— Как помылся вчера? — как только они оказались в центре площадки, поинтересовалась стоящая напротив молодого человека пепельноволосая, поигрывая своим кнутом.
Он у нее, кстати, был из толстой кожи, а на конце виднелся то ли шип, то ли лезвие, прикрытое сейчас колпачком. В общем, убойная штука, получить которой было бы очень больно.
— Отлично! — без задней мысли ответил не совсем проснувшийся парень и чуть не схлопотал кнутом в пах, вовремя отскочив.
Зефир хотел было возмутиться, но, увидев кровожадное выражение лица девушки, промолчал. Вполне возможно, что у этого вопроса правильный ответ вообще не был предусмотрен, и юноша в любом случае получил бы по бубенцам.
А Ночка тем временем пошла в атаку, довольно эффектно закручивая вокруг себя оружие. Плавные движения тела завораживали и даже гипнотизировали молодого человека, а хлёсткие удары, от которых удавалось уворачиваться только в последний миг из-за их непредсказуемости, грозили пропороть плоть до кости.
Девушка была быстра и сильна, немного не дотягивая до Леопольда, а со своим экзотическим оружием вообще, казалось, родилась. Однако командир был сильнее и проворнее. Ускорившись и увернувшись в последний момент, молодой человек выставил меч, на который сразу же намотался кнут, и резко дёрнул его на себя. Сила рывка была такой, что не ожидавшая этого Ночка полетела прямо к парню, который, расставив руки в стороны, словно паук сети, крепко прижал к себе ойкнувшую девушку, фиксируя её на месте. Бить её не хотелось, а каких-то других способов обезвредить чересчур бойких девиц молодой человек не знал, вот и решил воспользоваться старым трюком.
Оба сражающихся замерли, а следом раздались хлопки Веселины.
— Силён, — с уважением произнесла та.
— Отпусти, — тихо сказала покрасневшая Ночка, уткнувшаяся носом ему в грудь.
— Не-а, — прижал её к себе ещё сильнее Зефир, наслаждаясь ощущениями.
Пепельноволосая больше ничего не сказала, а попыталась молниеносным ударом довершить начатое ещё в начале сражения дело, зарядив коленом в промежность. Почему они все всегда целились в самое дорогое, было загадкой, однако чего-то такого юноша ожидал, поэтому заблокировал ногой её порыв. А вот чего он не предугадал, так это того, что удар оказался обманкой, а каблучок девушки быстро опустился прямо на пальцы его опорной стопы.
Раскрыв объятия и выпустив эту садистку на волю, молодой человек отпрыгнул от неё, зашипев от боли. Всё-таки та приложилась от души, и даже твёрдая кожа сапога не защитила от ушиба.
— Повторим потом как-нибудь ещё, — между тем произнесла довольная Ночка и, позвав подругу, ушла.
— Вот зараза, — посмотрел им вслед командир.
— Эти девицы тебя когда-нибудь прикончат, — заметил Леопольд, стоявший в стороне. — Тебе бы кого поспокойней найти.
— Так не интересно, — пожал плечами Зефир, явно не собираясь менять своего поведения. — Ладно, пойдём, заберем Брута и наведаемся к Эдену. Пора тебя улучшить.
В лавке Кветко Мияра команда в полном составе была через полчаса. Помощник мастера — Марко, встретив парней, отошёл уведомить Эдена, а перед уходом предупредил, что у молодого чудовищного алхимика клиент и, возможно, придётся долго ждать.
— Времени зря не теряет, — удивлённо проговорил Леопольд, устроившийся в одном из кресел.
— Ага, — согласился с ним командир. — Молодец.
Тем временем дальняя дверь открылась, и в комнату вошёл Эден, сопровождаемый Марко.
— Привет! — помахал он рукой молодым людям. — Вы по делу?
— Привет, Эден. Да, по делу. Мы хотели, чтобы ты улучшил Леопольду верхнее основание, — ответил Зефир. — Ну и кое-какие вопросы есть по твоему профилю.
— Уже добыли? Они же очень редкие! — удивился собеседник.
— Повезло, — пожал плечами командир.
— Офигеть, ну вы монстры! — не на шутку возбудился чудовищный алхимик. — У меня сейчас пациент, которому нужно сделать пересадку, это часа на два–три. Можете подождать здесь или позже прийти.
— Леопольд, — обратился Зефир к товарищу, — давай ты один подождешь и заодно не забудь про траву узнать, а мы пока с Брутом пойдём закупимся продуктами для путешествия к Лисе и Варне.
— Добро, — легко согласился чернявый.
В тот же самый момент о чём-то задумавшийся Эден внезапно спросил заговорщицким тоном:
— Не хотите посмотреть, как замена конечностей происходит?
Предложение было необычным и, чего уж таить, интригующим. Однако Зефир решил для начала уточнить:
— У тебя проблем после этого не будет?
И нет, командир не воспылал вдруг чрезмерной заботой о чудовищном алхимике. Просто, если его взашей выгонят из города, то их договорённость прикажет долго жить.
— Что? Нет, конечно. Пациент под наркозом и пробудет во сне до завтрашнего дня. Ну так что, хотите?
— А, давай, — согласился Зефир.
Раз у Эдена всё было под контролем, то и ему волноваться не пристало.
Вскоре все четверо были в кабинете у чудовищного алхимика, где с правой стороны, в операционной зоне, спал какой-то парень лет двадцати пяти на высокой кушетке.
— Присаживайтесь, — Эден указал на четыре кресла вокруг низкого столика в углу кабинета, за двумя невысокими ширмами, и сам занял одно из мест.
