Скрючившись под столом при свете позаимствованной масляной лампы, Вик чуть слышно рассмеялась над иронией судьбы – вором той самой книги «Искусство трубадуров Анта» Альфонса Доре в конечном результате оказалась она сама. Именно эту книгу она достала из магического тайника, устроенного Бином в столе библиотечного архива. Глупо оставлять библиотеке находку, не изучив ее перед этим. Эрик Бин зачем-то ведь украл книгу и поместил ее в тайник. Значит, придется красть, правда, у вора, а не у библиотеки. Вик вернет книгу. Потом. Когда изучит ее.
Она вылезла из-под стола, осторожно прислушиваясь. Пожилой ночной сторож продолжал спать в каморке на первом этаже. Из носа вытекла капелька крови – магия мстила Вик, разрушая организм. Надо прислушаться к доктору Дейлу, списывать все кровотечения на хрупкость конституции уже не получается.
Вик, мысленно ругаясь на громкий шорох, убрала найденную книгу в бумажный пакет со снимками и еще раз оглядела рабочий стол Бина, погруженный в полутьму. Как же не вовремя сломались гогглы! Ни режима ночного зрения, к которому уже привыкла Вик и без которого она чувствовала себя слепой, ни фиксаторов. Пришлось полагаться только на свою память.
Жаль, что времени на то, чтобы полностью просмотреть записи Бина, не осталось. Проникнуть в библиотеку было легко – Симона во время экскурсии столько нужной информации выдала, сама того не заметив! – но затягивать визит не стоило. Кто-то мог заметить огонек в окне библиотеки, и тогда даже «во имя Храма!» не спасет. Можно будет вернуться потом. Если Эван позволит, конечно.
Вик выскользнула из архива, закрыла отмычкой дверь, вышла из читального зала и замерла на лестничной площадке. Тишина и редкий храп. Что ж… Вик тихонько дошла до черной лестницы и вышла на улицу через задний ход, вновь воспользовавшись отмычкой и с помощью магии вернув на место защитные потоки – в библиотеке была крайне простая сигнализация. И полное отсутствие фиксаторов – местная мэрия прижимиста и экономит явно не на том. Хотя кому нужны книги…
Вик спешно направилась теперь к дому Бинов. Ночь у нее планировалась длинная и плодотворная.
– Карьера воровки начата успешно, – пробормотала Вик себе под нос. – Если не удастся стать детективом, есть к чему вернуться.
Желудок в очередной раз напомнил, что уже давно перевалило за одиннадцать часов вечера, а Вик так и не поела. Все было как-то не до этого. Сперва ждала снимки, обдумывая планы, потом осматривала подходы к библиотеке, ища фиксаторы, способные выдать ее, потом… крала книгу – надо называть вещи своими именами.
Впрочем, именно на «Искусство трубадуров Анта» Вик не рассчитывала. Она надеялась на более жирную рыбу – на тот же ежедневник или даже на дневник Бина с мр-р-рачными тайнами! Что ж, впереди еще обыск дома семьи Бин, может, там что-нибудь еще обнаружится. А утром она прижмет Тома к стене и все же вытащит из него список их друзей и знакомых, а еще лучше – сразу их опросы. Зачем дважды проделывать то, что уже сделала полиция?
Хотя то, что «Искусство трубадуров Анта» до нее никто не обнаружил, о чем-то да говорит. Например, о небрежности в поисках.
Кстати, о небрежности – еще надо навестить место службы Стеллы и там обыскать ее стол.
Интересно, успеет она все это за одну ночь? Или даже пытаться не стоит?
Улочку, по которой шла Вик, заволокло паром из системы отопления. Вик передернула плечами и поспешила прочь. Пакет, который она несла под мышкой, отсырел.
Ближе к центру города становилось все громче и веселее. Немногочисленные кафе манили ароматом сдобы, но сладкого не хотелось. В паб, где можно поживиться чем-то горячим, ее бы не пустили – туда женщинам хода нет. В ресторан ей тоже было не попасть – слишком странный вид был у Вик, даже для Аквилиты. Значит, оставалась только уличная еда. Вик не была привередливой, но отец приучил ее быть осторожной и не покупать сомнительную еду улиц. А уж сомнительнее еды, купленной на улицах Аквилиты, во всем мире не найти – кто знает, не коснулась ли повара Чумная Полли. Вик вздохнула и все же пошла через толпу к небольшой велотележке. Продавец надрывался, пытаясь перекричать шум улицы, что у него «самая свежая и горячая картошка, только-только из печи!». Разжившись парой и впрямь горячих клубней в кульке из старой газеты, Вик направилась дальше, ища спокойное место, где можно поесть.
Картофель согревал озябшие даже в перчатках пальцы. Холодало. Изо рта вырывался парок. Одежда противно отсырела, ноги в ботинках продрогли – все же сырость в Аквилите ужасает, а еще эти паровые трубы…
Но хуже постоянный шум и гам. Веселье было в самом разгаре, некоторые уже явно перебрали. Маски, маски, маски так и мельтешили перед лицом Вик! Шуты, монахи, экзотические птицы, кошечки и кто-то совсем неузнаваемый. Мелькнула маска умирающего – белое лицо, яркий румянец, вздувшаяся из-за бубонов шея. Вик еще подумала, что маска слишком реальна, но тут раздался дикий визг, и толпа хлынула во все стороны. «Не маска!» – опешила Вик и чуть не уронила на тротуар кулек с картофелем.
