Как бы ни закончился суд, они скоро выйдут из зала и будут пересказывать её слова тем любопытным, что остались за дверью суда. Те — следующим, своим знакомым и друзьям…
Через день её имя уже будет полоскать весь город.
Что тяжелее — умереть после исполнения договора или жить дальше, ловя на себе косые взгляды, слыша шёпот за своей спиной?
Элана качнулась, вызвав невольное движение Кристера, но тут же выровнялась, только побледнела ещё больше.
— В тот первый наш контакт линт пришёл пьяным. Я уже не ждала его, потому что до полуночи оставалось несколько минут, и принимала ванну, когда в ванную ввалились линт Нойго и два его друга.
— Это ложь! — громко крикнул Нэйго.
Судья, хмуря брови, остановил линта жестом.
— Вы предупреждены о даче ложных показаний, линтина, — сурово сказал он. — Ваши обвинения слишком серьёзны. Почему вы сразу не пришли с жалобой в Совет?
— Потому что этого не было! — вновь зло крикнул Нэйго. — Она лжёт.
— Последнее замечание, линт Нэйго, — сверкнул глазами судья. — Так почему вы не пожаловались?
— Я была без сознания, — еле слышно прошелестела Элана, с трудом державшаяся на ногах.
— Линтина Элана физически не могла пожаловаться, потому что после варварского контакта, по сути изнасилования линтом Нэйго, истекала кровью и умирала от магического истощения, -
раздался бесстрастный голос королевского дознавателя.
В зале наступила гробовая тишина, когда арг Таурлин поднялся на ноги, обведя присутствующих тяжёлым взглядом.
В несколько шагов мужчина пересёк расстояние, отделяющее его от стола судьи и положил перед ним свиток, скреплённый гербовой печатью короля.
Судья сломал печать, быстро пробежал глазами послание и громко сказал:
— Объявляется минутный перерыв.
Элана без сил опустилась на скамью. Кристер принёс девушке воды, ободряюще улыбнулся.
Взмахом руки судья создал полог тишины, уединившись с Таурлином.
— Его величество Гралан Второй просит оказывать вам всяческое содействие в установлении истины, — сказал он. — Но ведь вы, арг Таурлин, и так уже заявлены вторым защитником линтины
Кастилл. Значит ли это, что вы берёте защиту линтины в свои руки, потому что арг Валентик не справился со своей задачей?
— Именно так, ваша честь, — кивнул Тикрем. — Эта девушка невиновна, и я собираюсь это доказать.
Судья помолчал, склонив голову. К своей досаде, он не владел всей информацией по делу, но понимал, что вмешательство короля означает, что это с виду простое дело вовсе не будет лёгким.
— Хорошо, — кивнул судья. — Приступайте к своим обязанностям.
— Ещё одно, ваша честь, — остановил его Таурлин. — Я считаю, что этот процесс должен быть закрытым. Честь женщины — слишком хрупкая вещь, и линтина не заслужила, чтобы её обсуждали на всех площадях города.
Таррин Кидс качнул головой. Интуиция кричала, что королевский дознаватель не случайно ввязался в ход рядового процесса, и, скорее всего, линтина не лжёт. У неё была причина сбежать.
Если это так, то процесс скоро предсказуемо изменится — и королевский архитектор из пострадавшей стороны может стать обвиняемым. Но его вину ещё нужно доказать. И, к сожалению, предполагаемое насилие лишь объясняет неверность линтины, но вовсе не оправдывает её.
— Не могу согласиться с вами, господин защитник. — сухо сказал он. — Пока что картина складывается не в пользу Эланы Кастилл. Свидетели дали убедительные показания, и её распутное поведение достойно порицания. Однако, если вы сумеете доказать, что линтина действительно невиновна, я позволю воздействовать на зрителей ментально. Они забудут всё, едва выйдут из зала суда.
— Хорошо, — также сухо согласился Таурлин. Он мог понять позицию судьи — даже король не мог приказывать суду. — Но публичное унижение этой ни в чём не виноватой девушки будет на вашей совести.
Он коротко кивнул нахмурившемуся судье и прошёл к Элане.
Горожане изумлённо смотрели, как королевский дознаватель сел рядом с линтиной.
— Вы хорошо держались, Элана, — негромко сказал он, испытующе глядя на девушку.
Выглядела та неважно. — Нельзя сдаваться, как бы ни было трудно. Я лично сотру память о процессе всем зевакам, так что не думайте об этом. Сейчас наша задача — сделать всё, чтобы ваш линт был арестован и никому больше не причинил зла. Собственно, вам осталось лишь присутствовать на судебном заседании до его завершения. Я заявил о своих правах королевского защитника и вам больше не нужно рассказывать о том, что случилось. Обо всём расскажет сфера.
Я сам дам пояснения и выстрою временную схему, так что просто немного потерпите.
Элана слабо кивнула. Таурлин вложил в её ладонь артефакт, питающий магической силой.
— Очень скоро мы вернём вам собственную магию, — тихо пообещал он.
Заседание продолжилось.
— Арг Таурлин, готовы ли вы взять на себя защиту линтины арга Нэйго Фелида Эланы Кастилл? -
задал судья официальный вопрос.
— Да, ваша честь. Я буду защищать Элану Кастилл по праву, данному мне королём, — также кратко ответил Тикрем.
— Есть ли у вас вопросы к свидетелям, выступившим со стороны обвинения?
— Да, ваша честь. У меня есть вопросы ко всем свидетелям, которые уже дали показания.
