Насколько командир знал, зона касалась гор краешком, поэтому углубляться в скалы для поиска гнезд зеленохорусов не было нужды. Не любили эти и другие измененные твари селиться вне Выдоха и делали это крайне редко, разве что в период гона. Это несколько сужало территорию, которую нужно было обследовать для заказа Эдена, но, к сожалению, никак не помогало с Полуночницей.
Меж тем четверо суток поисков прошли безрезультатно, зато за это время товарищи ещё раз убедились, насколько опаснее становился Выдох без слуха. Однажды, наткнувшись на бродячую ловушку, командир и енот предупредили о ней голосом, но оба позабыли, что Леопольд ничего не слышит, и чернявый, не заметив остановившихся товарищей, чуть было не вошёл в ту на полном ходу. К счастью, Зефир вовремя заметил неладное и бросился к другу, остановив его в самый последний момент, а этот эпизод ещё раз недвусмысленно напомнил группе, что проверять друг друга нужно как можно чаще.
Последующие три дня тщетных поисков в итоге привели друзей практически вплотную к горам. Местность стала заметно сложнее: подъёмы, спуски и распадки сменяли друг друга, а вокруг начали появляться странные образования. Конечно, в Выдохе практически всё было ненормальным, но даже на его фоне огромный раздутый булыжник, обросший наростами, напоминавшими складки жира, или дерево, которое будто разнесло вширь от переедания, смотрелись слишком уж дико. Скорее всего, это была работа тех самых певчих кабачков, а значит, Зефир с товарищами шли в правильном направлении.
— Быстрее! — отрывисто крикнула Веселина.
В этот самый миг девушки со всех ног удирали от пятёрки воинов в чёрных плащах и никак не могли оторваться, несмотря на то что у каждой было по три улучшенных основания. Этот факт прямо говорил о том, что за ними гнались явно непростые типы, а остановка грозила очень крупными и летальными неприятностями.
В отличие от команды Зефира, которая бродила по зоне куда Всемогущая Бойня пошлёт, подружки были более последовательны и планомерно обследовали юг жёлтого Выдоха, постепенно удаляясь вглубь, пока в какой-то момент не добрались чуть ли не до его края. Всё-таки знание местности и обитающих там тварей было отличным подспорьем в сохранении жизни искателя. А ещё девушки вели карты и записи разведанных территорий, которые потом хотели сбыть за немалые деньги.
— Догонят! — быстро глянув назад, ответила Ночка. — Давай к подъему и сверху дадим бой!
Предложение было дельным, а её подруга, отрывисто согласившись, прибавила скорости, взбираясь вверх по довольно крутому склону. Из-за того что девчонки бежали от преследователей по дну сильно вытянутого и глубокого оврага, в который они и чёрные плащи одновременно забрались с разных сторон, чтобы избежать внимания местных жутких птиц, Ночка и Веселина не видели и не знали, что происходит вокруг. Обычно осторожные девушки провели бы сначала разведку и только потом выбрались на открытую местность. Однако сейчас выбора не было, а первой наверху оказалась Ночка.
— Ты чего⁈ — поднявшись следом, выпалила нервным голосом Веселина, заметив, что подруга замерла, уставившись в противоположную от врагов сторону.
Быстро указав на спины идущей в метрах двухстах компании, которую легко было узнать благодаря мохнатому еноту, Ночка закричала:
— Зефир! Зефир!!
Расстояние было совсем небольшим, и не услышать этот выкрик было невозможно. Вот только ни парень, ни его товарищи не обратили никакого внимания. Они даже в ее сторону не соизволили повернуться.
Обида, стыд и затем гнев затопили сознание девушки, словно полноводная река, вышедшая из берегов, создавая непередаваемый коктейль. А из сумеречного состояния Ночку выдернула Веселина, бесцеремонно развернувшая ее в сторону поднимающихся противников, крикнув при этом:
— Приди в себя, дура! Они уже здесь.
Меж тем пятёрка воинов действительно была совсем близко, а по дну оврага можно было разглядеть очертания остального вражеского отряда, спешившего на помощь элитным бойцам, вырвавшимся вперёд.
Эта картина моментально отрезвила, а длинноволосая красавица, сделав взмах кнутом, обрушила его на ближайшего противника. Тот поднял щит, однако экзотичное оружие обогнуло кромку, а лезвие на наконечнике прошлось по лицу мужчины, задевая глаза. Боль была адская, и тот заорал во все горло, выпуская из рук оружие и падая на землю, чтобы через секунду покатиться вниз по склону.
— Мы затрахаем вас во все дыры, а потом будем резать по кусочку! — зло произнес один из теперь уже четверки молчаливых типов и совершил рывок в сторону Ночки вместе со своим напарником.
Битва сразу же разделилась на два отдельных сражения, где парочка воинов наседали на Веселину, орудующую глефой, а вторая двойка — на Ночку. Противники оказались умелыми, сильными и быстрыми, отчего обеим приходилось очень несладко. Однако хуже всего, конечно, было Ночке.
