Между тем Мирос, скучающий у чана, про себя посмеивался над неумехой. Похлебка на обед была уже давно готова, и сейчас он просто изображал сильную занятость, сам поглядывая за пареньком, решившим, что он великий повар. Юноша тем временем продолжил свое занятие, поставив рис вариться на плиту в одной из кастрюль и вытащив из сумки, оставленной у стола, глубокую сковороду. Помыв ее и поставив на вторую конфорку, молодой человек немного подождал, а затем закинул туда нарезанное тонкой соломкой мясо, которое сразу же зашипело. Без жира или масла! Это был поступок даже не новичка, а просто придурка, из-за чего повар начал лыбиться, едва сдерживаясь, чтобы не заржать в голос.
— Мирос, две порции похлебки! — вошла на кухню одна из подавальщиц по имени Тихана и внезапно замерла.
Она не была писаной красавицей, но мужчине девушка нравилась, и он пытался ухаживать за ней. Вот только взаимности, к сожалению, пока не получил, из-за чего довольно часто злился. И когда объект его воздыхания заметила этого смазливого пацана у плиты, встав как вкопанная и покраснев, Мирос чуть зубами не заскрипел. Быстро налив две порции в миски, он злобно бросил:
— Ну чего ты там встала, как клуша?
Тихана отмерла и быстренько забрала посуду на поднос, после чего в темпе удалилась, а повар гневно взглянул на парня рядом с собой, который раздражал его все больше. И каково же было удивление мужчины, когда он обнаружил, что мясо на огне не подгорало!
— Колдун ебуч…й, — невнятно пробормотал Мирос, ошарашенный данным фактом.
Все же он не был оторван от действительности и знал, кто перед ним, резонно опасаясь за свое здоровье. А слухи о том, что этот слащавый тип с легкостью отшлепал адептку Всемогущей Бойни, уже давно ходили по району искателей. Тем временем парень начал кидать в мясо овощи и крошить в сковороду какую-то оранжевую траву, которую мужчина первый раз в жизни видел. А следом повар-недоучка достал и откупорил небольшую склянку, из которой так сильно пахло тухлой рыбой, что повар чуть не очистил желудок прямо в чан с похлебкой. Меж тем эта дрянь отправилась в мясо, а Мирос наконец-то не выдержал:
— Что ты творишь⁈
— Готовлю, — голос парня был спокоен и собран, пока тот помешивал лопаткой свое «блюдо».
— Зачем ты вылил эту тухлятину⁈ Вся кухня же провоняет!
— И ничего уже не воняет, — заметил молодой человек, а запах действительно сменился на совершенно другой: насыщенный, ароматный, а самое главное, вызывающий дикий аппетит.
Мужчина глубоко втянул в себя воздух и ошарашенно произнес:
— Как это⁈
— Ну что тут у нас? — внезапно на кухню зашёл Ясо. — Ого! Что ты такое приготовил?
— Говядину с овощами и рисом под рыбным соусом.
— Дашь попробовать? — сглотнул слюну хозяин таверны.
— Ну, — Зефир оценил количество мяса, а затем заглянул в кастрюлю с рисом, чтобы узнать степень готовности. — Если только чуть-чуть.
— Накладывай! — трактирщик метнулся к одной из полок и достал себе большую миску, протянув ту парню.
Посмотрев на хитрого старика, молодой человек решил не обижать его маленькой порцией и положил риса с горкой, а затем приправил мясом с овощами, не забыв полить сверху образовавшимся соком. И пока Ясо, почему-то стоя, отдавал должное стряпне парня, тот положил еду в три другие тарелки и занялся уборкой.
— Это потряфающе! Не фочешь работать у меня пофаром? — проговорил хозяин таверны с набитым ртом.
Его заявление заставило Мироса скривиться, будто тот разжевал мешок лимонов, а Зефир, отставив мокрую сковороду и набросив сумку на плечи, ухватил посуду с едой и произнес:
— Если ты будешь платить мне косточками, то почему бы и нет.
— Кхе, — чуть не подавился Ясо.
— Я оставлю свою сковороду и чуть позже заберу, когда высохнет, — добавил парень, выходя из кухни.
Дальнейший обед прошел на славу, а рецепт был признан годным и взят на вооружение. После этого товарищи разошлись по своим делам, а вечером собрались вновь — на этот раз в получасе ходьбы от города, рядом с огромным булыжником, на котором красной краской была нарисована мишень.
— Ну что ж, — командир еще раз осмотрел Леопольда, на спине которого с помощью дюжины ремешков к кожаным доспехам была хитро прикреплена баллиста. — Давай проверять.
Пока они шли по улицам к воротам, его странный вид вызвал много взглядов и пересудов, однако из-за того, что заряженный метровым снарядом гигантский стреломет смотрелся очень внушительно на крупной спине друга, в открытую никто потешаться и крутить пальцем у виска не посмел.
Чернявый тянуть не стал и повернулся в сторону огромного камня, присел на колено, наклонив спину, а затем дернул за шнур сбоку, привязанный к рычагу. Механизм сработал как надо, а монструозный болт вырвался из желоба, молниеносно преодолев пятьдесят метров, и вошел в каменюку на добрую половину длины, правда, немного выше цели. Рядом раздались хлопки ладошек радостного енота, оценившего силу оружия.
— Мощно, — Зефир направился к мишени, а когда оказался рядом, приложил руку к толстым трещинам, разошедшимся от места попадания.
