— По сути, это объявление войны — робко заметил довольно юный маг, который всего лет пять назад как получил посох.
Собственно, он да мы, ученики Ворона и были сейчас в Реторге единственными представителями нового поколения магов Рагеллона. Остальная молодежь или погибла, или влилась в ряды сподвижников мастера Гая. По слухам, таких было немало. Что-что, а убеждать мой бывший наниматель умел. И радужные перспективы он тоже рисовал умело.
— Вот и хорошо — погладил свежий шрам на щеке тот маг, что поддержал Ворона — Сколько нам тут еще сидеть? И чего ждать? Ну, придет сюда еще десяток-другой магов. И все. А после время начнет работать против нас.
— Так тому и быть — Ворон припечатал ладонь ко лбу изменника, тот дернулся и ничком повалился на пол — Пусть поспит, наберется сил. У него впереди долгая и тяжелая ночь.
Стоящие рядом с ним маги тихонько засмеялись. Нехорошо так засмеялись. Предвкушающе. У меня даже мурашки по спине пробежали.
— И еще одно дельце — громко произнес наставник — Частично связанное с произошедшим. Совпало, так сказать. Зная архимага Туллия лично, могу со всей определенностью заявить, что он никогда не кладет все яйца в одну корзину. Думаю, что всем ясно, о чем я веду речь?
Присутствующие помрачнели.
— Да-да. Это первый визитер с двумя лицами. Но не последний — с довольным видом продолжил Ворон — А, может, и не первый. Сказу честно — мне ужасно не хочется, чтобы мы начали подозревать друг друга демон знает в чем еще до того, как начнутся военные будни. К добру это не приведет. Мало того — подобное на руку нашим врагам. Потому мессир Крету уже изготовил «эликсир правды». Напомню, что это такое для тех, кто не в курсе. Имеется в виду — для вон тех двух подмастерьев. Увы, но их обучение проходило хаотично, на ход, что не красит меня как наставника, но… Неважно. Итак, «Эликсир правды» — зелье высшего порядка. Изготовить его может только маг-целитель, постигший истинную суть чародейских трав и заключивший договор с тайными силами природы. Проще говоря — если вы, олухи, даже будете знать его рецептуру, все равно кроме слабительного ничего у вас не получится. А вот у мессира Крету данный эликсир вышел на славу. И завтра каждый из присутствующих его опробует, а после ответит мне на несколько вопросов. Честно ответит, ибо после приема данного зелья соврать не получится.
— Унизительно — как бы в сторону сказал один из магов — Мы не твои подмастерья, Герхард.
— Как по мне — справедливое требование — огладил бороду чародей со шрамом на щеке — Я согласен. И всех, кто приходит, сразу проверять надо. Подносить зелье в кубке с вином, чтобы не заподозрили ничего — и вопросы в лоб. Зато точно будем знать — вокруг только свои.
— Именно — с довольной улыбкой подтвердил наш учитель, а после скомандовал — Тащите этого красавца в мой кабинет, тот, что на втором этаже. Мы сейчас перекусим, а потом с ним пообщаемся по душам. Думаю, ему есть что рассказать.
— Ну, а после развлечемся — хлопнул в ладоши один из магов — Чур, я первый!
— У кого он помрет — тот завтра платит за обед — предложил кто-то — Должен же быть какой-то интерес помимо смертоубийства?
Деньги у магов были. Каждому прибывшему Ворон лично выдавал кошель с золотом, небольшой, но увесистый, называя его «подъемными».
— Скажи, только мне показалось, что наставник был доволен тем, что этот гад оказался «крысой»? — пропыхтел Мартин, когда мы затаскивали увесистое тело Рива на второй этаж.
— Не-а — подтвердил его предположение я — Видел, как Ворон подбоченился, когда тот, со шрамом его поддержал? Верный признак того, что он доволен.
— Вот и я про то — Мартин споткнулся о ступеньку и выругался — Знаешь, твоя женщина сказала бы так: «Происходящее — часть чьего-то плана». И вернее не выскажешься.
Невесть почему Мартин недолюбливал Рози. Нет, никакой враждой благородных и простолюдинов тут и не пахло, это все осталось там, на пепелище замка. Просто он по какой-то причине избегал общения с ней, и никогда не называл по имени. Почему, отчего — не знаю. Особенно если учесть тот факт, что никаких трений никогда у них не было.
Даже с Гарольдом он кое-как общался, не взирая на то, что когда-то они друг друга чуть не поубивали. А с де Фюрьи — нет.
— Это и так понятно — я вытер пот со лба — Надо же, какой тяжелый. По одному этому можно понять, что он не беглец от Ордена. На остальных дунь — они зашатаются. А этот здоровый боров оказался. Так вот — ясен день, что все уже решено, причем без чьего-либо ведома.
— И если бы этот гад не нарисовался, то все равно повод — только вопрос времени — согласно кивнул Мартин — Хвала богам, дошли. Открывай дверь.
Мы бросили скованного магией Ворона мага на пол, рассудив, что затаскивать эту тушу на диван уже перебор.
— А вот еще что интересно — усмехнулся Мартин — Эликсир этот… Как думаешь, все согласятся его пить?
— Завтра увидим — пожал плечами я — Заодно и ясно станет, сколько голов отправится в подарок архимагу Туллию.
