Нападающие были не готовы погибать в огне от рук мага, что давало защитникам возможность тянуть время. Но Малрока такая ситуация не устраивала. Он уже предвкушал будущее пиршество, представляя как будет развлекаться с девками, укрывшимися за старыми каменными стенами. Их запах дразнил его, заставляя в нетерпении срывать с себя одежду. Бросив остатки рубахи на землю, Малрок низко зарычал, давая знак одному из своих ближайших подчиненных. Посвященному брату, пока еще сохранявшему человеческую форму.
Наверху в развалинах друзья услышали подбадривающие нападающих крики. Осматривая склоны, лучница обреченно отметила, что туман с новой силой рванулся к вершине, быстро скрывая врагов.
- Сколько их всего? - спросил лорд у Шанти.
- Человек двадцать, - отозвалась лучница, пытаясь прицелиться в смутную тень, тут-же скрытую белой пеленой.
- Идут с разных сторон, - Максим кинул очередной шар без надежды куда-либо попасть, - боюсь, махать железками все-таки придется.
- Еще и щитами прикрываются, - пожаловалась Шанти.
- Да, эти сволочи хотят дожить до рассвета, - поддержал ее ухмыльнувшись Максим.
- Не трать время на огонь, сдерживай туман - людей лорд не боялся, они, как и туман, всего лишь отвлекали.
Четыре тела остались лежать на склонах холма настигнутые стрелами, но остальные смогли добраться до стен. Они пока не решались заходить, но на верхней площадке становилось небезопасно. Шанти сосредоточенно выпускала стрелы одну за другой, страшась мысли, что вскоре лук придется сменить на короткий меч. У Максима такой проблемы не было, он с азартом бросал вниз шары ревущего пламени чувствуя восторг от обладания столь мощной силой.
Внезапно маг почувствовал сокрушительный удар в плечо. Удачно выпущенный арбалетный болт едва не сбросил его вниз с площадки. В ответ Максим, громко ругаясь, выпустил серию огненных шаров. Его распирало от ярости, но рана оказалась серьезной. Спускаясь по лестнице на подкашивающихся ногах, он едва не упал на нижних ступенях. Бледный от переживаний Дима кинулся помочь раненому. Подскочив, он попытался выдернуть короткий болт из плеча мага.
- Овца, сука! Убери свои кривые лапы! - задыхаясь от боли, зарычал раненый, с ненавистью посмотрев на растерявшегося Диму. Видя это, Орбан быстро подскочив, приподнял Максима чтобы осмотреть рану. Оказалось, что выпущенный с близкого расстояния болт пробил плечо насквозь. Сунув в зубы мага рукоять кинжала и подставив под спину колено, помощник дознавателя со всей силы надавил на болт проталкивая его дальше. От страшной боли Максим потерял сознание.
- Чините его, леди! Без мага нам конец! - быстро сказал Орбан и рванул на помощь лорду, с громким лязгом скрестившему мечи с первым врагом.
Нападающие, заметив, что маг бездействует, заметно приободрились. Защищавшего дверной проем Балмора умудрились отогнать, едва не ранив из арбалета, и теперь они с Орбаном дрались сразу против четверых. Миша старался помочь, но в тесноте от его огромного меча толку было мало. Паша, встав в широком проеме, умело орудовал щитом и мечом. У его ног уже лежало окровавленное тело. Шанти стреляла теперь уже внутрь башни. Лучница осторожничала, страшась зацепить своих. Метко выпущенной стрелой она свалила одного из наседавших на лорда нападавших. В воздухе стоял отчетливый, густой запах крови, а через проемы, расстилаясь по земле, начали проникать первые языки тумана.
Дима, трясясь от волнения и страха, прочитал исцеляющее заклинание. Глаза Максима открылись, мутный взгляд сфокусировался сначала на лице Димы, потом переместился на что-то за его плечом. Глаза мага начали расширяться, лицо исказило гримасой ужаса.
- Твою мать... - одними губами произнес маг.
Дима почувствовал, как его окатило сзади чего-то горячим и липким. Проведя рукой по волосам, он поднес ее к глазам. Вся рука была в крови, выглядевшей при свете луны черной. Оглянувшись, он увидел лежащего ничком Орбана. Его голова была почти оторвана, а из рваной раны на шее толчками выплескивалась кровь, быстро растекаясь по земле огромной лужей. Но не это напугало Максима.
Похолодев от ужаса, будто в дурацком замедленном фильме ужасов, Дима смотрел как Тони, выронив из перекрученных лап окровавленный меч, превращается в монстра. Его тело корежило, руки стали огромными когтистыми лапами, а лицо, бывшее некогда вполне человеческим, превращалось в жуткую оскаленную морду. Дознаватель, отбивающийся от наседавших нападающих, этого совершенно не видел. Дима пытался предупредить лорда, но рванувшийся крик придавило где-то в груди, и он не мог вымолвить ни слова. Тварь повернула все еще меняющуюся морду, явно намереваясь их прикончить. Наконец он смог продавить звук и с удивлением для себя издал истошный женский визг.
