А пока что свободного времени было много, и Арпад решил навестить подругу детства. Перспектива этой встречи имела горький привкус, особенно с учётом того, в чем заключается его нынешнее задание, но заехать в Вормрут и не встретиться с Агатой он не мог. Она ведь всё равно узнает, что он здесь был. Она всегда замечает. Поэтому он направился в их обычный трактир на северо-восточной окраине города — в промышленном районе, неподалёку от дома, в котором Агата снимала квартиру.
— Привет, сладенький, — раздалось прямо у Арпада над ухом, но поскольку Агата Фли была предсказуема для него чуть более чем полностью, он не вздрогнул, а лишь повернул голову, усилием воли не шарахаясь от клыкастой усмешки.
— Привет, маньячка, — расслабленно сказал он, демонстративно отпивая грог из высокой кружки. — Надеялся тебя застать.
Она улыбнулась шире, хищно сверкнув глазами.
— Я, как только тебя учуяла, сразу клиента бросила. А он мог стать моим, упитанный такой кабанчик, и испорченный насквозь.
— Не стоило так торопиться, — с ноткой вины сказал Арпад, но чёрт бы его побрал, если Агата хоть на миг поверила в его сочувствие. Она знала его слишком хорошо. Он понизил голос почти до шёпота, который не услышал бы никто, кроме неё: — Здесь есть такие как ты? Или мы можем поговорить?
Она тяжело вздохнула, пересела на диванчик рядом с ним и для виду заказала себе сок.
— Можем говорить. Ты здесь по делу?
Арпад пригляделся к лицу подруги — она выглядела несколько болезненной, но не совершенно измождённой. Он оценил её самопожертвование — она ушла от практически готового донора, ради того, чтобы встретиться с ним.
— Да, по делу Игараси, — осторожно сказал Арпад, не зная, как подруга отреагирует на эту новость. — Слышала, что у них произошло?
— Да, — Агата ненадолго задумалась, свет странно отразился в её глазах. — Бедняга Тои.
— Ты хорошо её знала?
Он не мог понять, что с её глазами — они блестели слишком сильно для такого освещения, но Агата не выглядела огорченной, чтобы можно было заподозрить, что она оплакивает судьбу Тои Игараси.
— Ты что, голодна? — уточнил Арпад. — Нет, правда, не надо было отвлекаться от клиента. Может, ещё не поздно…
— Не парься, — Агата тряхнула головой, взгляд её потух, но не полностью. — Тои я знала не слишком хорошо. Так, пару раз встречались. Она мне показалась нормальной.
— А что говорят про клан в целом? Не было у них проблем с миньонами в последнее время?
Агата невесело хохотнула.
— Сейчас их ни у кого нет, даже у меня. Люди ищут простых развлечений, особенно поздней осенью и зимой. Не зря же именно в это время года Тои и другие выходят на «охоту». Подсаживают сейчас, а потом люди и сами не хотят уходить.
Арпад помолчал немного, рассуждая о том, что могло произойти с Тои, и какие из слухов, дошедших до Агаты, могли оказаться полезными.
— Предположим, Тои действительно напала не на тех и нарушила закон. Кто попытался бы решить вопрос убийством, а не жалобой в гильдию?
— Конкуренты, — сразу же выдала Агата. — Эти турне по Ахаонгу — типичная фишка Игараси, им вечно мало своей территории, они лазят по чужим. Вормрут, Диффоук, все южные поселения — территория клана Месарош, все это знают. Если является чужак, он должен быть со своим миньоном. Если такового нет — правило хорошего тона требует получить разрешение от местных глав семьи Месарош.
— Игараси конфликтовали с Месарош по этому вопросу? — спросил, скривившись, Арпад. Если что и было менее приятным, чем защищать права кровососов, так это встревать в их разборки.
— Не открыто, — пожала плечами Агата. — Но злые шутки определённо ходят. Может, на этот раз Тои преступила черту, и у кого-то сорвало крышу…
Агата пристально наблюдала за каким-то молодым парнем на другом конце бара. Он казался совершенно пьяным, но всё ещё несчастным. Арпад невольно вздрогнул и поёжился из-за мурашек, побежавших по спине. Подумать только: не будь Агата его подругой детства, он мог бы и не получить иммунитета к влиянию гемофилов. И вместо глуповатого молодого парня, упивающегося своей печалью, Агата смотрела бы голодным взглядом на него, на Арпада. И растекался бы он тут безвольной лужицей, согласный на всё, лишь бы эта неземная богиня подарила ему больше, чем просто прикосновение…
— А как у Месарош дела в последнее время? — спросил он. По всему было похоже, что расследование придётся начать именно с них. Версия Агаты выглядит очень правдоподобно.
— Здесь, в Вормруте, ничего особенного, а в Диффоуке — процветают, — сообщила Агата. — Йерне целое состояние сделала на мародёрстве.
— Поясни, — заинтересовался Арпад.
— Номады Цеплин, — сказала Агата. — Йерне нашла место их последней стоянки, вместе со всеми пожитками. А раз уж эти вещи никому не нужны — Йерне решила подзаработать.
