- Сэр, учтите. – недоверчиво и с вызовом посмотрела мне Эмма прямо в глаза. – десять золотых, отданных мной, с лихвой хватит, чтобы окупить понесенные по моей вине затраты. Поэтому ваша излишняя щедрость не будет считаться помощью и тем более делать меня вашей должницей. А теперь прошу нас простить, мы вынуждены вас покинуть. Всего доброго!
Поднявшись со своего места, Эмма бросила многозначительный взгляд на компаньонку и неторопливо направилась в сторону двери. Однако компаньонка не спешила. Присев передо мной в низком поклоне, открыв изумительный вид на ее холмы, она кокетливо поблагодарила за помощь и призывно на меня посмотрела. Затем медленно развернулась, и, постоянно оглядываясь, ушла вслед за Эммой. Я спешно нагнал ее на ступенях и незаметно протянул дощечку с ключом и цифрой моего номера. Она радостно кивнула. Выждав приличное время, выпив бару бокалов крепкого вина, я направился к себе. Мой план провалился, настроение было отвратительное. Удрученному неудачами, захотелось по быстрому снять стресс, тем более, что отказывать женщине в ее благодарности неприлично. Отворив дверь в свою комнату, я был приятно впечатлен – эта красивая женщина успела сбросить одежды и нагая лежала на белых простынях, маняще подзывая к ней присоединиться. Кажется, день все-таки не так плох, как думалось раньше.
Неприятное происшествие в таверне сильно меня напугало. И хоть мне хватило смелости отшить головорезов, внутри я дрожала как березовый лист на ветру. Неприятно признаваться самой себе, но присутствие навязчивого таинственного мужчины в черном плаще, придало мне уверенности.
Я бы наверное не стала спорить с Распорядителем таверны и отдала двадцать золотых. Но денег у меня с собой было мало, всего пятьдесят золотых. И кто его знает, как встретит по приезду обрученный жених, его семья, и не придется ли нанимать экипаж, чтобы возвращаться обратно домой. Все-таки это мезальянс, выдать замуж дочь обедневшего барона за единственного сына одного из самого влиятельного и богатого в стране маркиза.
Но как я не старалась вспомнить портрет будущего мужа – Максимиллиана Маронийского, передо мной с особой четкостью всплывали грозовые темно-синие глаза случайного путника. Я помнила его взгляд – такой манящий, глубокий, будто он хотел заявить на весь мир, что я единственная женщина, которую он хочет, прям здесь и сейчас. Я поежилась. Странные ощущения возникли в районе сердца, переместившись ниже и вызывая стойкое желание пойти и разыскать этого незнакомца.
Ругая себя за недостойное леди поведение, я легла на кровать и попыталась прикрыть глаза. Однако это не помогло. Его скулы, подбородок, его гордый вид – заполнили мои мысли, мешая заснуть. Не в силах совладать с охватившим меня желанием, я провела рукой по шее, представляя, как ОН касается меня и нежно целует, опуская волнительные горячие поцелуи ниже.
Ну, нет! Этого мне хватало!!! Вскочилая и быстро заходила по комнате туда-сюда. У меня есть завидный жених, красавец, а я тут мечтаю о первом встречном мужчине, который был любезен и от безделья решил мне помочь. Возможно в надежде на мою более близкую признательность.
Несмотря на мою невинность, я не была наивна и предполагала, чем могут заниматься мужчина и женщина наедине, благодаря прочитанным романам. Несколько поколебали мою уверенность уроки моей компаньонки. Однако учитывая ее особое положение у моего дяди, не исключено, что ее присутствие навязали мне специально, чтобы скомпрометировать или опозорить перед маркизом. Зачем это надо дяде? Не понятно. Но я постараюсь во всем разобраться. Жаль, что отец заболел и не смог сопроводить и поддержать меня в этой поездке.
Я выглянула в окно. Смеркалось.
- Только не это! – воскликнула я, и, забыв про свои страхи, выскочила в коридор, в надежде разыскать Анни и поторопить отправляться в путь. У нас была договоренность с моим женихом, что я прибуду к ужину, и сразу проведем церемонию обручения. Я даже платье заготовила – красивое, нежно персиковое, с пышными воланами и шлейфом. Я не хотела, чтобы у семьи мужа закралась мысль в моей расчетливости и корыстном интересе.
Но, чтобы успеть, надо выдвигаться прямо сейчас, иначе есть риск застрять на дороге и встретиться с разбойниками, промышляющими ночами на безлюдном тракте. Я в панике подбежала к соседней двери и постучала. Тишина. Неужели она уснула? Я постучала вновь. Но мне никто не ответил.
- Анни! Анни! Просыпайся! – кричала я, без особого толку.
- Где же она может быть? Вспомнив про мерзких головорезов с сальными взглядами из таверны, плохое предчувствие пронзило сердце. Только бы они с ней ничего не сделали. В панике бегая по коридору, я пыталась вспомнить, куда предположительно могла направиться Анни.
Не могла же она без меня уехать?! Решив выйти на улицу и посмотреть на месте ли карета, проходя мимо одной из дверей, я услышала доносящиеся изнутри громкие женские стоны. От неожиданности я замерла на месте, не в силах сдвинуться.