— Карл, замолчи! — взвизгнула Миралинда — Я не понимаю, для чего нас втравили в вот этот последний бой. Если брат Рози приехал стребовать с наставника исполнение клятвы, зачем нам было снова рисковать своими жизнями?
— Ты точно весь последний час была здесь, с нами? — уточнила Магдалена у подруги — Или нет?
— Поправьте меня, досточтимый Гейнард, если я ошибусь в своих предположениях, хорошо? — немного церемонно сказал Ворон — Так вот, Миралинда, все это было устроено только с одной целью. Представитель семейства де Фюрьи хотел убедиться в нашей с вами боеспособности. Не думаю, что именно на наш отряд делается ставка в предстоящей войне, полагаю, что в активах Асторга есть аргументы повесомее, но…
— Не преуменьшайте свое значение, мессир Шварц — перебил его Гейнард — Да, не на одной магии строится стратегия грядущих сражений, но она очень, очень важна. Наши планы не изменились, мы по-прежнему надеемся на то, что все уцелевшие в недавней бойне маги сплотятся вокруг вас, но это лишь надежда. Может — да. Но, может, и нет. Эти же юноши и девушки уже есть, и мне надо было увидеть, на что они способны. Скажу честно — я доволен. Усилия и золото, которые были затрачены на организацию похода в эту глухомань, окупились сторицей.
— Врет — заявила Рози — Нет, что он доволен увиденным — это правда. Но вот что только ради нас он сюда эти корабли пригнал — враки. Наверняка еще какая-то выгода в этом имеется, и именно она является основной. А мы так, с боку припека.
— Ну и что? — пожал плечами Гарольд, усаживаясь рядом с нами — Тактика и стратегия ведения войны, принцип многозадачности. Не вижу в этом ничего обидного. Как и в том, что господин де Фюрьи пожелал глянуть нас в деле.
— Вы мне всегда были симпатичны, господин Монброн — улыбнулся Гейнард — У вас здравый взгляд на вещи.
— Да что такое! — Рози вскочила на ноги — Как вы не понимаете, что это унизительно? Нас как гулящую девку перед случкой осмотрели — крепка ли телом, нет ли на груди заразной звездной сыпи?
— Да успокойся! — дернул ее за руку я — Какая муха тебя укусила?
— Истерика закончена? — уточнил у нас Ворон, дождался моего кивка, а после продолжил, обратившись к визитеру — Если вы готовы призвать меня для исполнения заключенной между нами сделки, то сейчас самое время.
— Я, Гейнард де Фюрьи, требую у Герхарада Шварца, мага, также известного под прозвищем «Ворон» исполнения той клятвы, которая была им принесена при свидетелях более года назад — торжественно возвестил брат Рози — Думаю, детали мы опустим? Ну, что, мол, «за услуги, оказанные моим семейством», и так далее?
— Да, разумеется. Кому это нужно? — кивнул Ворон и поднялся на ноги — Я, Герхард Шварц, готов вернуть свой долг семейству де Фюрьи, и, во исполнение данной мной клятвы, выступить на их стороне в той войне, которую они готовы начать с императором Линдусом Первым, ранее именуемым Линдусом Восьмым.
— И ваши подмастерья — тоже? — уточнил Гейнард, показав пальцем на нас.
— Разумеется — подтвердил наставник — Они часть нашего договора.
Скажу честно — чувства у меня сейчас были смешанные. С одной стороны на душе стало радостно. Мне, как и Карлу, надоели эти пески, хотелось увидеть зелень лугов, леса и реки, все то, чего здесь и в помине нет. К тому же — мы здесь чужие. Никому особо не нужные люди под чужими небесами. Что мы есть, что нас нет…
Но при этом, как и всякому нормальному человеку, мне стало немного жалко расставаться с кое-как устоявшимся бытом. Здесь у нас появился новый дом, мы не бедствуем, не голодаем. Что важно — нам не надо ни от кого бежать. И еще — нас боятся. Это тоже немало значит.
Да и перегорели мы немного. Тогда, сразу после бегства, ох, как в нас злоба бродила! А сейчас… Нет, Тирона я убил с огромной радостью, что скрывать? Но он сам сюда прибыл, мне не пришлось за его головой отправляться за море, где нас никто уже не ждет. Хотя — вру. Кое-кто ждет, да еще как. Палачи, судьи, маги Светлого Братства и Виктор Форсез.
Собственно, именно он, Виктор, и является главным аргументом, почему я все же рад возвращению. Пока я его не убью, сам не умру. Ну, или не увижу, как он умирает, если до его потрепанной жизнью личности первыми доберутся мои друзья.
По лицам ряда соучеников, я понял — их одолевают те же мысли. Хотя кое-кто особо не сомневался. Все те же Гарольд, Карл, Эль Гракх, Мартин — они очевидно довольны тем, что происходит. Не секрет, что им тут очень надоело отираться, и убивать не тех, кого хотелось бы.
— И когда все начнется? — поинтересовался у Гейнарда Ворон — Как скоро нам надо отправляться в Асторг?
— Как можно быстрее — деловито ответил тот — Лето — лучшее время для войны, мессир Шварц. Снега и морозы никогда не были союзниками армии Асторга, так что вам надо поспешить. Я сам отбываю утром, люди Раваха-аги переправят меня в Империю путями контрабандистов. А вы отправитесь чуть позже, сразу после того как уладите все свои дела в столице Халифатов. Я все понимаю, жизнь есть жизнь, у вас имеются обязательства не только передо мной, но и перед Сафаром. Кто знает, как все повернется?
