– Чума-а-а!!! – неслось вдоль улицы с топотом разбегающихся уже невеселых масок.
Не зная, что делать, Вик вжалась в стену, чтобы ее не задавили. Долг подсказывал ловить чумного, а инстинкт самосохранения напоминал, что у нее даже защитной маски нет.
Откуда-то с боковой улицы на медленно бредущего чумного парня рванули два констебля, повалили его на мостовую и попытались скрутить. Парень заорал как бешеный, уже не напоминая умирающего. Один из констеблей выругался, ткнул его кулаком в бок, заставив скулить от боли, а потом сорвал с его шеи повязку с бубонами. Вик выдохнула – все же маска! Полли надежно заперта. Но кем надо быть, чтобы в чумной Аквилите придумать такой карнавальный костюм?.. Констебли надели на парня наручники и потащили куда-то прочь. В участок, наверное.
Уже через пять минут улица вновь бурлила весельем, словно никто не орал истошно «чума!». Вик кинула картофель в урну – есть расхотелось. Не тут, не на чумных сумасшедших улицах. Уж лучше она потерпит до гостиницы, там еда точно безопасна.
До дома семейства Бин Вик добралась за полночь – паровики ходили медленно, с трудом продирались через заполонившие даже рельсы толпы. Придверник был все тот же – нахальный широкоплечий парень. Он сидел на на ступеньках крыльца, наслаждаясь весельем и что-то подпевая уличным певцам, устроившим концерт у дома напротив. Придверник узнал Вик, остановившуюся рядом с ним.
– Доброй ночи, нериссочка! Чем могу помочь? – расплылся он в довольной улыбке.
Вик еле заставила себя улыбнуться этому забывшемуся парню.
– Во имя Храма! Адер Дрейк ведет расследование.
Парень шумно сглотнул, выругался, потом опомнился. Даже встал и отвесил легкий поклон.
– Я это… Берт я… И… Прощения просим, нерисса…
– …Ренар к вашим услугам. Я должна осмотреть апартаменты, которые снимали Бины.
– Так это… не получится уже! – опешил парень.
– В смысле?
Берт почесал в затылке.
– Хозяйка их того… сдала уже.
– Сдала?! – в свою очередь замерла от удивления Вик. – Нерисса Бин погибла не далее как вчера вечером, а апартаменты уже сданы? Но как?..
– Это Аквилита, нериссоч… нерисса. Тут свободного жилья днем с огнем не найдешь, особенно в карнавал. Еще днем жильцы заехали. Утром аккурат полиция сообщила о смерти Эрика Бина – хозяйка даже объявление не успела дать, как предполагаемые жильцы набежали! Тут свободные апартаменты разлетаются как горячие пирожки. С хозяйкой приезжающие на Вечный карнавал за две-три луны заранее договариваются об аренде.
Улыбался придверник так нагло, что стало ясно, кто растрезвонил о свободных апартаментах и отхватил при этом немалый куш. Вик поджала губы – не нравилось ей это все.
– А гостиницы?
– Что? – не понял резкой смены темы придверник.
– Свободные номера в гостиницах также трудно найти?
– Говорят, что аристо за полгода и больше но́меры себе заказывают. Сам не знаю, но вот такое слышал.
Вик вздохнула. Эван солгал. Он заказал номер в «Королевском рыцаре» не из-за ее ранения, а гораздо, гораздо раньше, когда еще отец был жив и о службе Вик в полиции и речи не шло. Все знают, что леры предпочитают делать предложение в Аквилите, но Эван ведь не собирается жениться на Вик. Что он хочет найти здесь? Что-то такое важное, ради чего стоит сюда приехать, но не требующее особой спешки? И ведь не расскажет! Как же, зачем вмешивать молоденькую нериссу…
– Эй, нериссоч… – придверник осекся и поправился: – Нерисса Ренар…
– Да? – отвлеклась от своих невеселых дум Вик.
– Вам список, который я для полиции писал, – все знакомцы Бинов, все их посетители, все подружки… нужен?
– Нужен! – встрепенулась Вик – она и не ожидала такой удачи.
Парень расплылся в довольной улыбке:
– Десятка.
– Что?
– Десятка ройсов – и список ваш. Я даже полиции не стукну, что вам его отдал.
Вик захотелось выругаться той самой фразой сержа Кирка. Десятки этот список не стоит… И тут она вовремя вспомнила о Дрейке.
– Пришлите счет в Инквизицию. Адер Дрейк заплатит, – хищно улыбнулась Вик.
И пусть этот Берт только попытается что-нибудь ляпнуть или возмутиться! Тот снова шумно сглотнул, вспоминая, с кем имеет дело.
– Ладно, так отдам… во спасение души. Щас принесу.
Пока он ходил, Вик достала пару летт и отдала их вернувшемуся придвернику.
– За старания.
– Спасибы, нериссоч… нерисса.
Он даже поклонился, хотя пара летт этого не стоила.
Вик пробежалась глазами по списку. Имен было много, очень много. Что ж, придется обойти их все. Она сложила список и посмотрела на все еще стоящего рядом придверника.
– Куда вещи Бинов дели? Они же не остались в апартаментах?
Берт пожал плечами:
– Как обычно, на склады Шмидтов отвезли. Сперва выждут наследников, а потом, ежели чего, выставят на торги.
– Карта есть?
– Ща. – И Берт опять скрылся в своей каморке.
Он вернулся с картой в руках и принялся подробно рассказывать, как добраться до складов. Вик старательно запоминала дорогу, заодно найдя на карте гостиницу и штаб Инквизиции дореформистов. Он, оказывается, находится недалеко от гостиницы – адер Дрейк предпочитал удобства, а не положенную по статусу скромность и бедность.
Берт сложил карту:
– Тока это… ночь. Закрыты склады.
