Парашютистов было трое, из них только Артём имел за плечами опыт десантирования с парашютом. Остальные двое на его фоне выглядели весьма блекло. Так уж вышло, что с военспецами у центра было туго, с военспецами, имеющими иммунитет, - ещё хуже. В итоге, дали тех, кого смогли. Один из них, мехвод, отставной прапорщик по имени Пётр, в чью задачу входило выгнать из бокса самоходное орудие «Пион», доставить на точку и умыть руки, оказался мужиком лет сорока пяти, невысокий, худой и, судя по опухшему лицу, не дурак выпить. Однако, по словам командиров, специалистом был высокого класса. С ним понятно, а вот второй вызывал вопросы. Человек этот имел звание капитана запаса, и, по словам того же командования, являлся гением артиллерии, наводчиком восьмидесятого уровня. Это радовало, вот только лет ему было хорошо за шестьдесят, вакцина здорово укрепляла здоровье, но от старости не спасала. Особенно, если человек был стариком на момент приёма.
Теперь главной проблемой, беспокоившей Артёма, была высадка. Оставалось уповать на высшие силы, чтобы оба спеца пережили десантирование. Старик-артиллерист мог запросто сломать ногу или умереть от инфаркта, да и мехвод здоровьем не отличался. В особо тяжёлых случаях Артёму предписано было тащить пострадавших на горбу, но это и без приказа понятно было.
Его собственная задача состояла не только в обеспечении безопасности этих двоих, но и в выемке самих зарядов. Такие штуки на обычных складах не хранят, а потому придётся спускаться в подземный бункер, доставать оттуда заряд и тащить к машине. А весит тот снаряд… много, в общем, даже Артёму не поднять.
Прыгали они с приличной высоты, следовало подстраховаться на случай нераскрытия парашюта. По сигналу оба метнулись к люку, прыгать не хотел никто, Артём приготовился применить силу, но мехвод, переборов себя, всё же просунулся в люк, а дальше хватило лёгкого пинка. Тело полетело вниз. Настал черёд старика, тот от помощи отказался, скорчился, обхватив себя руками, и шагнул вниз. Облегчённо вздохнув, Артём прыгнул в неизвестность. Парашют раскрывался принудительно, в нужный момент его резко дёрнуло, а дальше спускался плавно. Увидев поодаль два раскрытых купола, облегчённо вздохнул. Одной проблемой меньше.
Приземлился достаточно неуклюже, слегка подвернул ногу, на ногах не устоял, впрочем, и не пытался, не его уровень, парашют протащил его метра три, после чего удалось скомкать купол и погасить инерцию. Отстегнувшись, не стал тратить время на то, чтобы спрятать парашют, оставив его на месте, сразу кинулся к коллегам.
Увидев, что оба живы, снова вздохнул с облегчением. Прапорщик громко ругался, запутавшись в стропах, отставной капитан, несмотря на возраст, успел выбраться сам.
- Все живы? – спросил Артём на всякий случай.
- Да разве это жизнь? – философски заметил артиллерист.
Осмотрев обоих, он пришёл к положительным выводам, напуганы, слегка не в себе, но боеспособности не потеряли. Предоставив им приводить себя в порядок, занялся снаряжением, которое выбрасывали отдельно. Собственно, там было всего по минимуму. Операция планировалась на двое суток, паёк минимальный, боеприпасов тоже немного, поскольку бой не предполагался. Оружие подобрали каждый по себе. Артём выбрал АК-74 с магазином-бубном на сотню патронов, не очень удобно, зато по огневой мощи может с пулемётом сравниться. Пётр обошёлся укороченным вариантом, а капитан, которого все звали просто Саныч, взял только пистолет Стечкина, но даже он был в тягость. В качестве вспомогательного ствола Артём взял пистолет Лебедева и свой старый обрез. С его силой носить их было не в тягость, а вот при встрече с возможными обитателями базы сыграют в его пользу.
- Разбирайте мешки, - скомандовал он, когда оба спутника были на ногах. – Двигаем, до объекта четыре километра.
Для убедительности он продемонстрировал отметку на электронном планшете. Группа, почти не разговаривая, отправилась в нужном направлении, местность тут была горная, но не голые камни, а, так сказать, альпийские луга с сочной зелёной травой. Идти было легко, даже Артёму с неподъёмным рюкзаком. Вроде, брал только нужное. Двигались неспешным шагом, так, чтобы даже Саныч не отстал. Старик, впрочем, выглядел плохо. Вроде, жив, даже бодр, но глаза потухшие, словно на смерть идёт. Видимо, прыжок так подействовал. Но помочь ему чем-то было нельзя, старость, увы, таблетками не лечится.
Ковылять пришлось около часа, когда, наконец, местность изменилась, трава под ногами сменилась асфальтом, а впереди замаячил забор из железного профиля с колючкой поверху. Военная часть, старая, без особо мощной охраны. Собственно, тут и охранять было нечего, несколько единиц техники, пункт связи и… всё. Правда, были ещё подземные коммуникации, о которых, как подозревал Артём, знали даже не все офицеры.
- Заходим осторожно, - скомандовал Артём, переступая порог КПП, - могут быть стрёмные твари в количестве…
