– Прошу, ближе к делу, – попросила госпожу Левенталь. На душе скребли кошки, хотелось побыстрее разобраться с возникшей проблемой и уйти.
– А вы не из трусливых и переживать, что мы узнали о вашем секрете, не станете, – улыбнулась женщина и взяла листок у подошедшего слуги. – Наше небольшое общество, – она кивнула в сторону стола, – предлагает вам защиту, обещает молчать и хорошо платить. От вас же требуется самая малость.
– Какая?
– Лечить нас и наши семьи по первому требованию и не пытаться уехать из города. Вы понимаете, что более хороших условий вам нигде не предложат? На учёт как мага мы вас не поставим, закроем глаза на то, что вы живёте по поддельному удостоверению.
Последним заявлением она меня напугала и заставила внутренне вздрогнуть. Обложили со всех сторон. Получается, что не отказаться.
Не успела она замолчать, как рядом возник слуга с подносом, на котором находился открытый мешочек с золотыми монетам.
Впечатлить пытались.
– Я не отказываю в лечении нуждающимся, тем более если это приносит деньги, – сидящие за столом одобрительно загудели. – Да только вот мой жених может быть против, вам для начала с ним следует обсудить…
– Госпожа Флоренс, так хорошо начинался диалог, – улыбнулась хозяйка дома. – Если вы о генерале Маркусе говорите, то из проверенных источников известно, что ещё вчера он согласился на предложение короля жениться. Его невеста из очень богатой семьи. Надеюсь, что вы не расстроитесь. И в нашем городе есть много богатых молодых мужчин, готовых предложить вам руку и сердце.
Я нахмурилась.
– Нет, спасибо, – ответ последовал незамедлительно.
– Да что мы с ней возимся как с протухшим яйцом! – неожиданно подскочил вспыльчивый бургомистр. – Деньги, привилегии, жениха ей, а она нос воротит. Заставить! И никуда не денется.
– Мы уже обсуждали этот вопрос, – нервно дёрнула глазом госпожа Левенталь. – Дорогая Флоренс, будь вы слабым магом, то разговор был бы совершенно другим… Да его, скорее всего, и не было бы.
И тут до меня дошло, почему эти богачи предлагают богатства и пытаются не давить. Да, заставить лечить они меня могут, а вот как я буду лечить, контролировать не получится. Могу омолодить, а могу и чуть-чуть подлечить. Не в их интересах было меня обижать. Тут либо пряник и хорошее лечение, либо кнут и как получится.
– Я вас услышала, господа, – поднялась с места, приняв решение. Пока Маркус не вернётся, буду лечить богачей. – Подумав, я решила не отказываться от вашего предложения.
Кто-то возмущённо крякнул, мой ответ звучал как одолжение.
– Прекрасно, – оживилась госпожа Левенталь. – Тут список, вы будете раз в два дня приезжать по указанным адресам, а это вам задаток, – она посмотрела на деньги.
Взяв листок в руки, пробежала глазами.
– Деньги вперёд не возьму. Только после работы и столько, сколько посчитает нужным вылеченный пациент.
– Какая наглость… Хамство… Зазналась… – шёпот донёсся до моих ушей.
– Господа, моя магия не всесильна. Есть ли в этом списке те, кому необходима срочная помощь? Спина болит, руки-ноги сломаны? Страшная болезнь?
Сидящие переглядывались и молчали.
– Если у вас насморк, то прошу не тратить…
– Да что вы, какой насморк, – улыбаясь, отмахнулась госпожа Левенталь. – В большинстве своём мы хотели бы услуги омоложения, как у тех двух стариков.
– О-о-о… Тут такое дело, для восстановления после такой процедуры мне потребуется не менее четырёх дней. И я не уверена, что в тот раз это был не магический выброс.
– Мы согласны ждать, – глаза говорившей загорелись в предвкушении. – Господа, на правах хозяйки дома я буду первой пациенткой у госпожи Флоренс. Приступайте к трапезе.
Женщина быстрым шагом направилась к двери. Я, вздохнув, последовала за ней. Краем глаза заметила, что присутствующие дамы с недовольными лицами начали перешёптываться. Уверена, что перемывали кости удачливой хозяйке.
Грустно было растрачивать лечебную магию на омоложение. Но пока отвертеться не получится.
– Проходите. Мне прилечь, присесть? Как вам будет удобнее.
– Сядьте и расскажите, что вас беспокоит, – я указала на кресло, слуга поклонился, закрыл дверь и вышел.
– Возраст меня беспокоит, – начала перечислять та. – Лишний вес, морщины, кожа. Видите пятна? – она протянула ладонь.
– Волосы, кожу я смогу немного омолодить, а вот лишний вес убирать не умею, тут уж не обессудьте.
Женщина поджала губы и внимательно посмотрела на меня.
– Но старики выглядели на десять, а то и на двадцать лет моложе, – возразила она.
– То был магический выброс, повторить не получится. И вес они не теряли. Морщины ушли, кожа стала лучше, волосы приняли натуральный цвет.
– Хорошо, не перечисляйте, а приступайте. А, ещё, – её щёки порозовели. – Мне бы грудь чуть побольше, чтобы муж только на меня смотрел.
– Обещать не буду, но попробую.
Госпожа Левенталь вновь улыбнулась, кивнула и закрыла глаза.
Через какое-то время перед большим зеркалом крутилась помолодевшая женщина.