Васьвась зашла в сообщения и вбила в поиск слово, по которому легко нашла переписку с Белкой в тот день. Один прикрепленный аудиофайл – вот и весь архив.
Все началось с мотива, все всегда начинается с мотива, простого, но едва уловимого, расплывчатого, как пятно тусклого солнца в небе, обложенном ватой. Мотив мучил ее, зудел где-то на подкорке много суток подряд. Васьвась подходила к фортепьяно, нащупывала ноты, методично перебирала комбинации, но мелодия ускользала, как серебристый блик, который не поймаешь, сколько ни черпай воду ладошкой, и Васьвась ходила больная неслучившейся музыкой, с мутной головой. Во сне она слышала мелодию, просыпалась посреди ночи, записывала, а наутро не могла различить ни знака. Мотив не отпускал, преследовал, Васьвась мысленно прокручивала его снова и снова, когда принимала душ, ездила в метро, ела, делала покупки, занималась любовью. «Ты здесь? Мне кажется, ты сейчас в другом месте». «Женщина, ваша очередь, вы не слышите?» «Не стойте на проходе. Встали как вкопанная». «Ты вообще понимаешь, что я тебе говорю?»
Ей хотелось думать, что восемнадцатого октября где-то рядом маячил Шалевский. Его же не могло не быть, он присутствовал всегда, как воздух, наверняка в тот день Шалевский жаловался на погоду и на то, как хочется спать, отметил, что молоко закончилось, пообещал зайти в магазин вечером и еще говорил о каких-то пустяках, но она, конечно же, прослушала. А возможно, Васьвась все напутала и в тот день их сюжетные линии ни разу не пересеклись.
Восемнадцатое октября не обещало быть особенным, она не готовилась к нему, как готовилась к отпуску на Лазурном Берегу, просто дождь барабанил по окну с самого утра, капли падали в совершенно случайном порядке, но она услышала ритм, последовательность… О, если бы к ней тогда подключили датчики, записывающие сигналы мозга, на мониторе его изображение сияло бы как новогодняя гирлянда или, скорее, как гирлянда, которую закоротило, она вспыхнула, и вся елка заполыхала огнем. Та художница с черными пятками, танцующая на полотне в вечности, могла бы понять ее – каково это, когда зудит на кончиках пальцев, просится…
«Распирает» – то самое слово в сообщении Белке. «Меня распирает».
После консерватории Белка преподавала в музыкальной школе, а Васьвась писала на заказ треки для компьютерных игр. Напряженная музыка – в темной комнате перед нападением зомби, эпичная – в батальных сценах, когда кровища заливает экран. Васьвась знала, как манипулировать чувствами игрока. Посмеивалась, когда при ней кто-то из матерых композиторов вешал поклонницам лапшу на уши про божественное происхождение музыки, мол, ее кто-то надиктовывает тебе сверху, а ты только и успевай записывать. Васьвась цинично возражала им, что написание музыки – такое же ремесло, как починка сапог или шитье. Развитие мотива можно просчитать с холодной головой в соответствии с правилами гармонии, сместить ноты на другие доли или поменять размер, добавить диссонансов. Ремесло, не более.
Потому Васьвась так легко заменили нейросети.
Нет, с ней случалось пару раз в студенчестве, когда она чувствовала, что творит свободно, в потоке – да, словно под чью-то диктовку. Да и в работе часто находило вдохновение, но музыка все равно оставалась прикладной, чужой. Васьвась пыталась писать собственную – выкраивала свободные минутки перед сном или в выходные, она не мечтала о славе, ей хватило бы и коротенькой пьесы, чтобы просто снова ощутить те электрические вспышки в нейронах, зуд на кончиках пальцев… Но музыку, как ребенка, нужно вынашивать, вынашивать долго, – у нее не было столько времени, приходилось зарабатывать на хлеб. А когда заказы начали все чаще уходить искусственному интеллекту, Шалевский стал настаивать, чтобы она бросила работу и помогала ему с бизнесом – он тогда только открыл в Москве кафе-кондитерскую а-ля франсе. Васьвась сопротивлялась: «ты шутишь?», «я ничего не умею, кроме…», «где я, а где бизнес». Но в конце концов сдалась. А когда сдалась, отказалась от последних проектов, очистила голову от заказных мелодий, появился мотив… Недописанный фрагмент длиной в минуту и двадцать три секунды остался в виде. mp3 на старом телефоне. Васьвась никому, кроме Белки, его не показывала, даже Шалевскому, и после восемнадцатого октября к музыке не возвращалась, но ей не нужно было проигрывать аудио, чтобы вспомнить мелодию.
На той самой домашней вечеринке, когда они впервые встретились с Шалевским, хозяева квартиры попросили Васьвась что-нибудь сыграть на их стареньком пианино. Время шло к трем часам ночи, Васьвась успела напиться, поссориться с бойфрендом, протрезветь, снова напиться и чувствовала себя достаточно смелой, чтобы сыграть собственную музыку, которую написала для экзамена в консерватории. Ей удалось продержаться недолго – соседи заколотили в стену. А на следующий день пришло сообщение от Шалевского, – она, кстати, так и не спросила, как он раздобыл ее номер. Их переписка сохранилась на том же телефоне. Шалевский писал, что хотел бы дослушать то, что она вчера играла.