Не сдержавшись, я пальцем погладил тыльную стороны ее ладони, почувствовал, как леди вздрогнула и попыталась вырвать руку. Я не позволил ей отстраниться. Не удержавшись, леди Престон покачнулась и полетела вниз. Это был мой шанс пленить и обворожить «ненужную» невесту. Крепко схватив ее за талию, я дернул на себя и прижал ее хрупкое тело к моему, нарушая все возможные правила приличия. Девушка немигающим восхищенным взором смотрела мне прямо в глаза, не тушуясь и не жеманничая. Я заманчиво улыбнулся и посмотрел на нее томным страстным взглядом, на какой был способен. Но в этот момент мое внимание привлекло что-то большое и пугающее на ее голове. Я поднял взгляд вверх и в ужасе и отвращении отскочил от девицы. На ее голове был какой-то уродливый страшный предмет в виде двух рогов, из под которого выбивались запутанные и всклокоченные пряди белых волос. Не сумев удержать эмоции, я выругался, и продолжал стоять в оцепенении, провожая взглядом удаляющуюся смущенную и расстроенную леди.
Мне надо было ее догнать, принести извинения, пригласить отобедать в таверне, но я стоял, не шелохнувшись – перед глазами до сих пор стояло нечто безобразное и ужасное, что будет теперь преследовать по ночам в кошмарах. План провалился. Надо было срочно предпринимать новую попытку. Отойдя от потрясения, я вернулся в таверну, выбрал трех самых отъявленных мужчин из местного сброда, и за три золотых договорился оказать мне услугу. Оставалось только дождаться, когда леди Престон в сопровождении компаньонки спустится вниз. Пффф, очень надеюсь, что мне не придется еще раз лицезреть эту ххххх (нецензурное слово) на ее голове.
Прошло совсем немного времени и Эмма со своей компаньонкой спустились вниз в таверну. На девице было милое скромное платье изумрудного цвета и наброшенный сверху плащ, надежно скрывающий ее фигуру от посторонних глаз. Без уродливого головного убора на голове ее личико выглядело достаточно миловидным, а белоснежные волосы придавали нежное очарование образу. На фоне столичных красавиц Эмма всегда будет выглядеть чистым, хрупким, но бледным цветком. Поэтому я понимаю Максимиллиана, ему нужна роскошная уверенная в себе женщина, чтобы блистать в свете и затмевать своей красотой придворных дам.
Тем временем дамы уселись за стол в ожидании своей заказанной трапезы. Я заранее договорился с распорядителем, что если леди Престон попросит принести провизию в снятую комнату, чтобы ей отказали, сославшись на высокую загруженность, и вынуждая ее спуститься в зал.
Подав условный знак головорезам, я сделал вид, что увлечен трапезой, наблюдая исподлобья, как сомнительные мужики окружили стол, где сидели дамы, делая гнусные намеки и предлагая позабавиться и развлечь их компанию. Согласно моей задумке, я должен был появиться как спаситель и прогнать бандитов. А далее на правах героя потребовать милую награду и навязать свое общество.
Я видел, как задрожала компаньонка и огляделась по сторонам. Но никто не стремился прийти им на помощь. Такие приставания частое явление в подобных увеселительных заведениях. И заступаться – себе дороже, можно лишиться жизни.
Тем временем компаньонка взвизгнула и замахала руками, пытаясь отбиться от самого навязчивого кавалера. Я поднялся было с места, чтобы прийти на выручку, но что-то со свистом пролетело впереди и с грохотом разлетелось на осколки, угодив прямо в стойку распорядителя. Бутыли с напитками полетели на пол, звонко разбиваясь и расплескивая содержимое. Воздух наполнился ароматами трав. Головорезы мгновенно отскочили на пару шагов, не желая оставаться в центре всеобщего внимания, и стараясь быть незамеченными, поспешили в сторону выхода.
- Ты что творишь, девка! – подскочил к Эмме распорядитель таверны и ткнул в нее пальцем. – Ты мне должна теперь двадцать золотых за убытки.
- Мой отец винодел, я умею разбираться в настойках. Здесь убытка максимум на десять золотых и не медяком больше. – храбро ответила девица.
- Ах ты мелкая паршивка, - не унимался распорядитель, пытаясь ухватить леди Престон за запястье. Приняв ее за служанку из-за простого наряда, служащий не церемонился и вел себя вызывающе грубо.
- И вообще, - уверенным тоном промолвила девушка. – в вашей таверне к нам, слабым и беззащитным женщинам, приставали опасные мужланы, а вы никак не реагировали и не стремились нам помочь. Я была вынуждена привлечь ваше внимание. Уверена, владельца этих земель не порадует информация о том, что вы распустили посетителей, пускаете сюда всякий сброд, и не в состоянии обеспечить порядок в таверне.
- Не смейте мне дерзить, леди. – более спокойно произнес распорядитель. – Это вы швырнули тарелку, поэтому и убыток возмещать вам.
- Десять золотых, - с вызовом ответила Эмма, держась на удивление уверенно. Достав кошель, она медленно отсчитала монеты и отдала их. Распорядитель нахмурился и хотел что-то сказать. Желая спасти ситуацию, я быстрым шагом приблизился к ним и обратился к уже знакомому мне служащему.
- Я возмещу недостающую сумму.