Начальник городской стражи поднялся вторым, зато реакция у него оказалась отменная: не оборачиваясь, метнул нож в дверной проём. Промахнулся. Вернее, не промахнулся, просто не рассчитывал на магическую защиту. Нож со звоном отлетел от невидимой стены и упал к моим ногам. Я распрямил над ним ладонь – и вот уже рукоять зажата в пальцах.
- Добрый вечер! – я улыбнулся. – Вижу, я нарушил ваше приятное времяпрепровождение, но вы сами виноваты. Я терпел, думал, вы образумитесь, но напрасно. А если человека нельзя образумить словом, то приходится делать это силой.
- Яйца орка, как?! – начальник стражи схватился за меч. – Ты должен был сдохнуть в каменном мешке с проломленным черепом, труповод!
- Я собираюсь жить долго и счастливо, в отличие от тебя, ублюдок. Что, решил, что меня стены удержат? Это мага-то! Так ты ещё и безмозглый баран!
Он ринулся на меня, споткнулся и отлетел к стене. Меч жалобно звякнул. Начальник пытался отчаянно дотянуться до него, но я, издеваясь, заставлял оружие играть с хозяином в кошки-мышки. Минут через пять до моего противника дошло, что он беспомощен.
Зомби принес заветный кинжал. Вид моего загробного слуги ввел его начальника в ступор. Понимаю, зрелище очаровательное: окровавленная плоть, потухшие бессмысленные глаза, неестественные движения.
Забрал кинжал, осторожно провёл пальцем по лезвию – не потеряло остроты.
- Любишь Тьхери? – усмехнулся, глядя на притихшего врага. Стоит, прижавшись спиной к стене. Без железок он ничего не стоит. Без железок и своих людей. Только позвать их почему-то не получается: голос не покидает пределов комнаты. – Я вас с удовольствием познакомлю. На колени, червяк! Ты навсегда запомнишь Лэрзена Азарха.
Подхожу к столу, резким движением сметаю с него кубки, бутылку и карты вместе со скатертью. Бутылка вдребезги, а пятна вина на скатерти и полу – будто кровь.
Теперь стол идеально чист и готов принять жертву.
Начальник стражи сопротивляется, но он обыкновенный человек, безо всяких амулетов, охранных грамот и покровительства высших сил. Он выкрикивает проклятия, грозит мне жестокой расправой, но тело его уже распростёрто на столе. Невидимые путы оплетают конечности, пригвоздив к столешнице. Кажется, до него начинает доходить, что я с ним сделаю – в глазах появляется страх.
Я нависаю над ним, расстёгиваю его куртку, а затем рубашку.
Слабая попытка вырваться, новая порция проклятий и угроз, но я не слушаю.
Острие клинка упирается в его живот.
Он на миг задерживает дыхание.
Что, теперь я не выродок василиска? Перебираешь в памяти свою жалкую жизнь? И кто или что сейчас стоит перед твоими глазами: этапы карьерного роста, лицо жены, дети, любовница, может, твоя собака или любимый кабачок?
Я приготовился начать ритуал, потянулся за свечой, чтобы смешать воск с кровью жертвы и начертить полученной смесью знак на её теле, когда ощутил чьё-то присутствие. Не человека. Тут была магия.
Велел зомби проверить лестницу и склонился над притихшим начальником стражи. Ладно, сделаю все по-быстрому: вспорю брюхо этой скотине, вытащу потроха и перережу горло. Может, даже просто перережу горло, посвятив его кровь Тьхери. Но не успел. Меня оттеснили от жертвы и насильно усадили на стул.
Не терплю, когда меня к чему-либо принуждают, поэтому я поспешил избавиться от пут чьей-то магии и на всякий случай заготовил голубой шарик.
Первой в комнату вкатилась голова зомби. Её, словно мяч, пинал ногой обманчиво просто одетый человек. Почему обманчиво? Да потому, что никакая одежда не смогла бы скрыть его аристократического происхождения. И потому, что я знал, кто он.
Наместник скользнул по мне глазами, будто рассматривая диковинную зверушку. Зверушка, то есть я, ответила ему таким взглядом, что желание проводить научные изыскания тут же пропало.
- Надо же, скоро добрались! – я предусмотрительно выставил защиту и, вернувшись к столу, лениво провел кинжалом по коже начальника городской стражи. – Он вам нужен, Наместник? Если да, то отзовите своих собак.
- Приятно иметь дело с умным человеком, - холодно улыбнулся Ассан Дер’Коне. – Вы мне подарили такой материал для опытов, впору поблагодарить.
- А обычно вы его на кладбище ищете, или местные власти отдали в ваше полное распоряжение узников тюрем?
Анализировавший ситуацию мозг пришел к выводу, что я попал в ловушку. Магических кандалов не было, потому что заказчик заранее просчитал два варианта развития ситуации. Если бы я не успел восстановиться, то встретился с одотьером Дер'Коне в комнате пыток. Он бы уселся, положил ногу на ногу и лениво наблюдал за экзекуцией, может, пожелал о чём-то спросить, а потом выдворил палача и сам довёл дело до конца. С искусством и неторопливостью некроманта. Но я сбежал, поэтому ему пришлось выбрать план Б. Позволить мне убивать солдат, а потом придти туда, где непременно бы появился я. Умная скотина! Но сильная ли?
- Значит, в курсе, - Наместник пододвинул себе стул. Он сидел по одну сторону стола, я стоял по другую, а между нами было тело несостоявшейся жертвы Тьхери. – И кто рассказал?
