Кира, уже спокойно выносившая прямой взгляд черных глаз, была сильно впечатлена ответом Управляющего. В силу своего возраста, она имела некоторую категоричность во взглядах, полярность и поспешность в суждениях и выводах, и поэтому фигура Управляющего, оценивалась ею, как безусловно положительная.
— Да что бы ты понимала! — непонятно чему возмутился доктор, — Экспансия необходима! Необходима для здорового развития цивилизации. Центам стало тесно в своей звездной системе.
— Хм… Экспансия необходима… — пробурчала девушка себе под нос, — Наверняка, это же самое говорили конкистадоры племенам индейцев, высаживаясь на берегах Америки.
— Что? — одновременно раздалось от центов.
— Ничего, — покачала головой Кира, — Однако, я вижу, как у вас тесно! Прямо по головам друг у друга ходите!
Кираан вдруг развернулся, молча поднялся по трапу и исчез за защитной пленкой звездолета. Девушка и шипящий старик последовали за ним. Внутреннее пространство было почти точной копией "Цэтморреи" и Кира, не ожидая Мартэ, направилась в рубку. Управляющий нашелся в коридоре жилой палубы, он стоял, прислонившись спиной к сморщенной стене, закрыв полностью глаза.
— Кираан, тебе плохо? — подбежала к нему, встревоженная девушка.
— Нет. — выпрямился цент, — Ты знаешь, Кира, экспансия, как выразился сейчас Мартэ, была действительно необходима.
32.
В рубке было темно и тесновато. И кресло было только одно. В нем расположился Кираан, распластав свои длинные пальцы на панели, а Кира привалилась к нему сбоку, сложив руки на удобной спинке. Старик опустился прямо на пол, устроив лицо на ладонь, бормоча и потрясывая головой.
— Но почему? — снова спросила девушка, обхватывая кисть мужчины и убирая от панели, — Расскажи. А потом, мы все вместе подумаем — стоит ли сейчас садиться на Харму.
Кираан, обреченно выдохнул, потер лоб, свободной рукой.
— Это все мой отец. Мне тогда, на вскидку, было вполовину меньше чем тебе. В те времена он был, не скажу, что замечательный, но нормальный цент, отец и Управляющий. — начал повествование он, — Но все изменилось. Он изменился. Точно не помню, в какой момент это произошло. Херм — это его имя, сообщил, что ему открылось далекое-далекое будущее. Это настолько потрясло его, что он не мог больше ни о чем другом думать, все его деяния и помыслы были направлены, как ему казалось, на оптимизацию грядущего события. — цент замолчал, задумчиво перебирая пальчики Киры.
— А дальше? При чем тут экспансия?
— А дальше отец, одержимый этой картиной будущего, обезумел и прыгнул с плато в бездну, в той пустой наземной Сайма.
— Но что же он увидел? Он рассказывал?
— Ты веришь в то, что можно увидеть будущее? — взглянул на нее Кираан.
— Не знаю… Но не могу этого исключать. Ну, так он рассказывал? — не унималась Кира.
— Херм сказал, что на самой окраине сектора, куда не прыгнет ни один наш корабль, поскольку не хватит заряда, зреет вселенское зло и спустя тысячу стандартных лет оно протянет свои щупальца и доберется до Цэтморреи. — ответил со вздохом мужчина. У девушки мурашки побежали по спине от этих слов.
— Надеюсь, про щупальца, это аллегория. А то, уж слишком жутко звучит. — произнесла она.
— Я думаю, да. Я просто повторил его словами. — согласился с ней цент. — И для того, чтобы было, что противопоставить этому злу, отец начал стремительное расширение границ империи. Три планеты внутри нашей звездой системы и Харма, в соседней.
— А ты, значит, не желаешь следовать заветам отца? Тебе не страшно? А что, если все это правда?
— Все возможно в нашей жизни. — философски ответил Кираан. — Любую цивилизацию ждет конец. А моя, может быть, и не увидит этих эпохальных событий.
Кира промолчала, погрузившись в раздумья. Не слышно было и бормотанья доктора, притихшего в углу. На некоторое время в рубке наступила тишина.
Девушка увлеченно грызла ноготь на указательном пальце, перибирая в голове рассказ цента. Неожиданно на ум ей пришли слова старика о Харме.
— Много сотен лет. Это сколько, Мартэ?
Старик вскинул взгляд на Киру, затянул губу в рот.
— Дак, четыреста стандартных лет. После присоединения к Цэтморрее еще четырех планет, возникали путаницы из-за различия в периодах обращения. На Индре, которая идет по самому длинному пути, минуя по очереди обе Феррмы, он настолько продолжительный, что одно поколение центов проживало на ней всего один год. Поэтому, Херм стантартизировал этот временной отрезок.
— И сколько же стандартных лет назад погиб прошлый Управляющий?
— Триста двадцать пять лет назад. — ответил вместо старика Кираан.
Кира от изумления открыла рот, пытаясь соотнести земной год и стандартный, чтобы понять какого возраста она будет. Но математика никогда не была ее сильной стороной и высчитать это в уме было для нее проблемой.
— О-о-о! — со стоном стукнула она себя по лбу.
— В чем проблема, Кира? — спросил ее Управляющий, с интересом за ней наблюдая.
— Да просто хочу понять и, надеюсь, вдруг ваши триста лет, окажутся, на земной пересчет, хотя бы, как сто пятьдесят.
