– Поверь, так надо. Ты говорил, что я хорошо умею спасать невинных девиц от драконов. Это именно то. Просто поверь, тут она в безопасности. Я потом сам все расскажу адеру Дрейку, слово чести… Мне пора – дела, Одли. В камере холодно – прошу, распорядись принести нериссе плед, а лучше два.
Одли обеспокоенно выдохнул:
– Рыжий…
– Верь мне… Я пошел бить дракона. Как только остановлю его – сразу же освободим нериссу Ренар. Ни секунды лишней не просидит в камере.
Он все же заснул в кресле. Надо было идти домой и спать там, в удобной кровати, приняв перед этим ванну, как нормальный человек, но он заглянул на пару минут в кабинет – и вот результат! Шея затекла, голова болит, о спине лучше не думать. И хочется кофе. До одури хочется кофе!
Кабинет был погружен в полумглу. Горела только лампа на столе – масляная, старая еще. Ее Брок любил больше, чем электрическую – у электрической не отрегулируешь уровень освещения.
За окном взорвалась с диким грохотом шутиха. И ведь не разбудили его ни шум толпы, ни ор под окнами, ни фейерверки! Ничего, завтра отоспится уже дома.
Дома… Это просто невероятное слово – дом.
Одли, который и разбудил Брока, наклонился над рабочим столом, упираясь в него выпрямленными руками.
– Вставай, спящий красавец! Что ты тут делаешь?
Брок со стоном выпрямился, вспоминая, что Эвану сейчас гораздо хуже. Сокрушитель, не успел! Почему в сутках всего двадцать четыре часа?!
Он мрачно ответил другу:
– Не поверишь – сплю. А ты что тут делаешь?
Одли выпрямился и тут же рухнул на стул, зевая во весь рот – громко так, заразительно.
– Я сегодня дежурный вообще-то. Обхожу кабинеты, смотрю – у тебя свет горит.
Брок потянулся, размял руки и тоже зевнул.
– Все, можешь забыть обо мне – я домой.
Одли, все так же сидя на стуле, неожиданно веско задал вопрос, заставив Брока замереть. И взгляд при этом твердый, настороженный, заставляющий понять, что сейчас перед Броком не друг, с которым он прошел не одну сотню лиг, – сейчас перед ним профессионал.
– Чем ты занимался с четырех до девяти вечера?
Брок собрался и заставил себя сесть ровно.
– Вин, почему это звучит как допрос?
Одли, наклонив голову набок, пожал плечами.
– Сам скажи, почему для тебя невинный вопрос о вечере звучит как допрос.
– Вин?
Тот подался вперед, опираясь локтями на стол.
– Скажи, что это совпадение. Просто скажи, что это совпадение, и я отстану.
– О чем ты?
– Об убийстве в королевском люксе, конкретно – в кабинете на половине нериссы Ренар, когда сама Ренар сидит у нас в одиночке. Скажи, что это просто совпадение. Редкий, практически недоступный пропуск-ключ от королевского люкса попадает к нам именно тогда, когда в люксе совершается убийство.
Брок спокойно сказал:
– Это совпадение. Но не могу полностью гарантировать – надо проверить пропуск-ключ на «пальчики». У нас в отделе водятся весьма скользкие типы, за всех я отвечать не могу. И я с четырех до шести искал Кларка, обходя Аквилиту. С шести до семи я мирно спал на совещании у лер-мэра. Надеюсь, не храпел. Со второй половины восьмого часа я спал уже в своем кабинете. Еще вопросы, Вин?
Одли встал – то ли поверил, то ли нет.
– Второй дежурный сейчас на выезде, ловит очередных шутников в Полях памяти. Поедешь в «Королевского рыцаря»?
Брок со стоном встал.
– Ты моей смерти хочешь? Я не сплю уже третьи сутки.
Одли указательным пальцем ткнул в пустое кресло.
– Хватит лгать-то, ты только что дрых без задних ног!
Он направился на выход, не глядя в глаза Броку. В глаза сказать все же не смог бы.
– Брок, дракон должен быть сокрушительно огромен, чтобы я поверил в совпадения. Ты вынуждаешь меня доложить начальству.
Брок, накидывая куртку на плечи, предпочел промолчать. Он оглянулся на часы – десять вечера. Однако охрана люкса преотвратно работает.
Уже когда они шли к служебному паробусу, Одли дружелюбно спросил, словно и не было подозрений и нелепого допроса:
– Что у лер-мэра решили?
– А ничего, – зевнул Брок, останавливаясь у дверей паробуса, и свистом подозвал уличного продавца с велотележкой. – Две колы…
Расплатившись и сев в салоне рядом с Одли, Брок протянул стеклянную бутылку другу.
– Будешь?
Одли кивнул:
– Спасибо, а то тоже отрублюсь. – Он вскрыл бутылку о металлический краешек сиденья. – Будем!
– Будем, – согласился Брок и сделал большой глоток.
Не кофе. Не согрела, а наоборот. Бросило в холод, захотелось поспать в теплой-теплой постели.
– Прикинь, советники час собачились на совещании, но не пришли к однозначному выводу.
– Во идиоты, – пробормотал Одли.
Попивая из бутылки напиток, который, по заверениям аптекарей, прочищает мозги лучше кофе, Брок продолжил:
