— Ты тратишь мое время… — недовольно произнесло Ядро.
Тон и голос, прозвучавшие в голове, оцарапали мозг. Я ощутил страх из-за того, что разочаровал повелителя, но то было не мое чувство, а навязанное.
Не успел я извиниться, как от черной слизи выстрелили смоляные щупальца, впились мне в грудь и волоком протащили к водоему. Меня погрузило туда с головой, из груди вырвался беззвучный хрип: слизь проникала под кожу, заливалась в нос и рот, покрывала глаза.
В смертельной панике я забарахтался, пытаясь выбраться, но тягучая жидкость вокруг была такой плотной, что не давала двинуть и пальцем. Жизнь начала резко уменьшаться — что-то меня убивало.
— Спокойно, легат. Оставь все страхи позади. Нет смерти в служении Чумному мору. Прими же силу!
Прислушавшись к совету, я перестал сопротивляться. Рвущееся из груди сердце начало успокаиваться, когда я понял: мне больше не нужно дышать. Трясина Болотины научила, как вести себя в подобной ситуации.
«Спокойно, Алекс, — думал я. — Это игра. Это просто образы в твоей голове, создаваемые подключившимся к мозгу интра-гелем капсулы. Ты теперь типа нежить! И даже дышать нафиг не надо! Да, гадко, противно и мерзко, но, бездна! Эта хрень — что-то вроде божества, и хотя Бегемот называл его паразитом, но он так и про Нергала говорил! У Спящего мания величия! А тебе надо быть сильным. И сейчас, и вообще, в Дисе. Только так можно добиться цели…»
Спустя несколько минут я достиг дна, ощутил его лопатками, а потом и всем телом. Оно было твердым, без ила.
Иконка дебафа «Присутствие Ядра Чумного мора» отнимала жизнь по десятку процентов за тик. Шазз обещал, что это меня убьет, но я не умирал. А открыв профиль, увидел бешеные плюсы к регенерации жизни, маны и бодрости. Возможно, так работала слизь, в которую я был погружен.
Ядро больше никак себя не проявляло. Вообще ничего не происходило, и это вернуло меня к мысли о цели. Зачем я здесь?
Серьезно играть в Дис я начал тогда, когда понял, что иначе мечту о космосе не осуществить. Деньги на учебу уже собраны и лежат на счету клана — то, что мы получили за реализацию первоначального потенциала L и ликвидацию «угрозы» Большого По. Если добавить стоимость вещей из сокровищницы, Свисток призыва и Горн распорядителя Арены, выйдет серьезная сумма. Хватит, чтобы всем «Пробужденным» полностью оплатить учебу в университете и вручить путевку во взрослую жизнь.
Нет, действительно, с хорошим образованием можно уверенно смотреть в будущее, ведь диплом университета — это практически гарантия гражданской категории выше G. Интересная работа по специальности и хорошая карьера, жилье премиального класса… К чему еще стремиться? Фактически все это уже обеспечено. Тем более что, судя по всему, после гражданских тестов наши пути разойдутся. Эд видит себя специалистом по корпоративному стратегическому планированию, Ханг с удовольствием попробовал бы себя в американском футболе, Тисса, даже не считая предложения «Белых амазонок», вообще-то прекрасно рисует и думает о карьере художника, а что касается Малика, у него мечта — стать комиком.
Сейчас мы играем просто из чувства азарта. Как же, развить уровень «угрозы», получить крутые позиции в «Сноусторме» и выбиться в элитные гражданские категории — чем не цель? Но если серьезно, какие у нас шансы? «Угроза» заточена на Спящих, а даже при здравствующем Бегемоте вероятность того, что мы построим пять храмов, была чуть выше, чем ноль процентов. Убери Чумной мор, и что останется? Хорошо, поставили бы мы, уж не знаю как, храм в Лахарийской пустыне. Может, прокачались бы сверхбыстро и попробовали сунуться на Холдест… Но что наш небольшой клан может противопоставить превентивам? А ведь они — это только маленькая часть игрового сообщества. Если завтра Нергал и другие боги объявят Спящих врагами, все топы мира выдвинутся на построенные нами храмы. И нам их не защитить.
Я подумал, что если расслабиться и позволить произойти тому, что и так неизбежно, не произойдет ничего страшного! Вполне возможно, мы даже продолжим потом играть в «Дисгардиум», но уже только ради самого процесса. В этом мире есть много такого, чем можно заняться с большим удовольствием, чем лежать погруженным в ядовитую инфекционную жижу, — развлекаться в ночных клубах, прожигать жизнь в злачных заведениях, отдыхать на пляжах, обжираться деликатесами, и все это без вреда для организма!
То есть все, что надо сделать, — это сдать чертовы гражданские тесты и, не скрываясь, слить артефакты и легендарки через аукцион. Можно даже привлечь к этому Риту, чтобы и ей не пришлось провести всю жизнь в Дисе. «Дорога ложка к обеду», — говаривал дядя Ник, и ее бескорыстный подарок в тот вечер, Большая медвежья кость с мизерным уроном, стал первой помощью, полученной мною от кого-то в игре.
