Это уже было понятно, и девочка кинулась переодеваться, а Володя отправился за инструментами и медикаментами. Потом ему ещё пришлось ждать минут двадцать, пока служанки помогут девочке одеться. И вот она уже стоит перед ним в том самом платье, которое он ей подарил: нарядная, причёсанная… ну прямо ангелочек… если не замечать хитринок в глазах. Хитринки, впрочем, пока что старательно прятались, испугавшись новой незнакомой обстановки. Но как только этот ангелочек тут освоится…
— Видно, и правда придётся учить с мечом работать, — пробормотал Володя. — Хоть как-то это её займёт. Даже страшно представить, что она натворит, когда освоится.
Принцесса с некоторым удивлением поглядела на вошедшую вместе с герцогом девочку. Та сделала не очень умелый реверанс. Служанка тотчас уступила место Володе, и он тут же приступил к осмотру. Привычно заставил выпить таблетки, сделал укол. Снова приготовил смесь для ингаляции и заставил старательно дышать, игнорируя мольбы и просьбы. Осмелевшая Аливия уже давно стояла рядом с Володей, едва ли не заглядывая ему через плечо.
— Это ничего, — утешила она принцессу. — Когда я болела, он знаешь как надо мной издевался? Ещё какие-то
—
— Да какая разница! Они так жгутся!
— Зато с тех пор ты сразу переодевалась, если в озеро падала. Хорошо запомнила.
Аливия надулась, а принцесса рассмеялась.
— Ну, вроде бы всё. — Володя встал и убрал инструменты. — Вечером снова приду.
— Я тоже, — пообещала Аливия прежде, чем Володя успел её одёрнуть.
— Конечно, приходи, — ответила принцесса. — Мне будет приятно.
— До тех пор пока она вас не заболтает, ваше высочество, — буркнул Володя.
Аливия пихнула его локтем, а принцесса снова засмеялась.
— Если бы вы знали, князь, как мне скучно тут бывает лежать, даже и поговорить не с кем. Ваша сестра как глоток свежего воздуха. Очень живой ребёнок.
— Порой чересчур. Хорошо, я возьму её с собой… Если она пообещает вести себя хорошо!
Аливия быстро-быстро закивала.
C прибытием армии дел у Володи прибавилось, и в королевском замке он стал появляться урывками и ненадолго — навестить принцессу и проверить её состояние. Давать таблетки он уже давно доверил служанкам. Правда, Аливия одна во дворце скучала, но Володя всё чаще и чаще заставал её в комнате принцессы, где она просиживала порой часами, развлекая ту своей болтовнёй. Судя по всему, Ортиния ничего против такой собеседницы не имела, и девушки, несмотря на разницу в возрасте, сдружились. Ну, оно и понятно — за время болезни принцесса настолько истосковалась по собеседникам, что была рада и Аливии. А девочка, когда прошёл первый страх, быстро освоилась и болтала с принцессой, как со своей подружкой, рассказывая обо всём на свете, в том числе и о князе, который очень заинтересовал Ортинию. Артон, правда, попытался было запретить находиться у кровати сестры посторонним во время отсутствия Вольдемара, но принцесса так протестовала, что король сдался. Тем более он видел, что сестре с каждым днём становится всё лучше и лучше.
Сам Володя за это время успел устроить форменный допрос своим людям на тему, как проходил поход, какие проблемы возникли, какая скорость передвижения. Не ограничиваясь разговорами с офицерами, он подсаживался к кострам солдат после учений и интересовался их мнением: как и что они бы сделали по-другому? Успел устроить разнос Конрону, Филиппу и Арвиду, когда увидел, что не все солдаты кипятят воду перед тем, как её пить.
— Либо кипятить, либо мешать с вином! — настаивал он. — Многие желудочные болезни от плохой воды!
Когда сведения о походе были собраны, состоялся совет по поводу организации движения на марше, где Володя и внёс некоторые предложения.
— А чтобы их проверить — завтра тренировочный поход. Двигаемся до четырёх пополудни, отдыхаем, потом поворачиваем обратно. Ночуем с организацией патрулей и к обеду возвращаемся.
— Но такого не было никогда! — попробовал было возмутиться Конрон.
— Значит, будет! Учиться воевать нужно не на войне, а в мирное время! Только тогда будет толк! И что это за обоз за армией плетётся? Он тормозит движение.
— Это маркитанты, — хмуро заметил Филипп, догадываясь, что будет дальше.
— Гнать в шею, чтобы не задерживали… Впрочем, можете и не гнать — сами отстанут, ибо мы ждать никого не будем. Итак, завтра с утра выступаем. Я во дворец, предупрежу всех и вернусь. А вы пока подготовьтесь к выступлению…
Тренировочный поход вышел не совсем удачным, и вернулись они только под вечер с массой отставших. Тех подобрали порожние телеги — Володя счёл за лучшее в первый раз перестраховаться и пустить их за солдатами.
Всем было ясно, что учения провалились, солдаты возмущались, некоторые даже стали дезертировать. Володя велел выстроить всех, и выдал речь на тему, что никто из них не понимает полезности учений.
