— А как продвигается ремонт Кукулькана?
— Есть перспектива закончить его к твоей свадьбе… мы так и будем говорить о моих делах? Почему бы не перейти к твоим.
В лице Митчелла что-то поменялось. Он нахмурился и говорил чуть ли не сквозь зубы.
— Как идет подготовка к встрече с женихом? Ты ведь давно этого ждала.
Я отпрянула, будто он меня ударил. Хотя — Митчелл прав. Со стороны все выглядит именно так.
— Корабли Хэмила и делегации Аусмагала вылетели нам навстречу, — ответила я сухо.
— Ты уверена в том, что делаешь? — спросил он тихо, глядя мне в глаза. Я видела в них свое отражение. И кажется, была в нем индейской девушкой. Или даже девочкой из моего сна о нашем детстве.
— Я должна, Митчелл. Слишком большая ответственность.
— Ты ведь понимаешь, что приносишь в жертву не только себя? — он криво усмехнулся. — И сейчас решаешь за меня тоже. А я совершенно ничем не обязан вашей галактике, чтобы соблюдать ее интересы. Но вот твои мне учесть очень бы хотелось.
Мои интересы. Он ведь прекрасно видит, какие они. Этого не скрыть под маской холодности, я не актриса, пусть меня и учили справляться с эмоциями.
— Вряд ли две галактики развяжут войну из-за расстроенной свадьбы, — Митчелл прошептал это, наклонившись ко мне, — да, проблемы могут быть. Но не такие нерешаемые, как тебе видится, Исабель.
Его губы оказались рядом с моими. Он то ли вздохнул, то ли застонал, привлекая меня к себе. А я и не подумала отстраняться.
Этот поцелуй был еще более жарким и томительным, чем первый. Я не знаю, сколько времени прошло. Словно один миг, и вместе с тем — будто целая жизнь пронеслась.
Я обхватила его шею, зарылась пальцами в непослушные, чуть взлохмаченные волосы.
Невозможно представить, что будет, если разорвать эти объятия. Меня выкинет прямиком в смертельно холодный космос, в котором нечем дышать.
— Я люблю тебя, Исабель, — сказал он мне на ухо, — и эта любовь настолько сильная, что переживет меня самого. Как уже было. Но похоже, этот раз — последний.
Приложив голову к его груди, я слышала взволнованное биение сердца.
О таких чувствах я даже не мечтала. Меня воспитывали для служения моей галактике. Для отца это первостепенно и он был уверен, что жизнь во благо своей цивилизации — лучшее, что можно себе представить.
— Давай сбежим, Исабель, — жарко зашептал Митчелл, — Кукулькан вот-вот будет готов. Я увезу тебя к далеким звездам. Мы будем одни во вселенной. Откроем новые для себя планеты. Отец простит тебя. Особенно, когда увидит внуков.
— Внуков?
Это слово будто вырвало меня из сладкого плена.
— Конечно! — Митчелл счастливо улыбнулся. — Или ты не хочешь детей?
— Я просто еще об этом не думала, — дыхание перехватило. Не смогу я дать ему счастливую долгую жизнь на краю вселенной. Без лечения погибну быстро и мучительно. Если вообще существует лечение. Мне еще надо дождаться Шенсона.
— Прости, Митч, — посмотрела на него в упор, — я не тот человек, с которым можно строить такие планы.
И я поспешно пошла к выходу, пока он не успел меня остановить.
— Да что с тобой такое происходит? — услышала я, когда дверь за мной закрывалась.
Много всего со мной происходило. Наверное, это мое состояние сказывается. Я совершаю странные, спонтанные поступки. Терзаю сердце хорошего человека. Теперь еще буду мучиться чувством вины перед Митчеллом.
Ведь притвориться, что я не хочу с ним быть, не получится. Я уже показала, что еще как хочу.
Прав отец — нам не стоит с ним встречаться. Скоро он починит свой корабль и отправится покорять галактики… и сердца впечатлительных поклонниц гонок. Я слышала, у этих соревнований есть целые фан-клубы. И один, самый богатый, арендовал огромную прогулочную космояхту. Там постоянно ведутся трансляции, судно курсирует по основным маршрутам гонки. И даже отправляет челноки, чтобы взять интервью и автографы для ярых фанаток.
Представляю, насколько в этих кругах популярен Митчелл. Обаятельный, дружелюбный и очень мужественный командор космофлота в отставке.
Но у меня нет права его ревновать. Сама отталкиваю его раз за разом. Наверняка, когда я почти протаранила его ногами, ему было не настолько больно, как сейчас.
Закрывшись в каюте, я горько рыдала, чувствуя, как голова начинает гудеть, а потом и раскалываться. Нужно себя беречь. Хоть немного, но должна продержаться.
— Бел! — голос Кваси прозвучал неожиданно. Я и не знала, что заперлась вместе с робопитомцем. — Судя по твоему тембру, ты расстроена.
— Да, Кваси, ты прав.
Я шмыгнула носом. Поговорить-то мне больше не с кем. Обычно такие вещи обсуждают с близкой подругой. Но моя поглощена подготовкой к свадьбе. Известие, что я влюблена в другого мужчину, не в своего жениха, станет для нее ударом.
— Что тебя беспокоит? — Кваси включил опцию “разговор по душам”. — Анализ поступающей от тебя невербальной информации показывает, что ты сомневаешься в правильности своего выбора.
Хорошо, что им отключили эмоции. Они бы нас точно завоевали!
— Плохо себя чувствую, Кваси.