— Я сделала даже получше. Отправила ему приглашение на свой выпускной в мединституте. А когда в новостях появилась статья о том, что я согласилась на свою нынешнюю должность, я переслала ее ему в Facebook.
— Мэгги Хьюстон. — смеюсь я. — А ты крутая.
— Скорее наоборот, мелочная и стервозная, но я с удовольствием приму комплимент. — Она делает паузу. — Может, расскажешь мне больше о Мейвен?
— Конечно. Что бы ты хотела узнать?
— Все что-угодно, чем ты был бы не против поделится?
Я начинаю улыбаться, когда думаю о ней.
— Она была не запланированным ребенком. Тогда я даже не был уверен в том, что вообще хочу детей, если честно. Но в тот день, когда она родилась, я безнадежно и бесповоротно полюбил ее. Я понял, что мое предназначение на этой земле — быть ее отцом. И никакие премии и награды не сравняться с этим.
— Вы ладите?
— Да. Хотя порой сложно найти эту грань между родителем и другом. Сначала я танцую с ней эти дурацкие танцы в TikTok, но потом нужно будет ругать ее за не невыполненное домашние задание. В общем, сплошные плюсы и минусы. Шестнадцать лет прошло, а я все еще учусь. Конечно, я далеко не идеальный отец, но я все же выкладываюсь изо всех сил. –
— Это все, что мы можем попросить у наших родителей. Ты любишь ее и показываешь ей это. Остальное — мелочи. — Мэгги вздыхает. — Ты счастливчик.
Нотки раскаяния проскальзывают в её голосе. Я знаю, что тут за этим скрывается история — часть её жизни, которую она держит в стороне, оберегая от чужих глаз. Понимая, что между нами воцарилась какая-то напряженность, я поглаживаю Мэгги по плечу.
— Да так и есть. Но не в детях заключается суть человека.
— Из-за того, что я не могла иметь детей, мой муж со мной развелся, — говорит она. Это так тихо, но так наполнено болью, что я не могу не притянуть ее еще ближе и покрепче прижать к себе.
— Милая, я не хочу чтобы ты чувствовала себя обязанной делится со мной чем-то личным, только потому что я это сделал. Ты вправе оставить в тайне что считаешь нужным.
— Думаю, я хочу тебе рассказать. Разве только если ты не хочешь слушать этого.
— Мэгги, — говорю я. — Я хочу узнать абсолютно все. Я обещаю что буду слушать. И если ты начнешь рассказывать и на полпути решишь, что не хочешь продолжать, это тоже нормально.
Она кивает и покусывает нижнюю губу. Я жду, давая ей время, которое ей нужно.
— Мой бывший муж и я поженились после несколько лет отношений и мы оба хотели детей. Мы начали пытатся сразу после свадьбы. Редко когда такое получается так быстро, поэтому мы были терпеливы. Родственники мужа стали давить на нас. У моих друзей были дети, а у нас до сих пор нет. Мы пытались, но ничего не выходило. Так прошло несколько лет, и после многочисленных визитов к специалистам мне сказали, что я не могу иметь детей. И на этом все закончилось. После этого мой брак развалился. Мы развелись. Мне кажется, в глубине моего сердца всегда будет оставаться эта пустота от желания иметь и невозможности получить.
Я слышу, как она шмыгает носом, и неистовый импульс защитить её вспыхивает во мне. Мне нужно утешить ее. Мне нужно стереть ее слезы. Я нуждаюсь в том, чтобы она знала, насколько она великолепна.
— Милая, — шепчу я. Я выбираюсь из-под нее и сажусь. Она так прекрасна в свете луны. — Есть и другие пути, которыми можно было бы воспользоваться. Ты не рассматривала вариант усыновления?
— Я работаю 60 часов на неделю. Так невозможно в одиночку растить ребенка. Я просто делаю из мухи слона. Я в порядке, клянусь. Терапия очень помогает. У меня есть племянницы и племянники, которых я люблю. Возможно в будущем, когда я найду мужчину за которого выйду замуж, у него будут дети и я смогу стать их семьей.
— Обретённая семья это все еще семья. Просто, потому что вы не одной крови не означает, что она менее значимая.
— Я знаю. Как ты и говорил раньше. У нас должна быть надежда, верно?
— Верно, — говорю я. — Спасибо, что поделилась со мной. Ты невероятная женщина, Мэгги, и мне жаль, что кто-то заставлял тебя чувствовать себя не такой чудесной.
— Когда-то, кто-нибудь заполучит тебя, Эйден, — мягко говорит она. Я вижу, как в ее глазах вспыхивает и гаснет огонек. — И ей очень повезет.
— То же самое касается и тебя. Обещай мне, что никогда не согласишься на меньшее, чем тот, кто будет относиться к тебе как к королеве, которой ты являешься.
Мэгги наклоняется ко мне. Она забирается ко мне на колени, устраиваясь на моих бедрах. Ее губы прижимаются к моей линии волос, а ее рука обхватывает клочок моей бороды.
— Я обещаю.
Я величайший идиот из всех известных человечеству.
Мэгги
— Сколько сейчас времени? — спрашиваю я Эйдена.
Я слышу, как он возится со своим телефоном, экран которого ярко светится в затемненной комнате. Мы не включали лампу на его тумбочке, довольные тем, что можем наслаждаться друг другом под лунным светом, без резкого искусственного освещения.
— Десять, — говорит он. — Ты в порядке?
— Да. — Мой желудок выбирает этот момент, чтобы заурчать. Я морщусь и прикрываю живот рукой. — Извини.
— Похоже, ты голодна.
