают оставаться в стороне от внимания. Чтобы это самое внимание привлекал музей, а не человек.
Барбара нахмурилась. Что за снобизм? Что в этом такого, что Максвелл хотел немного насладиться вниманием?
– Конечно, конечно, – согласился Максвелл, одарив Диану тёплой улыбкой. – Но я обожаю вечеринки! И я вас уверяю, что мои интересы находятся не в центре внимания.
«Вот! – мысленно воскликнула Барбара. Видишь?»
– Это очень обнадёживает, мистер Лорд с телевидения, – холодно отрезала Диана и бросила взгляд на Барбару. – Тогда за работу, Барбара? – Она повернулась к двери.
Барбара автоматически последовала за ней, но вдруг замешкалась.
– Да, – сказала она. – Но…
Она действительно не хотела прощаться с Максвеллом.
Не сейчас. Неожиданно Максвелл взял её за руку и поцеловал тыльную сторону ладони.
– Было приятно с вами познакомиться, мистер Лорд, – сказала Барбара, затаив дыхание.
– Увидимся вечером, – ответил он и вышел из лаборатории.
Барбара казалась настолько взволнованной, что ей не хватало дыхания, чтобы заговорить.
– До свидания, – прошептала она.
А затем заметила, что Диана не сводила глаз с пустого дверного проёма.
– Что с тобой? – спросила Барбара. – Неужели ты не видишь, какой он удивительный?
Барбара посмотрела на свой помятый наряд. Не могла же она надеть это на торжество!
– О боже, – пробормотала она. – Мне нужно немного…
Барбара даже не удосужилась закончить предложение. Она закрыла кабинет на перерыв, схватила сумочку и поспешила за покупками.
Вернувшись в лабораторию, Диана задумчиво огляделась. Никаких несоответствий она не обнаружила. Максвелл Лорд, похоже, не трогал ни один из экспонатов или артефактов, над которыми они сейчас работали. Однако посетил он музей неспроста. Диана ни на секунду не поверила, что причина его визита была связана с благотворительными намерениями. Ему было что-то нужно.
Но что?
