Как он там, кстати? Она вчера так и не телефонировала ему, не узнала, как прошел его разговор в Инквизиции.
Убедившись, что тарелка его невесты полна еды, Эван положил себе свежих овощей и занялся развлечением Вик. Беседа за столом должна быть непринужденной и легкой. Гувернантка всегда говорила, что это обязанность женщины, но, к счастью, Эван слишком хорошо знал Вик. Сейчас будет болтать о погоде, о городе, о планах на день… И о здоровье, конечно же.
Впрочем, Эван оказался не настолько предсказуем.
– Как прошла поездка, Виктория?
– Хорошо, спасибо.
Она быстро наколола на вилку крупный кусочек овоща и принялась есть. У нее еще много дел. Ей некогда сидеть и гадать, что заставило Эвана изменить привычным правилам встреч. Лакеи сами не уходят.
– Проводник выполнил твое поручение, он хорошо заботился обо мне всю дорогу. А как добрался ты?
Эван скупо улыбнулся, сооружая себе сэндвич.
– Поезд чуть-чуть опоздал, но дорога прошла спокойно.
– Рада за тебя.
– Кстати, дворецкий передал тебе вещи.
Вик отвлеклась от еды, искренне благодаря Эвана, ведь ни слова упрека он не сказал, хотя и мог.
– Спасибо! Я не думала, что ты их привезешь лично. Можно было отправить их по почте.
Эван пожал плечами:
– Поттеру показалось, что это важно.
– Передай ему мою благодарность, – чуть наклонила голову Вик, спешно доедая гренку и готовясь отправиться по своим делам.
За последние три луны своей новой жизни она как-то отвыкла от таких нарочито медленных и спокойных обедов.
– Конечно, Виктория.
Эван тут же положил ей на тарелку кусок пирога с сыром, заставив таким образом оставаться за столом. Ненадолго повисла тишина, которую он быстро разрушил – светская беседа за обедом не должна прерываться. Впрочем, и навязчивой быть не должна, но, кажется, Эван об этом забыл.
– Как ты планируешь провести остаток дня?
Готовая бежать Вик тщательно выверила свои слова – нериссы не спешат. Небеса, какими же свободными были последние луны, когда она сама заботилась о себе!
– Мне нужно отнести кое-какие вещи и навестить знакомых, не более того. А что?
– Нет, ничего. Просто я подумал, что, раз мы в Аквилите, стоит познакомиться с ней поближе. Как тебе идея каталя на площади Танцующих струй?
Вик вздрогнула, вспомнив свою первую попытку станцевать каталь.
– О нет, только… – Она оборвала себя. – Прости, танцевать что-то не хочется.
– Плохо себя чувствуешь? Как твоя рана?
– Почти зажила, – солгала она.
Не стоит Эвану знать, что она лазила по крышам, устроила неизвестно что с магией, которой у нее не должно быть, и завела сомнительное знакомство с инквизитором.
– Вместе со мной приехал Николас Деррик, мой хороший приятель и доктор. Если хочешь, он позже осмотрит твою рану. Ранения проклятым оружием легко не проходят.
Вик нахмурилась. Хирург Дейл сказал, что рана обычная. Кто же тогда ошибается? Дейл или Деррик? Наверное, последний – старший Деррик не маг, в отличие от Алистера Дейла.
– Нет, спасибо. Я нашла тут хорошего хирурга, чуть позже навещу его.
– Как скажешь, Виктория… Если тебе не по душе каталь, тогда, быть может, прогулка на лодке по Золотым островам этим вечером? Отдохнешь, развеешься, увидишь другую Аквилиту. Или можно поехать в парк Танцующих деревьев.
Вик поняла, что ей в любом случае не отвертеться от неожиданно романтичного Эвана.
– Хорошо. Прогулка на лодке, почему бы и нет.
Она доела пирог и положила вилку с ножом на тарелку, чтобы больше не задерживаться за столом.
– Спасибо за обед, рада была тебя видеть. А сейчас…
Она встала, заставив и Эвана подняться со стула.
– А сейчас, Виктория, к сожалению, есть серьезный разговор. – Он указал на кресла у камина. – Пройдем туда или в гостиную? Есть еще кабинет.
Вик знала, что снятые покои огромны и блуждать в них в поисках подходящей для серьезного разговора комнаты можно долго.
– Давай тут.
– Распорядиться подать чай?
Вик с трудом подавила стон – жить как раньше, размеренно и неторопливо, она уже не могла. У нее опрос кучи свидетелей, библиотека и Том. А еще Дрейка бы навестить – после вчерашнего его состояние внушало опасение, да и кулек конфет сам себя не купит и не доставит.
– Нет, благодарю.
– Кофе, оранжад, свежий сок?
Вик опустилась в кресло.
– Эван, ты обещал разговор. Я вся внимание.
– Хорошо.
Он чуть развернул кресло к Вик, чтобы быть ближе и видеть ее лицо. Еще чуть-чуть, и их колени неприлично соприкоснулись бы. Что вообще происходит?.. Вик подалась назад и прислонилась к спинке кресла.
– Я тебя слушаю, Эван.
Он странно долго смотрел на Вик, как будто чего-то опасался, она с трудом подавила желание в очередной раз поторопить его. Наконец он собрался с мыслями и решился.
– Только не принимай близко к сердцу, ничего страшного не произошло… Мне в Олфинбург прислали срочное письмо-телеграмму из Инквизиции дореформаторов. Инквизитор адер Дрейк сообщил, что на тебя поступил донос о том, что ты ведьма и тебе требуется восстановить печать.
