На следующий день Зефира нашла в общем зале таверны Милажена. Девушка выглядела уже не так подавлено, но, конечно, прежнего задора не излучала. Когда она присела к троице, которая только закончила обедать, то сразу же начала с дела.
— Вот ваша оставшаяся часть, — поставила она небольшой мешочек на стол и пододвинула к командиру. — Пятьдесят золотых, как договаривались.
— Спасибо, — молодой человек забрал деньги и повесил кошелек на пояс.
— Как я говорила, вас произошедшее никак не должно коснуться, но при условии, что вы будете молчать, — продолжила девушка. — И так как я за вас поручилась, то очень прошу не распространяться о произошедшем, а не то нам всем будет очень плохо.
— Конечно, — кивнул Зефир. — Мы не доставим проблем.
— Благодарю.
— Милажена, подскажи, — начал было говорить командир, но был мягко перебит блондинкой:
— Можно просто Мила.
— Мила, подскажи, — поправился парень, — а как можно вступить в культ? В боевое крыло. И принимают ли туда енотов?
Брут непроизвольно открыл рот — никаким боевым храмовником он уж точно быть не хотел, да и собеседница парня удивлённо посмотрела на него и спросила:
— Зачем это вам? К тому же вы будете простыми храмовыми воинами, а свободы у них нет никакой.
— А нельзя сразу адептом стать? — подал голос Леопольд. — Мы вроде бы не хлюпики какие.
— Хах, — впервые за разговор улыбнулась девушка. — Это так не работает, и для того чтобы стать адептом, необходимо чувствовать эну и встать на путь объединения всех резервов и жизненной силы в один источник. А вы такое не могли нигде практиковать, потому что, во-первых, эти техники секретны и за их использование простых людей ждет суровая кара, а, во-вторых, улучшенные основания этого просто не позволяют.
Прозвучавшие сведения заставили товарищей не на шутку задуматься. Про эну они уже слышали до этого от самой Милажены, которая описывала её как энергию, которая пронизывает все сущее. О жизненной силе парни знали не понаслышке, потому что частенько ею пользовались для своих воинских умений. А вот термин «резерв» Зефир узнал когда-то давно, еще во времена путешествия в фургоне со Смиланой.
Так, среди подруг брюнетки была синеволосая маг по имени Ружика, которая немного просветила Зефира об этом. И, если упрощать, то для каждого вида маны, которых насчитывалось аж семь штук, в теле человека был свой отдельный резерв. Иными словами, хочешь кидаться огненными шарами — изволь пользоваться соответствующим резервом и развивать его.
Тем не менее, разрозненные знания никак общую картину не проясняли, и командир попросил блондинку:
— Мила, можешь детальнее пояснить?
— Не-а, — вновь улыбнулась девушка. — Не хочу. Разговор об этом вызывает во мне немедленное желание уснуть. Да и зачем вам это? Говорю же, никто из вас не сможет стать адептом. Да и к Бруту в своих рядах служители и храмовые воины вряд ли хорошо отнесутся.
В итоге Зефир решил не настаивать. Все-таки вступление в культ было опционально и практически никак на их планы не влияло. Да, было бы хорошо иметь за спиной такую организацию, но и без неё молодой человек был уверен, что они справятся.
Тем временем, пока парни болтали с девушкой, дверь в таверну открылась, и внутрь зашла красивая женщина с длинными черными волосами, одетая по искательской моде. Её появление вызвало у мужской части посетителей закономерный и повышенный интерес, и они с удовольствием проводили брюнетку взглядом до стойки.
Не стал исключением и Зефир, который невольно залип на статную красавицу, пока его не отвлекло хмыканье блондинки за столом.
— Что планируешь дальше? — слегка кашлянул молодой человек, прочистив горло.
— Не знаю, мне нужно о многом подумать, — проговорила Милажена и добавила решительно, — а еще стать гораздо сильнее. Поэтому пока никаких Выдохов, если ты про это.
— Да, про это, — кивнул командир и непроизвольно понизил голос, пробормотав, — нам всем не помешает стать сильнее.
Слова девушки, как по мановению руки, вызвали в нём неприятные воспоминания о том, как он беспомощно лежал на земле и ожидал смерти. Что ни говори — это были не самые приятные мысли, которые мотивировали поскорее пройти первую эволюцию, благо, что всё для этого было практически готово.
Между тем новоприбывшая брюнетка, о чем-то поговорив с Ясо, щелкая каблучками новеньких сапожек, направилась к свободному столику, который оказался рядом с товарищами, и почему-то по пути кивнула еноту. Выражение мордочки мохнатого в один миг стало очень важным, пока тот степенно кивал ей в ответ. Леопольд, заметивший этот обмен любезностями между зверем и женщиной, странно посмотрел на Брута, но, по своему обыкновению, лезть в чужие дела не стал.
— Кстати, — встрепенулась собеседница. — Так почему ты выглядел, как жиголо, сбежавший из борделя для искательниц?
Зефир поморщился, устав от этой темы, но вопрос не проигнорировал и скупо пояснил:
— Она меня заставила отмыться от крови и переодеться своей странной силой. И давай не будем говорить о том, какие извращенные планы были у этой женщины-монстра.
