Эдмунизэль замер с расческой в руке, затем спросил удивленно:
— Ты что, меня слышишь?
И тут, от звука его голоса я поняла, что разговаривала с ним мысленно.
— Да, слышу, а разве так бывает? — потрясенно спросила я.
— Эльфийские Хроники утверждают, что в древности мы обладали такими умениями. По крайней мере, некоторые из нас могли вести ментальные диалоги, ментально передавать знания любому, а не только менталу. С твоим появлением, воскресают многие легенды моего народа.
— Так это же здорово! Давай будем тренироваться, чтобы можно было этим пользоваться, — с энтузиазмом предложила я.
— Конечно будем, — довольно подтвердил Эдмунизэль, целуя мою макушку.
На следующий день состоялось прощание с гномами. Мы с Эдмунизэлем зашли внутрь горы, на Улицу, где уже толпились гномы. Со слезами на глазах и хлюпающим носом, я обнималась со всеми провожающими, втайне опасаясь за целостность своих ребер от их ответных объятий.
— Я очень вас полюбила. Безмерно ценю, что вы дали нам приют в трудный момент и были к нам добры. Надеюсь, мы будем, хоть иногда, встречаться. И помните, если понадобится наша помощь, только сумейте дать знать, и мы тут же откликнемся, — без устали твердила я всем, с кем обнималась.
Эдмунизэль, стоя чуть в стороне, согласно кивал головой, до тех пор пока не услышал слова Повелителя:
— Ты в любой момент можешь вернуться к нам. Мы всегда с радостью примем тебя и найдем тебе выгодное дело.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я сквозь слезы признательности. — Но я надеюсь это не понадобится.
Закончив прощаться, мы вышли наружу. Красное солнце село, пора отправляться в путь. Гномы ходят по поверхности гор ночью, а днем, в самое жаркое время, спят, под низко натянутым плотным тентом. Я одета в свой неизменный боевой костюм космического десантника. Рядом Эдмунизэль. Во главе отряда гномов — Тор, сын Повелителя. Обернулась к пещере, там, в проходе, толпились провожающие. Они трижды стукнули себя в грудь кулаком и хором издали боевой клич: — «Хой! Хой! Хой!». Гномы нашего отряда дружно отозвались: — «Хой!». Мы с Эдмунизэлем в ответ низко поклонились, и весь отряд тронулся в путь.
Мы замыкающие. Около наших ног порыкивая, бежит Кроки, наверное, чувствует мое волнение. Несмотря на коротконогость гномов, шли быстрым походным шагом, за четыре дня надо успеть дойти до Океана как раз ко Дню Желтого Солнца. Именно в этот день происходит встреча с эльфами для товарообмена. А затем, эльфы поплывут через пролив назад, домой, а гномы будут вновь нести тяжелые мешки, но уже в гору. Мешки гномов имитируют рюкзак, они сшиты из прочной ткани и имеют две крепкие наплечные лямки. В них гномы тащат для эльфов слитки металлов и различные минералы. Тяжесть умопомрачительная, я даже приподнять, такой мешок, не смогла. А назад гномы понесут рулоны выделанной кожи, эльфийские ткани и лакомство — нектар и лиофилизированные фрукты.
Выйдя к реке, мы пошли вдоль каменистого русла вниз, по течению. Поток воды бурный, среди русла реки торчат камни, часты водопады. Да, на горных реках плотами не воспользуешься, а жаль.
Если мы с Эдмунизэлем, когда шли сюда, преодолели этот путь за шесть дней, то с гномами мы шли восемь, потому что светлое время суток они предпочитали спать, прячась от солнечных лучей. Наконец, к намеченному времени наш отряд подошел к берегу океанского пролива.
Эльфы уже ждали. Плоты зачалены, товар для обмена на берегу, эльфы в напряженных позах вглядываются в наш отряд.
Еще издали они увидели высоченного Эдмунизэля, на фоне низкорослых гномов, и к нам навстречу рванул один из эльфов. Да это же Пионарэль!
С воплем:
— Учитель! — я побежала к нему, только в этот момент осознав, до какой степени я соскучилась. С разбега повиснув на его шее, прижалась лбом к его плечу, сглотнула болезненный комок волнения в горле, прошептала: — Мне так тебя не хватало…
Он крепко обнял меня, а затем, чуть отстранившись, внимательно посмотрев мне в глаза, ответил:
— Мне тебя тоже…
В этот момент я уловила острую, колючую, болезненно ревнивую, мысль приближающегося Эдмунизэля: «Не трогай ее! Она моя!».
Освободившись от объятий и отойдя от Пионарэля на шаг, но продолжая смотреть на него со счастливой улыбкой, мысленно передала: «Эдмунизэль, не волнуйся, я только твоя и всегда ей буду. Но он мой друг и Учитель, и мы оба рады встрече». В ответ уловила: «Извини. Я все это знаю, но в некоторых ситуациях не получается контролировать себя».
Когда Эдмунизэль подошел, я отступила в сторону, и эльфы на мгновение обнялись, хлопнув друг друга по спине, и тут же, каждый отошел на шаг назад. Вот ведь, индивидуалисты, оберегающие свое личное пространство в любой ситуации.
— Рад видеть тебя, — улыбнувшись, сказал Пионарэль.
— И я тебя, — улыбнулся в ответ Эдмунизэль. Повернувшись к остальным эльфам, обвел их внимательным взглядом и, коротко кивнув, произнес: — Приветствую вас, воины.
