— Алкоголь, — втянув воздух, произнёс чернявый, а затем отхлебнул, чтобы через секунду закашляться.
— Ядрёный? — поинтересовался Зефир.
— Очень, — сипло ответил друг.
— Возможно, это что-то вроде самозаполняющейся фляги? — предположил командир и посмотрел на енота.
Тот пожал плечами, как бы говоря: «Мне-то откуда знать?».
— Леопольд, вылей содержимое, проведём тест, — не добившись конкретики от зверя, предложил молодой человек.
Товарищ сделал, как просили, но ни через пять, ни через десять минут ничего не произошло, а Зефир махнул рукой и произнёс:
— Тогда забираем с собой и следим, как за козой.
В общем, этот поход в Выдох стал самым результативным для команды, отчего настроение у всех было приподнятое. А вошедшие во вкус парни решили обследовать один двухэтажный дом, единственный построенный из камня во всём поселении и смотревшийся довольно зажиточным по сравнению с остальными. К слову, Брут ничего оттуда не чувствовал, но Зефир и Леопольд, на волне воспаления их хомяческой натуры всё равно в него полезли.
Так, разделившись, командир взял на себя первый этаж, а чернявый с мохнатым — второй. Однако порадовать Зефира пустые комнаты ничем не смогли.
— Пусто, — крикнул он.
— У нас тут тоже пусто, — послышалось сверху. — Хотя подожди… вроде кое-что интересное есть.
— Сейчас подойду, — командир проследовал к древней скрипучей лестнице и медленно поднялся.
Второй этаж был не особо большим и состоял всего из двух комнат, в одной из которых командир обнаружил Брута и Леопольда, которые в этот самый момент стояли и смотрели на свои отражения в двух с половиной метровом зеркале в углу помещения.
Вообще, даже небольшие зеркальца, которые иногда встречались у богатых дам, стоили очень прилично, а сколько можно было выручить за такой огромный экземпляр, Зефир не знал, но предполагал, что много. Очень много. И единственной проблемой во всём этом было то, что зеркало нужно тащить до Перекрёстка на своём горбу, при этом не разбив, так как переместить его к Лакомке было попросту невозможно из-за габаритов.
— Больше ничего интересного не нашли? — обратился парень к товарищам, не став заходить.
Те его проигнорировали, занятые разглядыванием своих отражений. Всё же перед ними был элитарный предмет, и для простых малых вроде Леопольда и Брута такая его гигантская вариация являлась диковинкой. Не добившись ответа, Зефир повторил, повысив голос:
— Брут, Леопольд, больше ничего интересного нет?
— Не-а, — ответил чернявый, пока енот, вытянув лапы в стороны, пускал ими «волны», а отражение за ним повторяло.
— Вечер уже скоро, пойдёмте где-нибудь расположимся, поедим и переночуем, а завтра будем решать, как потащим это произведение искусства с собой.
— Хорошо, — согласно кивнул товарищ, разворачиваясь в сторону выхода, а за ним последовал Брут, одобрительно затявкавший на предложение поесть.
Между тем поиск подходящего домика затянулся. В каких-то были дыры в стенах или крыше, где-то отсутствовала плита, которой хотел воспользоваться Зефир, и в итоге отряд оказался на площади.
— Интересно, кому этот памятник? — спросил Леопольд, имея в виду скульптуру, стоящую по центру.
В принципе, эта штука была даже не памятником или скульптурой, а скорее бюстом на постаменте, изображавшим голову и плечи какого-то мужика. Однако с учётом того, что Зефиру было плевать на эту здешнюю достопримечательность и тем более на то, кому она была посвящена, он равнодушно произнёс:
— Там вроде табличка какая-то есть, сходи, посмотри.
Пока Леопольд ходил удовлетворять свой интерес, причём вместе с любопытным енотом, увязавшимся за ним, Зефир вошёл в один из домов на площади. Юноша ещё не потерял надежду найти удобное место для стоянки, и начал осмотр, обходя комнаты.
— Какой-то Титус Бесстрашный, Барон Северной балки, — произнёс вернувшийся Леопольд, найдя командира на кухне.
— Пусть так, — кивнул Зефир и добавил, — этот дом, по-моему, подойдёт. Плита цела, да и на втором этаже есть комната без дыр в стене, где можно будет спокойно переночевать.
…
Вечер и ночь прошли тихо, а наутро Зефир проснулся и заразительно зевнул. Так как в этот раз он дежурил первым, то отлично выспался, и, разлепив глаза, обвёл взглядом помещение, где они втроём расположились на ночёвку. И все бы ничего, вот только была одна очень большая проблема — его товарищей нигде не было.
— Леопольд, Брут⁈ — недоумённо позвал их парень.
Однако ответа не последовало.
Резко поднявшись, парень внимательно осмотрелся: их вещи, подстилки и рюкзаки были в комнате, да даже любимый шестопёр Леопольда, без которого он никуда не ходил в Выдохе, и тот лежал около его спального места. А значит, с ними что-то произошло.
И, учитывая очень странные обстоятельства исчезновения друзей, Зефир первым делом собрался и вооружился, и только потом выдвинулся на их поиски. Где разыскивать потеряшек, а также что именно с ними случилось, парень не знал, но для начала решил прочесать посёлок.
