Интересно, боги сейчас очень забавляются, глядя на меня со своих небесных высот? Вот не верю я в то, что жизнь сама выкидывает такие коленца, без посторонней помощи. Тот же Эль Гракх может сколько угодно говорить о том, что небожители о нас забыли, или попросту ушли искать новый мир, который люди еще не совсем загадили своими дрязгами, ложными клятвами и бесконечными просьбами.
Они — есть. Ибо кто-то меня постоянно испытывает, как правило — соблазнами.
Вот оно, решение всех проблем. Нужно просто сесть в карету, меня отвезут в портовый город, а после отправят в безопасное место, где мы с Рози сможем жить долго и счастливо. Встречать рассветы, любоваться закатами, делать то, что нам взбредет в голову. Вот оно — безмятежное и тихое счастье, о котором так приятно помечтать.
Нет, есть вероятность того, что этим местом могут оказаться и тамошние доки, где я еще довольно долго буду болтаться близ самого морского дна, с привязанным к ногам камнем. Но это вряд ли. Если бы господин де Фюрьи хотел меня убить, то не стал бы такой огород городить, решив данный вопрос проще. И без личного участия.
Короче — протяни руку и возьми. И цена этого счастья невелика — всего лишь надо сказать: «Да».
Я же даже никого не предам этим словом. Это не удар в спину, не бегство с поля боя. Возможно, мои друзья меня даже смогут понять и оправдать в своих глазах.
Вот только вряд ли они после этого останутся моими друзьями.
Но так ли это важно? Жил же я без друзей столько лет. И неплохо жил.
И дальше проживу.
— Без меня — покачал головой я.
— Извини? — немного обиженно переспросил де Фюрьи.
— Вы едете без меня. Я остаюсь.
Возможно, там, куда он нас хотел отправить, я на самом деле смог бы прожить долгую жизнь. Но она не была бы счастливой. Просто я так и не смог бы забыть о слабости, что я себе позволил. Да, время великий лекарь, да, оно сглаживает углы памяти, не давая людям сойти с ума от кучи неприятных воспоминаний. Но то память, а здесь что-то другое, сидящее глубоко внутри меня. Не знаю, как данная штука называется, но только уверен в том, что стану каждый день проклинать богов за то, что они никогда и никому не дают шанса исправить ошибку в собственном прошлом. Почему богов? А кого еще? Себя? Так я уже проклят.
Будет именно так, я знаю.
И это — не жизнь.
— Ты никогда меня не слушаешь — сказала отцу Рози, криво улыбнувшись — Ведь говорила — здесь тоньше надо. Он не такой, как мы.
— Я и без того пошел тебе навстречу — недовольно поморщился месьор Гастон — Предложи мне подобное кто-то из твоих братьев… Ты знаешь, что было бы. Я вам не комедиант. Не желает этот молодой человек отправляться с тобой — велика ль беда? Он волен выбирать между жизнью и смертью, любовью и войной. В конце концов, так даже честнее.
И, не прощаясь, старший де Фюрьи вышел из комнаты.
— Не пояснишь произошедшее? — спросил я у Рози, когда молчание стало нестерпимым — У меня, конечно, есть кое-какие соображения на данный счет, но хотелось бы…
— Пошли на площадь — взяла меня за руку Рози — Там сейчас будут предателей казнить. Вот тоже забавно выходит — когда в Империи кого-то жгут, то они изуверы. А когда здесь расправу устраивают, то имеет место быть благородное мщение.
— Там враги, тут свои — усмехнулся я — В этой жизни все всегда зависит только от того, на чьей стороне ты сражаешься в данный момент.
— Мы могли бы остаться просто вдвоем. На своей стороне. Собственной — вздохнула Рози — Ты не захотел. Ладно, пусть будет так.
— Душа моя — я положил свои руки на плечи девушки — Мне смерть как не нравятся все эти полунамеки и недомолвки. Ты знаешь что-то такое, о чем следует знать всем? Если да — то скажи. Потому что если из-за твоего молчания сегодня, завтра мы все попадем в мясорубку, то я…
— То — что? — немного агрессивно спросила она — Что? Ты меня убьешь? Ты меня… Не знаю… Бросишь? Демоны, как по-дурацки прозвучало последняя фраза. Но ладно, пусть будет. Так — что?
— Я не знаю. Правда. Я сейчас как Фил, живу на грани ощущений, которые не всегда могу выразить словами. Только знаю наверняка — если такое случится, то так, как сейчас, уже не будет.
— Ты выражаешься не менее коряво, чем я — успокоилась Рози — Это говорит о том, что мы либо катастрофически тупеем, либо о том, что нам надо больше книг читать. Не магических, а обычных. Успокойся, мой славный Эраст. Ничего я не знаю. Просто отец хотел дать мне последний шанс. Он человек жестокий, даже страшный, но меня все же любит, несмотря на все те глупости, которые я творю в последние годы. Еще в свой прошлый визит он хотел меня отправить в безопасное место, такое, куда война точно не доберется. Я отказалась наотрез. Ну вот — не хочу я одна куда-то там ехать. Эдакая женская чудинка. Он, правда, такое мое поведение другим словом назвал, более емким, но это уже детали. После же подумал, и решил подобрать мне спутника, например — тебя. Точнее — именно тебя. Дескать — раз уж не убил сразу после того, как узнал о моем грехопадении с мелкопоместным барончиком, так пусть от него хоть польза будет.
— Может, он и прав — пробормотал я.
