– Умница! – улыбнулась Вик и встала, ища себе стул. – Приведи себя в порядок – и поговорим.
Когда Вик подтащила ближайший стул и присела рядом с Симоной, та уже успокоилась и даже смогла почти связно объяснить:
– Я тут работаю три луны уже. И тут эти кражи. Сперва дней десять назад пропала книга вернийских стихов. Ну кому нужны вернийские стихи, да еще на древневернийском? Книгу брали раз в седмицу, не чаще, и то, кажется, просто по ошибке. Только нер Ришар по работе ее берет. Он пишет какой-то научный труд, как мне говорила Габи. Да еще пара человек. Но эту книгу украли. Нер Мюрай пришел за ней как-то раз… а книги не-е-ет!.. – Симона вновь хлюпнула носом, грозясь разродиться новыми слезами. – И последней я ее как раз принимала у нера Ришара-а-а!..
– Ш-ш-ш! Все хорошо, – тихо напомнила Вик. – Книга дорогая?
– Нет, современное издание. Красивое, конечно, с медальонами на переплетной крышке, но это все. Я узнавала в книжной лавке – стоит недорого, но она под заказ.
– Что сказала полиция?
Симона вытерла уголки глаз, поймав новые слезы.
– Нер Легран не привлекал полицию.
– А нер Легран у нас?..
– Директор библиотеки. Он… он сказал, что сам разберется. Он сказал, что никогда в библиотеке не было краж, а тут… Аккурат через два дня после пропажи книги нер Бин заметил, что пропала зарисовка катакомб руки кера Клемента, а потом еще пара карт.
Вик даже вздрогнула – нер Бин!
– Нер Эрик Бин, архивариус городского архива?
Симона подтвердила кивком.
– Карты редкие? – уточнила Вик.
В свете расследования гибели Стеллы любые сведения о делах ее брата могли оказаться важными.
Симона закачала головой:
– Я не знаю… Нер Легран сказал, что воровство началось с моим приходом, а значит, только я могла это все устроить. Я же… Я же… Видно же, кто я…
– И кто ты? – Вик сделала вид, что не поняла ее намека.
Симона обреченно выдохнула:
– Я ирлеанка по матери.
– А все ирлеанцы – воры. Приятный у вас начальник!
– Я не воровка! – вскинулась Симона, наконец-то забыв про слезы.
– Я не сказала, что это ты… И все же, почему после кражи карт нер Легран не обратился в полицию?
– Габи… Габриэль Ортега… Она моя напарница обычно, но сейчас заболела, простыла… Она нашла карты в архиве, правда, в отделе географии, а не истории Аквилиты. Нер Бин тогда из… извинялся долго передо мной. Нер Легран сказал, что в этот раз он меня прощает, раз так все благополучно разрешилось, но еще одна кража – и…
– И ты сразу же воровка.
Симона закачала головой, а потом вновь заплакала, еле выдавив из себя:
– И тут эти газеты…
Вик провела пальцами по оборванным краям газет. Магия молчала, ничего не подсказывая.
– Меня посадят как воровку в тюрьму, а я ни в чем не виновата! Я не крала, душой клянусь, я не крала!
Вик погладила ее по руке и мягко сказала:
– Успокойся, Симона. Я тебе верю. Я даже помочь могу.
– Помочь? Мне? Но как?
– Я могу телефонировать в Олфинбург? Я оплачу звонок.
– Да… Да… Конечно…
– Спасибо!
Вик решительно встала и направилась к столу с телефонным аппаратом. Она села, чтобы было удобно разговаривать, пододвинула к себе телефон и, взяв трубку, сказала телефонистке:
– Нерисса, соедините, пожалуйста. Тальма, Олфинбург, Центральная станция, лер Хейг, двадцать три – двадцать пять – один. За счет принимающего.
Пока телефонистка соединяла и переговаривалась с особняком Хейгов, Вик напряженно ждала. Эван не должен отказать. Это же нетрудно. И необременительно. Она посмотрела на настенные часы. Четверть восьмого. Эван должен быть уже дома, если не поехал в клуб.
Ответил не Эван. Звонок принял его дворецкий Поттер. Выслушав просьбу Вик о копиях номеров «Вестника Аквилиты» с тридцать третьего по тридцать шестой из Королевской библиотеки и книге «Наука расследования преступлений» Артура Ренара из дома брата (Вик в последний момент вспомнила, что обещала ее Тому), Поттер веско сказал, что лер Хейг, несомненно, утром прибудет и доставит нериссе Ренар все требуемое.
Вик повесила трубку и замерла. Часы показывали семь часов двадцать минут. Первая мысль была, что Эван ее убьет. Вторая – что он все же выполнит ее просьбу и потом холодно отчитает. Третья мысль была, что она ничего не успеет расследовать в деле семейства Бин. Эван почему-то изменил планы и собрался приехать завтра ут… этой ночью! У нее всего одна ночь на расследование, не больше. Ой…
Она повернулась к замершей в надежде Симоне и твердо сказала:
– Скорее всего, завтра-послезавтра нужные газеты будут тут. Ты их спокойно подошьешь в общий блок, словно кражи и не было. А пока, чтобы никто не узнал о краже… допустим, я передумала читать и попросила тебя устроить мне экскурсию по библиотеке. Хорошо?
Симона зачарованно кивнула:
– Хорошо…
– Но сперва давай-ка еще раз. Все началось с книги…
– Да.
– Украли книгу стихов…
Симона тут же сказала:
– «Искусство трубадуров Анта» Альфонса Доре. Экземпляр был подарен библиотеке в прошлом году вернийским центром традиций.
– И читал ее в основном нер Ришар…
Симона нервно подсказала:
– Нер Жан Ришар. Он работает в музее естествознания.
Вик нахмурилась – совпадения на нее сегодня так и сыпались.
– Хорошо. Теперь о картах…
