Чудовище тем временем вылезло из воды и теперь стояло на берегу. Кого же оно мне напоминало? Мурлока. Да-да, точно из одной известной компьютерной игрушки. Только там они были мелкие и шустрые, с мордой больше рыбьей, нежели жабьей. Но всё, что было ниже головы, точно от мурлока-переростка. Жаба стояла на двух ногах, оканчивающихся перепончатыми ластами, и с такими же руками. То есть лапами.
Она открыла пасть, показав нам великолепный набор зубов и раздвоенный язык, ищущий жертву. Хищный взгляд элиты остановился на Рексе. Теперь у него в руках был гранатомёт с последним зарядом. За его спиной стояла Диана с уже готовым луком и стрелами. У неё остались только две замораживающих и несколько зажигательных. Она пребывала в раздумьях, чем же ей угостить местную красавицу. У всех остальных максимум что было, так это автомат. У меня лично ТТ.
Пока тварь выбиралась, я попробовала её ментально прессануть, но у меня ничего не получилось. К всеобщему сожалению, я всё ещё очень слаба, и обещание получить дар на полную катушку оставалось пока только обещанием, даже после перламутровой жемчужины из королевы болот. С виду-то она была как белая, и я уже обрадовалась, а по силе оказалось нечто среднее между красной и чёрной. Ни о чём, короче.
Жаба оскалилась, готовясь к прыжку. Пригнулась, подобрав сильные ноги, и прыгнула на Рекса, выставив вперёд верхние лапы, но не рассчитала и не долетела до полковника метров пять. Больше прыгать она не стала и на четвереньках, как и положено нормальным жабам, пошла вперёд. Сделав несколько шагов, опять широко открыла пасть и квакнула, выстрелив своим жалом в полковника. Видимо, в своих влажных мечтах она уже прожевала Рекса. Но полковник был не так прост.
— Ухи не будет, — сказал Рекс, целясь из последней «Мухи» в жабу. Остальные уже стояли за ним, взяв оружие наизготовку. Раздался выстрел, и граната, пролетев по прямой траектории, врезалась точно в многострадальную голову озёрного чудовища. С такого расстояния полковник просто обязан был попасть, что в итоге и случилось. Выстрел. Короткий полёт. Граната залетает в пасть. Взрыв. Дым и огонь. Бинго! Жабу отбрасывает назад в озеро, на сей раз она уже летит без своей тупой башки, смешно дёргая лапами. Вдогонку ей несётся несколько автоматных очередей.
Йорика я не пустила, и он просто стоял и наблюдал, как издеваются над земноводным. Как только обломки жабы коснулись озера, оно будто вскипело. Отовсюду на останки элиты набросились маленькие кровожадные рыбёшки, в один миг сожрав всё, что упало в воду.
— Вы смотрите, что творится! Как же нам удалось вылезти из этого гадюшника живыми? — недоумевал Горец.
— Наверное, потому что у нас не было открытых ран и, соответственно, крови в воде, — предположила Немезида.
— Сдаётся мне, сегодня у нас не будет рыбки, — почесал затылок Череп.
— Что происходит? — очнулся после взрыва Титан. Ощупывая огромную шишку от ботинка полковника, сидел на песке и пытался понять, где он.
— С добрым утром, Титан. Череп с Рексом рыбу ловили, но не поймали, — как бы между делом сообщила Немезида.
— Хорошо ты меня приложил, полковник, — с укоризной глянул на Рекса Титан.
— Тебе повезло, Титан, что ты не видел, как этот жабоненавистник устроил геноцид в отдельно взятом водоёме. Предлагаю всем покинуть чудесное место как можно быстрее. Мы здесь и так изрядно пошумели, — сказала я.
— Верно. Надо найти что-то поуютнее и отдохнуть, — согласилась Лилит. — Достаточно на сегодня потрясений.
— Йорик, иди вперёд, но никого не трогай. Будем играть в прятки. Ты в состоянии провести нас? — Я повернулась к Титану, который опирался на Черепа.
— Разве вы отвяжетесь? Только пойдём медленно.
— Я сверху видел это озеро, — сказал Горец, — когда стоял у самого края в поисках спуска. Если пойдём чётко под прямым углом к стене, то в полукилометре отсюда будут скалы.
— В них всегда есть укромные уголки для ночлега, — заметил Жнец.
— Лишь бы там не было постояльцев. Воевать нам уже практически нечем.
Ночью было жарко. Мы даже не стали разводить огонь. Не хотели привлекать лишнего внимания. На вершине скалы, как по заказу, была ровная площадка. Камни за день нагрелись, и мы, расстелив спальные мешки, упали без сил. Дежурили вдвоём по два часа и, ко всему прочему, где-то рядом бегал Йорик. Мне выпала смена с Немезидой с двух до четырёх. В нашу задачу входило поднять тревогу, если что, и следить, чтобы никто не свалился во сне с вершины скалы.
Ночное небо казалось изумительно красивым. Я частенько видела его из разных кластеров, но только здесь оно было так близко, яркое и насыщенное. Созвездия не изменились по сравнению с нашим прошлым миром, откуда мы так скоропостижно улетели. На мой взгляд, они стали ближе, как будто кто-то нарочно приблизил их. Сколько себя здесь помню, все, особенно новички, попавшие в Улей, пытались искать знакомые звёзды, но никто так ни разу и не нашёл ничего похожего. Спустя какое-то время пытливые умы успокаивали себя, что они находятся в другой галактике или даже вселенной.
