— Прилетит шайка какого-нибудь Ио Лохматого и будем мы отбиваться из последних сил. Убить мы их убьём, но и сами потеряем кого-нибудь. А нам каждый соратник дорог, — пояснил он свою позицию.
— Значит будем думать, как отвадить пиратов, — спокойно заметил Андрей.
Примечания:
[1] В. Высоцкий. «Был развеселый розовый восход…»
[2] Непереводимое ругательство намекающее на альтернативные сексуальные предпочтения, связанные с животным миром
Несмотря на опасности, подстерегающие в небе, полеты в город продолжались. Только теперь они напоминали военные экспедиции и экипаж «Утренней звезды» всю дорогу сидел на боевых постах в полной боевой готовности. Именно поэтому, возвращаясь из очередного рейса, операторы радарной системы засекли сидящий на земле санран пиратов. Видимо они планировали незаметно отследить базу богатых и нежелающих делиться поселенцев. А потом собрать отряд и напасть на поселок, сулящий богатую добычу. Но тут уж им не повезло. Едва поступил доклад об обнаружении непонятной засветки, напоминающей расположившийся на земле корабль, Андрей приказал разворачиваться в тот район. Однако пираты тоже оказались не промах и, судя по реакции, имели на своем санране работающие средства обнаружения. Единственное, чего не предусмотрели, это модернизации корабля пришельцами. Анран оказался быстроходнее и лучше вооруженным по сравнению с ожиданиями пиратских вожаков. Как заметил потом Андрей: «Их погубило отстутвие разведки и неумение планировать».
В результате, санран пиратов еще только набирал высоту, когда «Утренняя звезда» оказалось чуть вше его и на дистанции, позволяющей, благодаря доработанной СУО[1] корабля, открыть огонь из ускорительных пушек. Конечно, за неимением нормальных снарядов, стрелять пришлось по-прежнему наскоро выточенными из какого-то сплава, напоминающего внешним видом дюраль, болванками. Одна из них просвистела над палубой, никого из пиратов не задев. Вторая ударила в борт санрана и застряла в броне, зато еще две попали точно в намеченные цели и раздолбав вдребезги две пушки из трех. Пираты, не удержавшись, выстрелили из оставшихся двух пушек картечью, которая даже не долетела до борта «Утренней звезды». В ответ на это командовавший артиллерией Борис ответил залпом из всех четырех орудий. Летевшие сверху вниз снаряды неожиданно даже для экипажа «Звезды» попали все. Три из них проломили палубу, а один снес небольшую кучку пиратов на баке и, проломив противоположный борт, улетел куда-то в сторону. Несколько мгновений ничего не происходило, потом голубоватое мерцание гравипривода пиратского корабля стало ярче. Потом цвет его начал темнеть полосами и пятнами. Заметившая это Тиана, стоявшая за рулем, быстро сменила курс и перевела скорость на полную.
— Что случилось? — только и успел спросить Борис, когда в пункт управления заскочил Андрей.
— Пираты бегают по палубе… — начал он.
— Сейчас рванут генераторы! — перебила его криком Тиана. — Хватайтесь за ближайшие скобы и молитесь светлому небу!
«Утреннюю звезду» спас недавний ремонт и реакция Тианы. Корабль успел отлететь на достаточное расстояние от пиратского санрана. И включить защитное поле, когда на месте его падения бандитского судна понялось черное облако взрыва. Анран здорово качнуло, причем даже не от ударной волны, а от возникших при взрыве гравитационных возмущений. Как объяснила потом Аниа, если бы «Звезда» оказалось буквально на полкилометра ближе, эти возмущения могли вызвать реакцию и в ее генераторах.
Приближаться к месту взрыва они не стали, слетали, как ни в чем не бывало в Тианнар, расторговались и аккуратно, соблюдая все меры маскировки, вернулись обратно. Что интересно, после этого инцидента пираты словно потеряли интерес к «Утренней звезде», ее экипажу и посикам ее укрытий. Что вобщем-то положительно сказалось на темпах работ по обустройству поселка. В результате на очередной утренней планёрке, которую вёл Борис, парни с удивлением обнаружили, что все свёрстанные на месяц планы были выполнены досрочно. Что автоматически привело к планированию очередного рейда, особенно с учетом практически полного израсходования купленной взрывчатки. Поэтому они решили забраться чуть дальше, и как предложил Андрей, «попробовать на зуб» армейские склады. Именно там планировалось покопаться со всей тщательностью и широтой русской души, что означало вывезти всё и даже чуть больше. На обратном пути Ания посоветовала заскочить в торговый посёлок Каоно, где в это время как раз проходила ярмарка, и можно было сразу продать ненужное и попробовать найти ещё специалистов. Такие планы вызвали неожиданную реакцию Анатолия, предложившего обязательно взять с собой Арсо.
