— Рассказывал, — согласился Даан. — Именно поэтому и спросил.
— Ни в Мертвых землях, ни в заброшенных городах, как мы уже успели понять, ничего интересующего нас нет. Возможно, у налахцев есть нечто, что могло бы помочь отбить нападения ящериц, — ответил Андрей. — Но они делиться не захотят, как я понимаю.
— Так и есть, — подтвердил Исиэно. — Они вообще ведут странную политику. Мы с лэром… с Арсо и Энганом уже обсуждали используемые ими методы. И пришли к выводу, что они хотят властвовать над миром. Для чего согласны даже подставить большую часть материковых земель под удар лаймис. А потом добить ослабленных ящерок и установить свое господство над оставшейся частью человечества.
Друзья переглянулись, после чего Анатолий предложил выпить.
— За то, чтобы сбылись наши планы, а не вражеские!
За такое с удовольствием выпили все.
— Мы пришли примерно к таким же выводам, — продолжил разговор Андрей. — Но есть сомнения в том, что лаймис будут сильно потрепаны, покоряя материковые земли. И тем более, что налахцам удастся их разбить. Мы трое думаем, что наилучшей стратегией было бы не допустить вторжения на землю вообще. Но для этого нужны системы противокосмической обороны. Которых вообще нет…
— Зато есть намеки, что некие сооружения Древних или даже Предтеч сохранились на Черном материке, — заметил Анатолий.
— Э, вы имеете в виду «Записки Майера Суеен Роога»? — удивился Даан. — Но ведь считается, что описанное в этой книге просто выдумка досужего писателя Бунс Коова.
— Мы тоже так думали, — ответил Анатолий. — Но вот Андрей во время допросов одного из командиров налахцев получил интересные данные. А потом через рего Барсо мы собрали все доступные слухи…
— Есть там что-то, друзья, — не выдержал Борис. — Что-то непонятное и неизвестное. Но очень и очень могучее, судя по слухам…
— Какая-нибудь установка Древних? — уточнил Даан.
— Нет, Эган, — возразил Анатолий. — Если верить запискам, там нечто более старое…
За столом воцарилось молчание.
Если Древние были столь могучи, что отбили, пусть и с потерей устоявшихся тогда порядков, вторжение лаймис, то о Предтечах вообще ходили невероятные слухи. Якобы они могли летать среди звезд, прилетели в этот мир. Они же создали первые летающие острова и первые государства, а все нынешние жители — их отдаленные потомки, растерявшие старое могущество. Про созданные Предтечах механизмы, хранящиеся в тайных местах, ходили настоящие легенды. В некоторых из них говорилось, что Предтечи просто рассердились на своих потомков за непослушание и ушли на небо. Оставив на земле секретных наблюдателей, которые вернут потомкам могущество предков, когда те станут этого достойны. И тогда, наконец, настанет Золотой век и все будут счастливы…Первоначально попаданцам было не до изучения местного фольклора. Потом они занесли эти сведения в разряд обычных мифов. Хотя скорее не совсем мифов, а мифически украшенных исторических фактов. Ибо все, что удавалось узнать об истории планеты, показывало, что за всеми этими словесными кружевами прячется некая загадочная реальность. Как скрывалась Троя за песнями Илиады. К тому же выводу друзей подталкивало и практически полное биологическое совпадение местного человечества с земным. Правда генетический уровень они проверить не могли. Но чем дальше, тем больше у них складывалась уверенность, что и на генетическом уровне расхождений обнаружить не удалось. Кроме того, в одном из заброшенных городов им попалась часть старинной иллюстрированной книги. Полсе изучения которой у них возникло странное ощущение, что эволюция на этой планете началась неожиданно и сразу с развитых видов, причем одомашненных. По крайней мере такая сумасшедшая гипотеза появилась у Анатолия и ни Борис, ни Андрей не стали ее опровергать. Хотя Боря и шутил, что на рисунках почему-то не видно ни одного нормального земного животного.
— Так, друзья, — первым высказался барон Исиэно. — Если вы полагаете возможность обнаружения могущественного артефакта былых цивилизаций, то я считаю просто необходимым отправить вас в поход. И думаю, Арсо и Эган меня поддержат…
— Не просто поддержу, а буду настаивать, — согласился Даан. — Жаль только, что ни здоровье, ни возраст не позволят мне отправиться в это путешествие. Тем более, что вы же не сразу и не в ближайшие дни собираетесь улетать?
— Ну конечно нет, — ответил за все Борис. — Пока мы с вами не убидимся, что все реформы сраюотали как надо…
— И пока не уточним возможный район поисков, — добавил Андрей
— Пока также не подготовим «Утреннюю Звезду» для дальней дороги, — не сотался в стороне Анатолий. — И не соберем все, что можно узнать о технике Древних и Предтеч…
— Следовательно — пока выпьем, — завершил этот импровизированный тост Арсо.
— За успех нашего безнадежного предприятия. — не остался в долгу Анатолий.
И все дружно выпили, а потом закусили. Снова поговорили о текущих делах. А потом снова немного выпили, отставив заботы в сторону. И дружно спели переведенную на местный язык Анатолием песню:
— Багровым заревом затянут горизонт
И гул орудий слышится вдали
