Первые представители знати начнут прибывать уже через час. Сегодня соберутся самые сливки общества со всего мира, дабы приветствовать наследника Инферно Тхай Райэна, которого многие почитали, словно бога. Или он и есть местный бог? Я не так много успела о нем узнать.
Мне тоже хотелось посмотреть на знать, тем более я даже богачей вблизи никогда не видела, но, в отличие от местных, я не испытывала трепета и желания стать такой же. Ну аристократы… Ну и что? Мне хотелось просто найти свое место и жить, решая самой, как поступать. Без всяких покушений, от которых спасает только особая защита академии, и нелепых слов типа «особенная». Какая из меня особенная? Она должна быть уверенной и мудрой женщиной, а не девчонкой, чудом попавшей в другой мир…
Но вернемся к Тхай Райэну. Забавно для меня, девушки с Земли, узнать, что хранителем мира является демон. У нас принято считать, что они должны искушать невинных созданий совершить грех, а не блюсти и сохранять добродетельную жизнь. Конечно, я имею в виду человеческие представления об ангелах и демонах, а не описание их в фэнтези-книгах. Здесь демоны были обычной расой, без представлений о рае и аде. Начнем с того, что у местных не существовало таких понятий вообще. Считалось, что после смерти начинается загробная жизнь. Следующий этап, который когда-то сменится новой жизнью. Такой вариант мне нравился больше. Да и… я никогда не была особо верующей, скорее придерживалась версии «кто-то там наверху есть, но не факт, что он один».
Просидев некоторое время, глядя на спину Макса, поднялась. Пора готовиться. Скоро придет дриада. Взяв платье, направилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Теплая вода не согревала. Я вообще не особо чувствовала ни прикосновение капель, ни их температуру. Механическими движениями терла тело, затем промывала волосы. Вытиралась и наносила вкусно пахнущее масло тоже на автомате. В комнату вышла в платье и с полотенцем на голове.
Дриада уже ждала возле туалетного столика. Опустившись на стул, позволила ей начать свою работу. Сама же через зеркало посмотрела на хранителя. Он уже успел закрыть окно и теперь стоял ко мне лицом, опираясь на подоконник и глядя в ответ через гладкую отражающую поверхность. И вновь я почувствовала легкое отхождение от общей картины безразличия. Появилось слабое раздражение. Мне совершенно не нравилась его маска.
— Твоя маска, — сказала, даже не замечая, что дриада уже вовсю расчесывает мои волосы. — Она пугает.
Глаза Макса на миг в удивлении расширились, но он тут же взял себя в руки.
— Сменить? — спросил мужчина.
— Смени, — ответила и добавила спустя паузу: — Пожалуйста.
Хранитель кивнул и вышел. Я перевела взгляд на себя, затем посмотрела на помощницу. Стройная девушка была похожа на человека, но дриаду в ней выдавали зеленые волосы и зеленые прожилки вен вместо синих. Такие же зеленые глаза мягко светились, а длинные черные коготки аккуратно перебирали мои пряди. Ее кожа настолько светлая, что казалась фарфоровой. Даже я, причисляемая к бледным, не могла с ней сравниться. Единственное, чего у нее не наблюдалось от человека, — синяков под глазами. Повезло.
Макс вернулся в красивой, белой с синим орнаментом маске и синем костюме. Подобную одежду я уже видела ранее на эльфах. Она сильно отличалась от классических костюмов земного мира. Камзол больше походил на военный китель, чем на пиджак.
Маска вернулся на свое место у подоконника и вновь начал смотреть на меня через зеркало своими белыми, чуть светящимися глазами.
— Мне нравится, — сказала я. — Эта маска. Красивая.
— Я рад, — ответил мужчина и чуть склонил голову.
Он такой закрытый. Неразговорчивый. Интересно, он с кем-то общается? Есть друзья или хотя бы знакомые? Кажется, будто молчание — его второе имя. Сдержанный, при этом самоуверенный. Не говорит, но делает. Размеренный шаг, четкие движения. Наверное, так и должны выглядеть воины.
— Почему вы так смотрите на меня? — тихо спросил он.
Дриада вздрогнула и ощутимо дернула за очередную прядь.
— Размышляю, — ответила, слабо улыбнувшись.
Мне в голову не пришло, что чуть раньше даже мыслей не появлялось, но, стоило мне обратить внимание на хранителя, оцепенение словно немного спадало.
— Над чем? — поинтересовался мужчина.
Создавалось ощущение, что кроме нас двоих никого в комнате нет.
— Как должен выглядеть настоящий воин, — ответила, глядя в его глаза. — Как ты.
— Заканчивай, — велел Макс дриаде.
Было очень необычно слышать от него приказ. Всегда молчаливо подчиняющийся мужчина, оказывается, умел быть командиром.
— Но еще косметика и украшения… — возразила она.
— Ускорься, — нотки в его голосе приобрели металлический оттенок.
Дочь леса начала двигаться быстрее. Даже в таком состоянии я смогла отметить, что она боится маску. Чувствовалось, как она хотела поскорее уйти.
— Хватит, — сказал Макс, когда помощница закончила с косметикой. — Уходи.
