Сама долина, представлявшая собой узкое вверху и расширявшееся книзу ущелье, была самой природой приспособлена для обороны, так как войти в него можно было только с одной стороны, либо просочиться с помощью альпинистского снаряжения, что было бы сразу замечено наблюдателями, и пресечено с помощью установленных в нужных точках станковых пулемётов. Теперь, когда в долине стояли склады постоянного хранения, пришлось озаботиться охраной и обороной места, а также нормальным жильём. Для начала поставили несколько временных бараков, в которых и поселились постоянные обитатели Гавани. Рядом с поселком построили тройку небольших укреплений-фортов, оснащенных установками НУРС и системами наблюдения. Кроме этого, на боковых стенках прохода закрепили несколько мощных мин, начинённых стальными болтами, так что любой штурмующий корабль неминуемо оказался бы посечён стальной картечью. Отключались мины дистанционно и только с борта «Утренней Звезды», так что неожиданного вторжения можно было не опасаться. Пока в посёлке постоянно проживало всего около двадцати человек, но друзья предполагали, что население его рано или поздно вырастет до пары тысяч. По расчетам выходило, что такое количество народа долина вместит легко. Поэтому все инженерные коммуникации рассчитывались именно на это количество. И все постоянно живущие в поселке работали на стройках «народного хозяйства», на которое уходили все свободные запасы взрывчатки, трубы и кабели. Эгин Арсо, ставший официальным главой нового посёлка, был счастлив как никогда. Непонятные пришельцы, которых он впервые увидел в доме знакомого торговца, не соврали, и он действительно ощущал себя свободным человеком. Одетый словно высокородный шарх, в просторную ниссу и калорм, он, казалось, был везде. Помогал монтировать радиолокационное оборудование, давал указания по оборонительным сооружениям, и даже разрешал конфликты в роли третейского судьи. Но самым удивительным для него стало то, что его новые наниматели организовали в поселке настоящую школу, и учили детей всему, что знали сами. Теперь дети не бегали по улицам, находя себе приключения на пятую точку, а сидели на лавках и слушали то, что рассказывали им учителя, в роли которых по очереди выступали почти все жители посёлка, или тренировались под руководством шархи Ании, овладевая важным в этой жизни искусством владения убивающим железом.
Стройка шла ударными темпами. Довольно быстро появилось несколько коттеджей. В которые, вопреки ожиданиям, что в первую очередь в них разместятся высокородные, переселили из бараков семейных жителей. Люди, желающие наладить свою собственную жизнь, увидев доказательства слов попаданцев, заработали с еще большим энтузиазмом. Стены еще нескольких коттеджей росли, как на дрожжах, а в горе появилась пещера, приспособленная под склад длительного хранения.
Но стройки требовали постоянного снабжения, да и для прокормления такой массы людей приходилось закупать часть продуктов у торговцев. Поэтому «Утренняя Звезда» регулярно летала в Тианнар. При этом обязательно летали разными путями, прибывали в разное время, заранее договариваясь с надежными торговцами, маскировались всеми возможными методами. Но избежать внимания пиратов все же не удалось…
В этот рейс за обещанными электронными приспособлениями отправились Анатолий и Андрей, оставив Бориса «на хозяйстве». С ними, как обычно, увязалась и Аниа. Кроме того, на всякий случай прихватили пятерку бойцов из тех, кто уже более-менее неплохо освоил орудия, автоматы и умел фехтовать. Ну, и конечно же, полетел эгин Арсо с парой помощников. Без него весь рейс стал бы бесполезным, так как друзья, даже самый интересующийся из них местной электроникой Анатолий, никак не могли бы определить практически на глаз работоспособность продаваемых им блоков.
Вылетели как всегда, в предрассветной темноте, сразу после выхода из долины перейдя на бреющий и двигаясь неторопливо, словно беременная самка храна. А потом, после рассвета, набрав высоту, кружили над равниной, запутывая следы. Но и это не помогло избежать засады. Анран пиратов ждал корабль друзей, укрывшись за небольшим холмом. И мог бы остаться незамеченным, если бы не радар. Триа, обнаружив на экране локатора непонятную точку.
— Тоулли! — позвала она Анатолия. Который, быстро взглянув на экран, произнес нечто весьма энергичное на своем языке и нажал на «тревожную кнопку».
После короткого сигнала тревоги все на борту разбежались по своим постам. Заглянувший в рубку управления Андрей, уже одетый в броник и с пулеметом в руке, посмотрел на экран, проворчал тоже выражение, что и Анатолий, и убежал на корму.
