– Добрый день, проходите, – у «Алой жемчужины» нас встречал знакомый капитан Безил. – Генерал, мы готовы к отплытию, ждали только вас.
– Мамочка, мы сегодня увидим водного дракона, – прошептал Лео, но его услышали.
Капитан рассмеялся.
– В первую нашу встречу я вас напугал своей настойчивостью, приглашая посмотреть на дракона, но сейчас с вами генерал Маркус, и вы можете доверять мне. Водный дракон будет сопровождать нас в пути, отгонять опасных хищников, да и от пиратов сможет защитить.
– От пиратов? – я прижала детей к себе.
– Безил, хватит пугать мою невесту. Когда ты последний раз с ними сталкивался? – недовольно произнёс Маркус. – Флоренс, не обращай внимания, у Безила не очень хорошо с юмором, заржавел он на своём корабле в окружении матросов.
Безил же вновь рассмеялся и пригласил нас взойти на борт корабля. Каюты нам предоставили небольшие и уютные. В одной поселили детей, а во второй меня, но между ними была дверь, так что в любой момент я могла зайти к мальчикам.
Не успел корабль отойти от причала, как дети тут же попросились выйти на палубу. Им хотелось увидеть водяного дракона. Лео двигало детское любопытство, а Изумруд желал увидеть сородича. Пришлось уступить.
– Где? Где дракон? – изнывали дети, которых Маркус держал на руках. Как это было красиво и по-семейному, на каждой руке по ребёнку.
– По цвету он практически сливается с водой, – пояснил мой генерал. – Занят делом, охраняет корабль. Придётся подождать, когда капитан Безил освободится и позовёт его.
– М-м… – разочарованно протянули дети, но тут же улыбнулись, откуда-то сверху раздался тихий свист, вода всколыхнулась, и из глубины вынырнул дракон. Он был невероятно красивым: большим, голубого цвета, с огромными глазами.
Дракон не просто вынырнул, но и подпрыгнул, сделав кульбит в воздухе, плавно уйдя вглубь, словно он и не тяжелый дракон, а изящная летучая рыба.
Красивые пируэты не остались без внимания, я вместе с детьми заворожённо охала и в душе надеялась, что дракон ещё раз повторит свой прыжок.
– Очень красиво, – с восторгом в голосе похвалила чешуйчатого.
– Он ещё и не такое умеет, – рядом с нами встал молоденький юнга. – Любит покрасоваться, а когда капитан просит, то вдвойне старается.
– А разговаривать он умеет? – поинтересовался Изумруд.
– Нет, что ты, этот дракон полуразумный, речи не обучен, если бы наш дракон такое умел, то точно бы состоял на королевской службе, – улыбнулся юнга, а Изумруд хмыкнул и почему-то потерял интерес к собрату.
В пути приключений не случилось, море было спокойным, пираты не нападали, и вскоре мы оказались в столице.
Я по своей наивности подумала, что Маркус разместит нас в какой-нибудь недорогой гостинице, и уже приготовилась к тратам, но ошиблась. Прямиком из порта мы отправились к нему домой.
На мои возражения, что это неудобно, что мы ещё только жених и невеста, он ответил, что так надо для конспирации.
Дети были в восторге от дома, особенно Изумруд, в большом танцевальном зале он не только мог обернуться драконом, но и потанцевать, в общем, места в доме было предостаточно.
У Маркуса не было прислуги, так как он почти не жил в этом доме, но имелся старенький, очень старенький дворецкий. Мужчина почти не слышал, и не удивлюсь, что практически не видел, ходил с палочкой, часто запинался, но нас встретил при параде. Оказывается, он верой и правдой служил в этом доме более пятидесяти лет.
Вечером, перед ужином, Маркус посадил меня перед Филиппом, так звали старичка, и попросил использовать на нём магию, столько, сколько не жалко. Я поняла, что для Маркуса этот мужчина является частью семьи, о которой он заботится.
Мне было не сложно, и уже через полчаса Филипп благодарил меня и за слух, и за зрение, но больше всего рассыпался в благодарностях за ноги.
Он, не скрывая слёз, обнимал меня, Маркуса, хотел обнять детей, но те со смехом и визгом разбежались в разные стороны.
То, что Маркус полностью доверяет старенькому Филиппу, стало ясно, когда он рассказал дворецкому маленький секрет Изумруда.
После рассказа выдохнули все, Изумруду не пришлось скрывать свою сущность, а нам – придумывать оправдания.
Не знаю, как и откуда, но Филипп в тот же вечер нанял повара и приходящую прислугу. Пришлось всё же предупредить Изумруда, чтобы тот оборачивался, когда повар и служанки уйдут домой.
Каждому из нас выделили по комнате, а Филипп принёс детям с чердака игрушки, которыми когда-то играл Маркус.
Уставшие, но довольные тем, что всё идёт неплохо, мы легли спать. Утро меня встретило в обед, разоспалась я в мягкой кровати.
– Мамочка, вставай! Вставай, вставай, – на большой кровати прыгали Лео и Изумруд. – Мы уже позавтракали, поиграли, скоро обед, а ты всё спишь! – кричал Лео.
Я приоткрыла один глаз, посмотрела на детей и потянулась.
– Швея пришла, платья принесла, – неожиданно сообщил Изумруд. – Мама на бал поедет.