— Куда? — Горец крутил головой вдоль обрыва, а под ногами была отвесная пропасть.
— Вниз, что ли? Вы в своём уме? — крикнула Немезида.
— Ну, стой здесь, жди перезагрузки, — посоветовала ей Лилит.
— Надо искать спуск. Немедленно! — Я лихорадочно думала. Йорик не откликался. Но не может же он бросить мамочку в беде. — Идём. — Я махнула рукой в сторону, куда умчался Йорик. Так и не распаковав свои пожитки, мы бегом понеслись по краю обрыва. Внизу, насколько можно было видеть в наступающей темноте без бинокля, были заметны небольшие уступы, площадки, на которых мы бы смогли уместиться, но вопрос, к какому кластеру они принадлежат? Если к тому, где мы сейчас, то это бесполезно.
— Где Йорик? — крикнула мне на ухо Диана, пытаясь перекричать дикий ветер, который поднялся за несколько минут и теперь был близок ураганному.
— Не вижу его.
Мы бежали сквозь чащу буквально в трёх метрах от двухкилометровой бездны. За нашими спинами громыхнуло. Огромная ветвистая молния на миг высветила наши лица, а затем сразу без предупреждения на нас обрушился тропический ливень.
Нолдовские костюмы были непромокаемые. Дождя мы не боялись, но по статистике после молний, грома и дождя наступает перезагрузка. У нас оставалось максимум минут десять. Дождь даже помог нам, обозначив границу кластера, но, к сожалению, она заканчивалась в десяти метрах от края обрыва. Через минуту одна за другой ударили две молнии, и тут же нас накрыл раскатистый гром. Да ещё Титан неудачно оступился и подвернул ногу. Теперь он мог прыгать только на одной, получив сильное растяжение.
Недолго думая, Рекс отдал пулемёт Горцу, а сам сграбастал лёгкого гинеколога и закинул к себе на плечо. Всё бы ничего, вот только наш проводник смотрел теперь назад, свисая с плеча полковника. Но здесь уже выбирать не приходилось. Или мы все влетим в аномалию, или в ближайшие минуты попадём под перезагрузку.
В небе творилось чёрт знает что. Молнии не переставая били по краю обрыва, каким-то чудом до сих пор не задев нас. Небеса грохотали, а на земле стал образовываться белёсый туман, принеся с собой кисловатый запах…
— Это пиздец, товарищи! — крикнул Титан с плеча Рекса. Сейчас он был похож на Ленина, голосившего с броневика. Титан зажал в руке свою кепку, чтобы не потерять, а венчик чудом оставшихся волос развевался на его лысом черепе. Не хватало только милой картавости.
В принципе я с ним полностью согласна. Так оно и было. Жить нам оставалось совсем чуть-чуть. Впереди ударили сразу две молнии, высветив перепачканную землёй совершенно кошмарную морду с диким оскалом. Череп, бежавший со мной в авангарде нашего маленького отряда, чуть было не выстрелил в эту рожу, но всё же успел побороть свои рефлексы, узнав в образине Йорика. Он был абсолютно грязный, с перекошенной мордой и чётким понимаем того, что вот-вот придёт то, о чём вещал наш проводник. Элитник особенно остро чувствовал приближение перезагрузки и очень переживал по этому поводу. Он замахал лапой с зажатой в ней пустой банкой, показывая на какую-то яму почти у самого обрыва. Диаметр её был достаточно велик, чтобы туда пролезли сразу два Рекса, а дно, насколько было видно, наклонно уходило в сторону обрыва.
— Арго! Низ! Низ! — Йорик предлагал нам прятаться в яме и, судя по тому, что он был весь в грязи, уже разведал путь.
Делать нечего. Альтернативного спуска всё равно не имелось, и я с ходу прыгнула в зияющее отверстие. За мной остальные. Последним был Рекс, пропихнув вперёд себя «Ленина».
Хорошо, что я не успела поесть, потому как дальше нас ждали удивительные приключения. Подземный ход оказался жёлобом, покрытым скользкой мокрой глиной. Он уходил вниз под приличным углом, всё больше разгоняя нас. По моим подсчётам, пролетев первые десять метров под землёй, мы должны были выскочить с отвесного края, но ход резко изогнулся, как спиральная лестница, и резко пошёл вниз.
Жёлоб стал сужаться, но не это было страшно. Теперь мы летели вниз по сумасшедшей спирали, делая полный круг секунд за пять. Мой желудок сместился к пяткам, судя по ощущениям. Центробежная сила прижимала к мерзкой глинистой стене спуска. Грязь забивалась в рот и ноздри, царапая кожу, а мы всё ускорялись, нарезая круги вниз по спирали быстрее и быстрее. Не знаю, как у остальных, а я уже потеряла направление верха и низа. Сейчас в полной мере чувствовала себя в тренировочном лагере в Звёздном городке, где когда-то была на экскурсии. Там точно так же кувыркались будущие космонавты.
Вскоре спираль стала выпрямляться, и я в первый раз за несколько минут смогла вздохнуть свободнее. Но счастье длилось недолго. Мы выскочили на каменистый участок. Хорошо, что мелкие камешки, которыми были покрыты стены, оказались не острыми. Нас протащило как по роликовой массажной доске, вытрясая попутно всю душу. Дальше ход выпрямлялся, и скорость заметно снизилась.
Уже обрадовалась, но рано. Мы вылетели в широкий колодец без дна. Во всяком случае, я, летевшая первой, не заметила ничего подобного. Без всякого предупреждения ухнула вниз, вцепившись в рюкзак побелевшими пальцами.
