Дима развернулся, намереваясь уйти, когда его окрикнул Балмор.
- Диана, не стоит сейчас добиваться правды. Быстро вы ситуацию не поправите, а скандалы нам ни к чему.
- Хорошо. Я буду молчать.
За ужином Дима с удовлетворением отметил внушительный синяк на скуле Паши. Маленькая месть далась не просто. Несколько слуг, участвовавших в тренировке, довольно сильно хромали. Подлечить он пока никого не мог, а потому пристроился в кресле у камина, стараясь избежать лишних взглядов. Там Дима всматривался в тлеющие угли, размышляя о причинах, по которым Паша не сознался в своем поступке.
Тем временем за окном стемнело, ночь постепенно вступала в свои права. Дима все так же сидел в уютном кресле у камина, постепенно впадая в полусонное состояние. Компания приключенцев собралась за одним из столов, где Паша с лордом играли в шахматы, в то время как остальные оживленно комментировали партию. Стало немного обидно от осознания того, что друзья, бездоказательно обвинив его, сами при этом нормально общаются с лордом, как ни в чем не бывало.
Внезапно шумная компания затихла, что привлекло внимание задремавшего было Димы. Повернувшись, он увидел стоявших в дверях посетителей. В нормальных гостиницах посетители - обычное дело, но в ведомственном заведении, где им посчастливилось остановиться против воли, за все время, пока они гостили, посетителей не было вообще.
Вошедших было несколько и они были не простыми людьми. У всех оружие, одеты в кожаные дублеты с металлическими вставками, поблескивавшими в свете ламп. Главный у вошедших, встав посередине зала, принялся сбивать подсохшую грязь с сапог, помогая себе тростью. Дима отметил как за стойкой напрягся хозяин гостиницы, отличавшийся любовью к чистоте, каковая бывает только у военных. Впрочем напрягся не только хозяин, с вошедшими будто воздух зарядился недоброй энергией.
- Приветствую, Балмор, - сказал главный из вошедших, передавая плащ слуге. - В Баргофе сказали, ты давно не появлялся, и я решил заехать в гости.
- У тебя, наверное, серьезная причина, Малрок, раз ты решил нанести визит в столь позднее время, - ответил Балмор.
Тем временем в зале начали собираться слуги. Они делали вид, что занимаются обычными делами, но повисшее напряжение не позволяло обманываться.
- Да, дружище, - улыбнулся Малрок. - Ты как всегда проницателен. У меня несколько дней назад пропал один из слуг, Сарик его звали. Невысокий такой, чернявый, работал у секретаря на побегушках. Может ты слышал о нем?
- Какое мне дело до твоих слуг, Малрок, если это не относится к делам королевства?
- И верно... никакого. Пусть твои люди поищут его или информацию какую... Тому, кто приведет его ко мне, выдам награду.
- Это настолько важно, что надо отвлекать секретную службу?
- Да, Балмор. Для меня это очень важно.
- Хорошо, я постараюсь помочь.
Малрок потоптался посередине зала, как-то странно втягивая носом воздух, будто принюхиваясь. Повернув голову к Диме, он спросил:
- Я смотрю у тебя новые друзья. Кто они?
- Мои помощники. Отчитываются после поездки в империю.
- Раньше у тебя не бывало столь прелестных помощников. Может познакомишь с дамами?
Лорд представил друзей Малроку, тот коротко поклонился и представился:
- Лорд Малрок, начальник городской стражи Фадерлада. Вам нравится столица, Диана?
- Да, столица нам очень понравилась, - ответил Дима, напрягаясь от приблизившегося начальника стражи, ноздри которого постоянно раздувались, будто обнюхивая девушку.
- Могу я пригласить вас посетить мою виллу за городом?
- Она обязательно посетит, - вмешался Балмор, - после того как выполнит королевское задание.
- Замечательно, - улыбнулся Малрок, обнажая крупные ровные зубы. - Буду ждать с нетерпением.
Начальник стражи пошел к выходу, где, повернувшись, обратился к дознавателю:
- Балмор, будь добр, не забудь мою просьбу, это очень важно.
- Хорошо, Малрок, непременно займусь, - заверил Балмор, после чего гости ушли.
Едва дверь закрылась, казавшийся спокойным Балмор выпил два бокала вина подряд. Набив трубку, он позвал Диму за стол.
- Диана, когда вы можете изменить внешность Паши? - взволнованно спросил лорд.
- Завтра попробую, - ответил Дима. - Мы торопимся?
- Да, мы очень торопимся.
На следующий день в кабинете дознавтеля Дима, взяв книгу, попробовал изменить Пашу, руководствуясь портретом. Когда он начал читать заклинание, рыцаря скрутило от боли. - 'Наверняка есть какое-нибудь обезболивающее заклинание,' - с мрачным удовольствием подумал Дима, - 'Хотя нет, пусть помучается'. Внезапно изменения прекратились. Как бы он не старался над прижатым великаном к столу рыцарем, ничего не получалось.
- Да что не так то? - удивленно воскликнул Дима.
- В чем дело? - спросил из кресла дознаватель.
- Не получается....
- А о чем вы сейчас думали?
- О том, что надо применить обезболивающее заклинание.
- А почему не применили?
Дима промолчал в ответ, угрюмо разглядывая лежащего рыцаря.
