Врагов оставалось мало, но и те единицы, или даже десятки, что притаились в углублениях, представляли немалую опасность. И выковырять их из укрытий можно было только таким вот чапаевским наскоком. Человека, вставшего в полный рост, они заметили не сразу, а заметив, не схватились за огнестрельное оружие, которое у них имелось в немалых количествах, а пытались колдовать. Не помогло. Странный человек беспрепятственно шагал по руинам, вертя стволом пулемёта в разные стороны и расстреливая их короткими очередями. Твари умирали не сразу, их тела оказались необычайно живучими, долго дёргались, хрипели, пытались ползти, но конец был один. Ленты ему хватило почти на всех. Последних он разглядел в треугольном углублении, получившемся при обрушении панельного дома, этакий дот, правда, без амбразуры.
Их было двое, первый, крупнее и злее второго, кинулся вперёд с копьём, видимо, дошло, что магия бессильна, а может, просто не умел колдовать. Артём вскинул ствол и нажал на спуск, хотя уже видел, что последний кусок ленты только что упал на землю. Выстрела не последовало. Они сделали выпад одновременно, копьё прошло вскользь, распоров наконечником рукав куртки, а выпад Артёма был более эффективным, заколоть противника он не стремился, а просто прижал раскалённый ствол к шерстяному боку чёрта. Зашипело, запахло палёной шкурой, а тварь перекосив свою и без того уродливую морду, выронила копьё и сложилась пополам. Добил её удар приклада по хребту, тело с мерзким влажным хрустом сложилось пополам.
Второй чёрт оказался более рассудительным, поняв, что в рукопашной он успеха не добьётся, начал перезаряжать автомат. АК-74, хоть старый и довольно сильно потёртый, выглядел исправным, а потому мог запросто наделать дырок в незащищённом человеческом теле. Вот только для этого его требовалось перезарядить, вставив новый магазин. Для человека, хоть сколько-нибудь знакомого с оружием, это не составило бы труда, но чёрт не был представителем технической цивилизации, автомат для него был просто магическим артефактом, принцип действия которого он даже близко не представлял. Поэтому процедура затянулась, когда Артём спрыгнул к нему, пустой магазин был вынут, а чёрт сосредоточил все свои интеллектуальные способности на том, чтобы вставить новый. Не успел.
Пулемёт Артём бросил наверху, а за чёрта взялся голыми руками, впрочем, его руки вполне могли заменить оружие. Чёрт попытался сопротивляться, но короткий удар кулаком в пятак резко охладил его пыл. Попытавшись свернуть шею, Артём успеха не добился, голова вращалась, как у совы. Пришлось поступить, как с гусем, рвануть в сторону, сместив позвонки относительно друг друга. Шея хрустнула, тело чёрта мешком свалилось на дно ямы.
Он подхватил автомат и подсумок с ещё одним магазином, выпрыгнул наружу и осмотрелся. Теперь всё, люди победили, пусть и ценой немалых жертв. Оставалось надеяться, что хоть стрелки, попавшие под магические удары, останутся живы. Мимо шли бойцы, отыскивая последних чертей и добивая их выстрелами в упор. Магия тех уже не спасала, одного человека можно поразить, но, когда подходят сразу пять с разных сторон и одновременно стреляют, шансов нет.
Попытался прикинуть, что делать дальше. У него есть автомат и два магазина, но добивать оставшихся врагов он не хотел. Другие справятся. Взгляд упёрся в здание храма. Даже сейчас, с треснувшими стенами, он впечатлял своей мощью. Выпилить такое из целой скалы могли только очень продвинутые люди. Или не люди, но точно не эти шерстяные создания с рогами в неправильном месте и повадками татаро-монголов. Конечно, для создания циклопических сооружений не требуются совсем уж продвинутые технические знания, тем же египтянам нисколько не мешало отсутствие лазеров и подъёмных кранов. Зато требовалась организация труда, на которую способно нормальное государство с развитой системой управления. Есть такое у чертей? Вряд ли.
Он сам не понял, как выбрал направление, но ноги уже несли его в ту сторону, теперь стало понятно, зачем в храм тянулись люди, и даже священник, человек образованный и, казалось бы, с иммунитетом к чертовщине, не устоял перед искушением. Храм словно был живым, он манил к себе, обещая раскрыть какие-то страшные и оттого не менее интересные тайны.
Глава восемнадцатая
Крыльцо было огромным, метров десять в высоту, метров сто шириной. Каждая ступенька была рассчитана, если и на человека, то очень высокого. Артёму с его ростом было жутко неудобно. А до кучи приходилось перешагивать через трупы чертей, который завалили ступеньки сплошным ковром. Пока забрался на самый верх, запыхался и вспотел. Здесь его взгляд упёрся в ворота, высота которых была где-то на уровне четвёртого этажа. Неслабо. Ворота были сделаны из дерева, но брёвна отполированы так, что напоминали камень. К счастью, одна створка оставалась открытой, он секунду поколебался и шагнул внутрь.
