– Обратитесь к ростовщику. Для того они и существуют.
– И во сколько же мне это обойдется? – спросил он несчастным голосом.
– В сотню-другую. Но речь сейчас не о деньгах. А о том, чтобы ваша дочь не попала в тюрьму.
Он воспринял это известие, не вникнув в него сначала, словно оно было передано ему через спутник связи: в данный момент ему предстояло решить труднейшую в жизни задачу. Взгляд его стал осмысленным, выражение безнадежности сменилось осознанием опасности ситуации.
Оставалось то, что он был в состоянии сделать.
Подойдя к телефону, он позвонил их семейному врачу –
доктору Джеффри. Приезжать тот не хотел. Себастьян сказал ему, что это необходимо. Затем он позвонил адвокату и сказал ему то же самое.
Мы прошли в гостиную в сопровождении помощника шерифа, вероятно, подозревавшего всех нас в том, что мы замышляем массовый побег. В гостиной находилась Бернис Себастьян, которая выглядела напряженной и похудевшей и была одета с особой изысканностью в черное облегчающее платье. Рядом стояла непринужденно держащаяся элегантная блондинка примерно моего возраста в голубом костюме, походящем на служебную форму.
Она представилась как миссис Шеррид из отдела по работе с условно осужденными и досрочно освобожденными. Я сказал ей, что знаком с Джейком Белсайзом.
– Я говорила с ним сегодня днем, – сказала она. – Он очень расстроен случившимся. Винит себя за то, что не очень тщательно контролировал поведение Спэннера.
– Да, ему есть, за что винить себя, – вставила миссис
Себастьян.
– Сейчас об этом уже поздно говорить, – сказал я им обоим и, обращаясь к миссис Шеррид, добавил: – У Белсайза есть какие-то предложения?
– То, что я здесь, – его предложение. К сожалению, девочка отказывается говорить со мной. Я пыталась объяснить ее родителям, что, если Сэнди изъявит желание как-то помочь нам, то ей самой же будет намного легче.
Заговорил Себастьян:
– Сэнди сейчас в таком состоянии, что ее нельзя допрашивать. Приняла снотворное и спит. Сюда едет доктор
Джеффри. И мой адвокат Арнольд Бэндикс.
– Мы не можем ждать всю ночь, – сказал помощник. –
У нас имеется ордер, и мы обязаны забрать ее.
– Нет, давай лучше подождем, Том, – сказала миссис
Шеррил. – Посмотрим, что скажет доктор.
Помощник сел отдельно в углу гостиной. Воцарилась гнетущая тишина. Мы будто бы присутствовали на похоронах или бодрствовали у смертного одра. Попав в беду, Сэнди тем самым незримо присутствовала здесь, не покидая мыслей каждого из нас, как некое божество, восседающее на троне и правящее всем этим домом. Я начал было подумывать, уж не входило ли именно это в ее изначальные намерения.
Приехал доктор Джеффри, молодой торопливый человек. Он прошел в спальню Сэнди вместе с ее матерью.
Сразу же вслед за доктором приехал и адвокат. Совместными усилиями им удалось убедить помощника шерифа и миссис Шеррил отложить все до утра.
Доктор уезжал первым: его время было наиболее дорогостоящим. Я проводил его до машины, и он весьма неохотно уделил мне две минуты.
– Каково внутреннее состояние Сэнди?
– Она, естественно, напугана и находится в смятении.
Немного истерична и очень утомлена.
– Можно ли мне будет допросить ее, доктор?
– Это необходимо?
– От этого зависит жизнь человека. Возможно, вы не знаете, что происходит...
– Это было в вечерних газетах. Но, по-моему, там все притянуто за уши. Ну как такая девочка могла участвовать в похищении?
– В этом нет никакого сомнения. Так можно мне поговорить с нею?
– Пять минут, не больше. Ей необходим покой.
– А лечение у психиатра?
– Завтра будет видно. Подростки обладают незаурядной способностью восстанавливать силы.
Джеффри повернулся было, чтобы сесть в свой «лендровер». Но у меня к нему было еще несколько вопросов.
– Как давно вы являетесь ее врачом?
– Три или четыре года, сразу после педиатра.
– Прошлым летом ее лечил доктор по имени Конверс из
Беверли-Хиллз. Вы знали об этом?
– Нет. – Мне удалось-таки заинтересовать Джеффри. –
Не слышал ни о каком докторе Конверсе. От чего он ее лечил?
– Мне он отказался сказать. А вот вам, возможно, скажет. Это может иметь отношение к данному делу.
– В самом деле? Я позвоню ему.
Выйдя из дома, помощник шерифа и миссис Шеррил сели в патрульную машину и поехали вниз по склону за «лендровером» Джеффри. Стоя в дверях, Бернис Себастьян смотрела им вслед.
– Слава богу, что на сегодня они уехали от нас. А вам спасибо, мистер Арчер, что все устроили.
Выражение благодарности давалось ей явно с трудом.
Взгляд ее был утомленным и поникшим.
– Устроил все вам муж. Я просто дал ему совет. На подобных семейных вечерах мне доводилось бывать не раз.
– У вас есть дети?
– Нет. Я уже привык чувствовать себя обделенным.
Она пропустила меня в дом, закрыла дверь и прижалась к ней спиной, словно сдерживая давление напирающей снаружи сгущающейся тьмы.
– Они позволят ей оставаться дома?
– Это зависит от ряда обстоятельств. У вас в семье не все гладко, и источником этого является не только Сэнди.
Испорчены отношения между нею и вами.
– В основном, она сердится на Кита.
– В таком случае задеты отношения между вами троими. Каким-то образом их нужно налаживать.
