Юноша затаился у левого косяка дверного проёма и резанул по рукам первому охраннику. Пистолет выпал из рук мужчины. Удар ногой в живот и рукоятью ножа в затылок тут же исключил одного человека из борьбы. Второй охранник, увидев такой поворот событий, затаился в комнате с разбитым окном. Вихрем юноша прыгнул в дверной проём и метнул нож. Охранник открыл огонь, но Алекмар уже перекатился и спрятался за одной из полок. Тут перепуганный охранник увидел нож, торчащий из его левого сапога. Это время Алек использовал для обхода полки. Отвлекшегося на рану противника Алек тут же вырубил ударом ноги с разворота в голову. В этот момент в другой части здания раздалось два выстрела, через секунду ещё два и спустя пять секунд ещё пара выстрелов. И крики стражей, которые прерывались в каждом случае одним глухим ударом.
Алекмар извлёк нож из ноги охранника и вытер его лезвие о форму лежащего на полу человека. Пройдя к выходу, юный боец увидел трёх охранников, обезвреженных стрелком. У каждого из этих стражей было по пулевому отверстию в правой кисти и правой стопе. В ответ на одобрительный взгляд юноши, наёмник скорчил кислую мину и не глядя, перезарядил пистолет.
– Жить будут. Только боеприпасы переводить с тобой, – Гольм сплюнул на пол. – Побежали отсюда. Нужно быстрее добраться до вездехода. А это не в соседнем квартале, дружок. К нашей удаче, я неплохо знаю этот район.
+++
Сестра Элайза чувствовала себя крайне некомфортно. Она не смогла припомнить, сколько лет назад ей приходилось принимать такие позы, при которых она бы касалась головой собственных коленей. Однако она не жалела, что оказалась в таком положении. Она не могла жалеть. Осознание того, что это неизбежная часть её предназначения просто блокировала все попытки мозга доказать телу обратное. Рядом с монахиней было ещё два человека, которые испытывали дискомфорт, поэтому сестра Элайза старалась послать им мысленный импульс держаться и терпеть. Терпеть во имя благого дела.
Светловолосая девушка как могла быстро, но аккуратно катила тележку с едой по коридору. Предназначенные для гостей Улья блюда не отличались особой изысканностью, но всё же были весьма неплохи. Запах от недавно приготовленной пищи просачивался сквозь металлические и стеклянные крышки ёмкостей и приятно щекотал ноздри. Девушка приближалась к гостевому крылу. В прямой видимости уже были видны фигуры стражей, что охраняли двери в просторную гостиную. Селеста, так звали белокурую девушку, бесшумно выдохнула и глубоко вдохнула. Трое стражей следили за каждым её действием. Она не видела, и не могла видеть их глаз. Однако было чувство, которое не могло обманывать. За ней следили. Даже за недолгий период времени, что Селеста трудилась на кухне дворца, серьёзно обострил это чувство.
– Добрый вечер, – поприветствовала она чёрных мечей.
– Добрый. К стене, пожалуйста. Расставьте ноги и поднимите руки.
Девушка подчинилась. Её обыскивали сегодня уже дважды. К счастью, ничего подозрительного не находили. В первый раз, ещё днём, у неё изъяли сигареты и спички на входе, но потом вернули. Во второй раз Селеста уже ничего с собой не брала.
– Приготовьте тележку к осмотру, – безразлично сказал один из стражей.
– Хорошо, – Селеста улыбнулась и подошла к передвижной конструкции.
Девушка по очереди открывала каждую ёмкость с блюдами, просто снимая крышку и ожидая, когда страж осмотрит содержимое контейнера с ручным фонарём.
– Что снизу? – страж задавал вопрос безразличным тоном, но девушка знала, что он очень желает знать, что же скрывается внизу тележки.
– Как обычно – корм для животных, – она незаметно вытерла вспотевшие ладони о юбку прислуги.
– Откройте ширму, – страж указал лучом фонаря на интересующее его место внизу тележки.
– Конечно, сейчас, – девушка наклонилась и раздвинула руками ткань, что скрывала нижнюю полку.
Страж пошарил лучом фонаря внутри конструкции и утвердительно кивнул.
– Всё хорошо, можете пройти.
– Спасибо, – голубые глаза засияли, Селеста сдержанно улыбнулась.
Замок приветливо щёлкнул. Двери открылись. Девушка попала внутрь. Дверь за её спиной тут же захлопнулись, а замок был закрыт. Тут же плечи девушки и белокурая голова опустились. В гостиную вошёл Верминаль и Даника. Когда Селеста подняла голубые глаза на гостей Улья, они уже подошли к ней и помогли довезти тележку до стола. Лоб прислуги покрыла испарина, а кисти тряслись мелкой дрожью. Верминаль усадил её в кресло и тут же продекламировал пару фраз.
– А вот и еда. Отлично. Добрый вечер, Селеста!
Старик взял девушку за плечи и немного встряхнул.
– О, добрый вечер. Вы меня ждали? – голос Селесты стал немного сиплым.
Даника протянула ей стакан воды.
