— Я сам вас доставлю куда надо — сообщил нам Равах-ага — И, если вы не против, какое-то время повоюю рядом с вами. Моему повелителю не очень по душе то, что происходит сейчас на землях бывших Королевств. В открытую он не станет выступать против Линдуса, но и мешать тем, кто захочет послужить правому делу свержения тирана, не собирается.
И немного погреет руки у чужого костра. Правду говорит наставник — любая война горе для одних и способ подзаработать для других. Первых большинство, и именно им суждено убивать и умирать, вторых совсем немного, но как раз они потом присваивают лавры победителей. Причем независимо от того, какую именно сторону в войне занимали.
— Весть о вашем возвращении скоро облетит все тайные тропы Рагеллона, те, на которых обитают беглецы и люди вне закона — продолжил Гейнард — Думаю, к вашему прибытию первые изгои начнут приходить в Реторг.
— Реторг? — одновременно переспросило несколько человек.
— Маленький портовый город на южной окраине нашего королевства — пояснила Рози — Судя по всему, именно там мы будем квартировать до начала военных действий.
— Именно так — подтвердил Гейнард — Хорошее место для сбора отверженных. Недалеко от границы, и народу проживает немного. Никто не затеряется. Да и чужаков, тех, которые пожалуют не к вам в гости, обнаружить будет несложно. Не думаю, что факт вашего возвращения долго пробудет тайной. Кто надо услышит эту весть, но и кто не надо — тоже.
— Хорошо — Ворон встал с чурбачка, на котором сидел — А теперь всем спать. День был длинный и трудный, а утром нам отправляться в дорогу.
— Ну, не верхом же? — рассмеялся Равах-ага — Морем пойдем, великий маг, морем. А ваших лошадок мои люди пригонят в столицу, не сомневайтесь.
— Одно другому не мешает — сообщил ему Ворон — Всем — спать. Фальк, составишь компанию Мартину.
Карл зевнул во весь рот, но спорить не стал, рассудив, что свое потом доберет. Это на лошади особо не подремлешь, а на палубе — сколько угодно. Он уселся у костра, иронично глянул на соратников, которые, негромко переговариваясь, расходились в стороны, и достал из-под камзола баклажку, в которой плескалась явно не вода. И откуда он постоянно добывает вино?
— Сестрица, нам надо поговорить кое о чем — негромко сказал Гейнард Рози — И тебя, Эраст, я тоже попрошу задержаться.
Мы отошли к морю, ярко освещенному догорающим кораблем.
— Отец просил передать, что не видит необходимости в том, чтобы ты участвовала в военной компании — ровно произнес Гейнард — Более того — он рекомендует тебе вообще не покидать пределы Халифатов. Для семьи будет лучше, если ты продолжишь вести наши дела здесь. Что до твоего избранника — отец не возражает против кандидатуры Эраста в качестве твоего супруга. В конце концов, наследника или наследницы у вас появиться не может, потому кровь рода де Фюрьи не будет смешана с родом фон Рутов из Лесного Края. Надеюсь, Эраст, я не задел твоего самолюбия? К вопросам крови в Асторге относятся более чем серьезно, это один из краеугольных камней нашего существования.
— Ровным счетом никаких обид — заверил его я — Неизвестно, как мой родитель, будь он жив, отнесся бы к появлению в семействе фон Рут невестки вроде Рози, которая ни на кабана сходить не сможет, ни собственноручно ленивого управляющего выпороть. Да и в бедрах она узковата, не то, что дочки наших баронов. На наших хоть бревна вози.
— Я оценил иронию — усмехнулся Гейнард, не без удовольствия глядя на закипающую сестру — Что до вашего наставника… С ним я вопрос о том, что вы остаетесь здесь, улажу лично. Думаю, он пойдет мне навстречу.
Собственно — вот и он, тот единственный шанс избежать тягот войны в Империи. Ребята отправятся туда, за море, навстречу битвам, крови, грязи и, возможно, своей смерти, а я останусь тут, в доме с фонтанами, павлинами и любимой женщиной. Больше никаких странствий по пустыням, никаких сражений с кочевниками и никакого брюзжания наставника. Можно будет крепко спать, сладко есть, и просто жить так, как тебе хочется. И это, как мне думается, достойная награда за все те лишения, которые выпали на мою долю.
— Рози пусть решает сама — я зевнул, прикрыв рот ладонью — Но меня в расчет не берите. Фон Руты, конечно, не столь древний род как де Фюрьи или Монброны Силистрийские, но никто никогда не мог им поставить в упрек то, что они не платят свои долги. Я отправляюсь за море с остальными.
Боги, когда вы создавали человека, то вложили в него слишком много противоречий. Все мое существо хотело остаться здесь, но крохотная доля упрямства, которая, видимо, и является той самой «божьей искрой», про которую так часто твердили служители Ордена Истины в Раймилле, кормя нас, уличную рвань, бесплатными обедами, сделала свое дело. И я сказал то, что сказал.
А, может, просто дело в том, что я нашел свою семью, без которой в этой жизни мне счастья больше не будет. Куда она — туда и я. Потому что без них мир станет темным и пустым.
Да и Агриппа где-то там, в Империи. Сам удивляюсь, но я по нему скучаю. И сильно.
