– «Дорогая моя Стелла! Я вынужден с прискорбием сообщить, что Эрик во время нашего с ним похода сорвался в пропасть на Сокрушительном мосту. Я ничего не мог поделать, мне ужасно стыдно, но, когда я смог спуститься к нему, он уже был мертв. Я вызвал к нему егерей, они обещали достать из пропасти тело Эрика и доставить его домой. Твой…»
Он закончил читать. Вик потянулась за письмом:
– «Твой» кто?
Том пожал плечами.
– Уже не прочитать. Все письмо в каплях слез.
Вик повертела в руках бумагу, всю закапанную… слезами? Уж водой точно.
– Как удачно, больше всего слез попало на имя отправителя.
Она всматривалась в почерк, старательно запоминая его особенности. Завитушки у букв «б» и «в» довольно интересные – может пригодиться для опознания почерка. Жаль, что гогглы далеко и нельзя зафиксировать само письмо. Память – довольно ненадежная штука.
– Тори-и-и! Иногда так бывает – слезы непредсказуемы! И предполагаемое имя отправителя письма нам известно – это некий Элайджа Кларк. Во всяком случае, именно это имя назвали егеря. Констебли уже ищут его.
Вик одобрительно кивнула:
– Хорошо. Что показали обыск в апартаментах и результаты дактилоскопии письма и оконных ручек?
Вик подтянула к себе папку и принялась быстро просматривать бумаги.
– Впрочем, можешь не отвечать, уже вижу. Твои констебли несильно и старались с осмотром комнат.
Том грустно улыбнулся:
– Тори, ты все никак не можешь смириться с тем, что это не убийство?.. На оконных ручках отпечатков не обнаружено – слишком много слоев краски, неровная поверхность, так что ничего найти не удалось. На письме отпечатки пальцев Стеллы и незнакомые нам «пальчики» – их пробивают по базе, полагаю, это и есть отпечатки пальцев Кларка. Я звонил егерям леса Сокрушителя. Коронер еще не прислал свое заключение, но егеря сказали, что причина гибели Эрика Бина не криминальная – обычная невнимательность. На Сокрушительном мосту регулярно происходят несчастные случаи… Ты, наверное, не знаешь, но на самом деле там нет никакого моста. Тропа заканчивается обрывом и начинается снова через пять ярдов. Вот эти пустующие пять ярдов и называют мостом. Хозяйка доходного дома нера Кьяри подтвердила, что Бин часто ходил в походы – он был местным краеведом. С кем он ушел в последний поход, она не знает. Придверник тоже не в курсе. Все логично и обычно, Тори.
– Кроме того, что Эрик не предупредил о походе, и расстояния от дома до тела Стеллы.
Том возразил:
– Расстояние легко объяснимо состоянием аффекта у нериссы Бин. И я сегодня утром встречался с парой коллег Бина. Они как один утверждают, что Бин был невероятно рассеян и увлечен своим делом – восстановлением истинного облика Аквилиты. Когда ему попадалась интересная карта, или зарисовки, или какие-то заметки, он был потерян для общества и семьи. Так что легко объяснить и то, что он не сказал о походе. В день предполагаемого похода Бин был невероятно встревожен и утверждал, что нашел что-то невозможное. Сказал, что ему необходимо время для проверки, пообещал объяснить все позже.
Том широко улыбнулся, считая, что закрыл все дыры в расследовании.
– Еще вопросы, Тори?
– Где список знакомых Стеллы и Эрика? Его твои констебли не составили?
Том мурлыкнул:
– Тор-р-ри-и-и!.. Конечно, список есть! Просто я его не захватил с собой. И даже их опросы уже оформлены и подписаны. Напоминаю: это Аквилита, тут запрещены самостоятельные расследования. Я не хотел бы тебя вытаскивать из камеры, а ведь, зная имена знакомых и приятелей семьи Бин, ты бы не остановилась и пошла сама их расспрашивать. Я прав?
Вик поджала губы – а он неплохо изучил ее за эти неполные сутки знакомства… Или почти двое суток, если учитывать происшествие в поезде. Том победно кивнул:
– Я прав!.. Тори, небесами клянусь: если что-то будет странное в отчете коронера, если будет хоть малейшее сомнение в ненасильственной смерти Бина, – я тебе сообщу. И даже посоветуюсь с тобой. И даже разрешу принять участие в расследовании. Но пока ничто не говорит о том, что было преступление.
Вик посмотрела в его довольное, расплывшееся в улыбке лицо и сдалась:
– Хорошо.
– Я молодец?
Том хитро посмотрел на Вик. Той пришлось подтвердить:
– Молодец.
Он заливисто рассмеялся и откинулся на подушки, удивляя Вик своим поведением. Одно дело, когда так ведет себя брат, и совсем другое, когда так поступает почти незнакомый парень.
– Хорошо, когда тебя хвалят умные и красивые девушки! – пробормотал Том куда-то в балдахин.
– Паяц, – вновь не удержалась Вик.
– Счастливый паяц, Тори!
– Ладно, с делом Бинов все почти ясно. А что по поводу давки на площади Танцующих струй?
Том скривился и сел:
– Сложно все, Тори.
Он явно собирался с мыслями, и Вик, желая помочь, забросала его вопросами:
– Много погибших? Когда объявят траур? Что решили с Вечным карнавалом? Кто ведет расследование?
Том громко и крайне обреченно вздохнул – вот любит он театральщину!
