Кнут, в принципе, не особо подходил для схватки с несколькими разумными и опасными оппонентами. Если не самых умных монстров еще можно было держать на расстоянии, обратить в бегство и при этом убить парочку, то с улучшенными профессиональными воинами, отлично работавшими в команде, это работало не так хорошо. Оттого девушке приходилось постоянно отступать, огрызаясь на врагов, взявших ее в клещи, быстрыми ударами кнута. Однако те тоже не были идиотами и учли ошибки своего пятого товарища, осторожно блокируя щитами любые направленные на них атаки.
Хлестанув левого противника, попытавшегося сблизиться, и высекнув искры из его шлема наконечником, Ночка быстро повернулась к оппоненту справа, ожидая от него нападения. И тот не заставил себя долго ждать, совершив рывок в сторону девушки. Мужчина в движении заблокировал летящий в него хлыст и сделал то, чего от него никто не ожидал — резко запустил свой щит, словно метательный диск, прямо в пепельноволосую.
Импровизированный снаряд попал ей в грудь, выбивая воздух из легких, в то время как противники сразу же бросились к Ночке с двух сторон, быстро сокращая дистанцию.
Неимоверным усилием поборов инстинктивное желание согнуться от боли, девушка выронила кнут и выхватила короткий меч из ножен. Парировав первый выпад, пепельноволосая отскочила назад, но немного не успела, и второй оппонент резким уколом клинка оставил ей глубокую рану на руке, как раз в том месте, где она была не прикрыта наплечником. Кровь брызнула в стороны, а Ночка, зашипев от боли, попыталась вытащить с пояса зелье, однако враги ей такой возможности не дали, насев одновременно с разных сторон и развивая успех.
Дела у Веселины шли чуть-чуть получше: она с успехом отбивалась от двойки противников, серьёзно ранив одного из них. Но, насколько бы успешно для неё ни складывалась ситуация, главной проблемой было подходящее к четвёрке чёрных плащей подкрепление из обычных воинов, которое сейчас спешило по дну оврага к месту схватки. Как девчонки успели заметить, когда только столкнулись с ними, в отстающем отряде состояло примерно четыре десятка воинов, включая копейщиков и стрелков, а перспективы сражения с ними выглядели очень блёкло.
На Ночке тем временем появилось несколько новых ран. Они были поверхностные, но та первая нещадно кровоточила, отчего активно сражающаяся девица только ускоряла потерю этой важной жидкости, постепенно замедляясь. Это вызвало появление на лицах ее противников гадких ухмылок, не обещающих ей легкой участи.
Конечно же, смиряться с судьбой пепельноволосая красавица не желала, надрывая жилы и выжимая все соки из тела. Однако иногда человеческих усилий бывает попросту недостаточно, и меч Ночки, выбитый из руки, полетел наземь. В этот момент оба противника стояли напротив девушки, а их лица исказила похотливая гримаса, когда откуда-то сбоку с огромной скоростью просвистело копьё. Оно насадило, будто жука, сначала первого мужика, утаскивая его за собой, а потом врезалось во второго. И летело с такой силой, что оба врага, словно тряпичные куклы, отправились на десяток метров в сторону, пока не рухнули наземь, пришпиленные друг к другу.
Механически повернув голову, как давно несмазанная шестеренка, Ночка, уже готовая продать жизнь подороже, увидела невдалеке бегущего Зефира, за которым в отдалении следовали его товарищи. В доспехах и шлеме он сейчас казался ей каким-то былинным героем, как она представляла их себе в детстве.
— Цела⁈ — почему-то очень громко заорал молодой человек, разрушая момент.
Девушка заторможенно кивнула, а юноша неожиданно ускорился и промчался мимо нее, оказавшись рядом с единственным из оставшихся в живых врагом Веселины. Непринужденно располовинив неготового к таким скоростям мужчину ударом меча, парень быстро осмотрелся, а затем остановил взгляд на овраге, где к месту сражения приближались вражеские подкрепления. Противники тем временем заметили, что ситуация наверху изменилась, и часть из них прибавила скорости, а полтора десятка стрелков ненадолго остановились и дали неприцельный залп по вершине, к счастью ни в кого не попав.
— Уходим! — опять закричал Зефир и, отчего-то, сопроводил слова движениями рук.
Ночка, наконец-то пришедшая в себя, быстро выпила эликсир и, подобрав оружие, приготовилась сорваться с места, когда внезапно в небе раздалось пение, звучавшее так, будто где-то в облаках спрятался хор кастратов, исполняющий фальцетом случайные ноты. Подруги непроизвольно задрали головы вверх и, к своему ужасу, увидели несколько дюжин зелёных птиц с огромными белыми крыльями и вытянутым двухметровым телом, похожим на кабачок, быстро приближающихся с юга.
Странное поведение девчонок заметили их спасители и тоже посмотрели в небо, на несколько секунд выпадая из действительности. Тем не менее первым сориентировался Зефир. Он подскочил сначала к Ночке и внезапно взвалил ее на плечо, при этом крепко прижав руку к попе, а затем проделал то же самое с Веселиной, не забывая с тревогой посматривать наверх.
