- Я вижу, - тихо проговорил священник, слова давались ему с трудом, - всё ещё вижу. Да я и не смог бы…
Он закашлялся, изо рта выплеснулась кровь. Отдышавшись, он продолжил:
- На меня тоже не действовала, или действовала не так… я смог сюда войти.
- А потом? – с интересом спросил Артём, присаживаясь рядом на корточки, кажется, у Валерьяна можно было узнать что-то важное.
- А что потом? – священник сделал слабую попытку улыбнуться. – Старый дурак, поддался на искушение, хотел стать вровень с Богом. Сначала даже получилось…
- А как вы это сделали? – спросил Артём.
- Само собой получилось, - голос Валерьяна стал немного твёрже, может быть, ранен он не так сильно и сможет поправиться. – Там, - он махнул рукой в сторону алтаря, - гробница, там тело лежит. Давно уже лежит. Там вот такой Сатана, как этот, - он посмотрел в сторону статуи. - Мёртвый он.
- И? – Артём боялся, что священник умрёт, так и не рассказав главного.
- При этом он может говорить, не так, как мы, по-иному, слова прямо в голове звучат. Сказал мне, что худо ему, помочь попросил. Крови надо было чуть-чуть, я и дал ему кровь. Не понял тогда, что случилось, вроде как, по моей крови он всё здешнее на меня настроил, а здесь… - он снова обвёл рукой помещение, - хранилище знаний, их знаний. Говорили мы с ним, он рассказал многое, сказал, что их было много, потом стало мало, а потом он остался один, теперь вот и его не стало, только могила и дух при ней.
Священник замолчал. Потом, собравшись с силами, продолжил:
- Я его обманул, он учил меня своим умениям, всё, что нужно, а потом стал подводить к тому, что его воскресить следует, прости Господи, словно Иисуса. Обряд расписал подробно, указал, где что искать. А потом я его обманул. Не по злобе, но уж больно обряд мне не понравился. Там только людей в жертву требовалось больше сотни, а ещё много всего… Да и неизвестно, как он себя поведёт, когда во плоти восстанет. Я-то ему потом не нужен стану. В общем, выпытал всё, что успел, а потом убил. Окончательно убил, даже дух его упокоился, хотя алтарь этот ещё работал. Ну, а потом… Да ты, наверно, знаешь.
- А как вы людей от чумы защитили? – спросил Артём, знание это сильно запоздало, но вдруг пригодится.
- Это не чума была, не болезнь обычная, это… вроде испытания, свой-чужой, кто сможет, кого новый мир примет, тот выживал. А я, знания получив, помог людям испытание пройти. Экзамен сдал за них. Хотя… толку-то.
Он посмотрел вдаль, где валялись трупы его последователей.
- Я их всех под контролем держал, вроде как, разные люди, а голова на всех одна и глаза одни. А теперь меня отключили от… системы, связь нарушилась, все с ума сошли.
- То есть, магии теперь здесь нет?
- Нет, если только фон остаточный, но мало. Ничего не работает. Книги только, я даже словарь готовил, бумаги… папка целая, кое-что прочитать можно. Вот это ещё работает.
Он указал на кристалл в лапах статуи.
- А что он даёт? – Артём пододвинулся поближе и попытался рассмотреть кристалл получше.
- Это энергетическая… энергетический… - голос священника стал тише, ему явно стало хуже, - электричество он даёт, много. Черти молнии свои…
- А черти – это кто? Откуда они? – Артём торопился, его собеседник вот-вот закроет глаза и, возможно, навсегда.
- Это… они оттуда же, просто… как люди и обезьяны. Ну, не обезьяны, а просто дикари дремучие. Людей не стало, дикари пришли в их дома и взяли кое-что. Не умеют они, там способностей мало, знать надо, а они не знают… ничего не знают. Знания здесь, только… я словарь… не забудь, словарь там. Люди смогут, люди умные… Пусть…
Голос, и без того едва слышный, оборвался. Грудь священника, только что судорожно вздымавшаяся, замерла. Полуприкрытые глаза уставились в потолок. Можно было попробовать помочь, произвести лёгочную реанимацию, но Артём этого делать не стал. Валерьян умер, поскольку не захотел жить, решил, что незачем. Возможно, он прав, слишком велики его грехи, в аду заждались. Ощупав тело, он понял, что священник каким-то чудом говорил со сломанными рёбрами и, наверняка, повреждёнными лёгкими. И то хорошо, что успел хоть что-то рассказать.
Рассказать-то успел, а что теперь с его рассказами делать? Что он вообще понял из рассказа? Какой-то брошенный храм неизвестной цивилизации, представители которой выглядят так, что даже атеисту хочется перекреститься, здесь погибшие «атланты» свалили книги со всеми знаниями, а сами благополучно вымерли, как мамонты.
Артём встал и осторожно обошёл алтарь. Точно, в полу была сделана ниша, а в глубине её имелся гроб. Или саркофаг, или просто аквариум. Там и лежал тот самый «сатана». В натуральном виде он был ещё отвратнее, какая-то помесь рептилии и насекомого, по всему телу костяные наросты, иногда круглые, иногда в виде шипов, пасть с острыми зубами, сцепляющимися под непонятным углом, два больших красных глаза, иглы вместо волос. Аналогия священника о цивилизованных людях и дикарях была неверной, тут всё же разные биологические виды.
