– А не зайти ли и нам на огонек? – спросил бородач у своих товарищей. – Заглянем буквально на пару минут, все равно по пути. Школа недалеко от Стадиона находится, так что много времени мы не потеряем.
Рубик согласился сразу, а вот Путник засомневался. Его брат был так близко. Парень уже мысленно представлял их встречу.
– Я даже не знаю, – неуверенно сказал он.
– Да брось ты! – загорелся идеей Рубик. – Это же ненадолго. Мы просто посмотрим и сразу же пойдем. Никто там задерживаться не будет. Просто странно это все. Раньше там все пустовало, а сейчас движуха какая-то. Тебе разве неинтересно?
– Нет, – честно ответил Путник. – Но главный здесь Пух, ему решать.
– Почему это Пух – главный? – возмутился Руб. – Почему не я?
Путник по очереди посмотрел на того и на другого.
– Извини, но даже одного взгляда хватит, чтобы понять, кто из вас командует парадом.
Пух заметил, что его молодой напарник стыдливо опустил взгляд. Решил подбодрить.
– Не грусти, дружище! Я на эту должность не претендую, так что отдаю тебе право выбора. Идем или нет?
– Идем, – спокойно ответил Рубик. – Нужно знать, что творится у нас под боком. Вдруг что-то серьезное?
Путник ничего не сказал. Покорно смирился с решением друзей. Он знал, что в одиночку ему не выжить. Нужно было держаться вместе.
Сталкеры шли к Стадиону уверенно и быстро, не опасаясь вляпаться во что-либо. Малой вел их, указывая на попадающиеся аномалии не хуже полумифического детектора аномалий – прибора, разработка которого велась учеными в Зоне уже около года.
Очистители не преследовали сталкеров, и это радовало. Скорее всего, брошенная Рубиком граната сделала свое дело и, если не умертвила всех отморозков, то хотя бы многих ранила. И теперь они сидели в своем «Энергетике» и зализывали раны. В ближайшее время можно было не опасаться погони.
Когда до Стадиона оставалось совсем ничего, Пух заметил, как сильно изменилось это место. Горы хлама кругом. Окурки, бутылки, остатки мебели, невообразимые металлические конструкции. Одной Зоне известно, как это все здесь оказалось.
Рубик окинул местность взглядом.
– Ну и какого хрена здесь творится? – удивлению сталкера не было предела.
– Я же говорил, представление какое-то. Наверное, подготовка была.
Про себя Пух подумал: «Это дурдом какой-то. Какие представления могут устраиваться в Зоне? А главное – кем?» У него были кое-какие догадки – о возможном сафари. Охоте на мутантов, которую какой-нибудь богатенький толстопузик мог устроить чисто ради веселья. Бывало когда-то что-то похожее. Не здесь, конечно. Ближе к Периметру. Правда, ничем хорошим это дело не закончилось.
Добравшись до Стадиона, решили не спешить. Рубик предложил сперва все разведать, а уже после следовать по обстоятельствам. Забравшись как можно выше на старое дерево, сталкер посмотрел в бинокль. От увиденного кровь начала стыть у него в жилах: влипли, так влипли.
– Малой, – дрожащим голосом позвал парня Рубик. – Ты не помнишь, от кого конкретно услышал об этом собрании?
– Помню, – отозвался тот. – Правда, имен я не знаю. Да и лица их толком не рассмотрел. Темно было, а я в тени прятался. Старался им на глаза не попадаться. От тех двоих спиртным несло, а я его на дух не переношу. От пьяных стараюсь держаться подальше. Недолюбливают они меня.
Пух непонимающе посмотрел застывшего на дереве друга.
– Что там?
– Ничего хорошего. Малой, – вновь позвал аномала сталкер. – А ты, случайно, не видел у них на спине огромный красный крест? Похож на те, что на могилках ставят.
– Видел. А что?
– А то, – начал злиться Рубик, – что это герб гребаных Очистителей! Мля! Да какого же нам так не везет?! Еле от одних смылись, так тут другие! Причем не меньше полусотни!
– Тише ты, – начал успокаивать друга Пух. – Не то услышат. Лучше посмотри, чем они там занимаются.
Сталкер послушался товарища и немного поубавил пыл. Он бормотал себе под нос самые смачные ругательства, пока наблюдал за сектантами. А посмотреть было на что. На территории Стадиона происходило нечто странное.
Часть Очистителей сидела на трибунах, с интересом наблюдая за происходящим. Фанатики сидели смирно, спокойно ожидая представления. Остальные же собрались в центре Стадиона, образовав обширный круг. У каждого в руках был автомат.
– Офигеть, – едва слышно прошептал Рубик, удивляясь дальнейшему развитию событий.
Непонятно откуда появились люди. Не сектанты. Эти были одеты в стандартную одежду любого сталкера-новичка: легкие кожаные куртки, штаны цвета хаки. Один из них был облачен в простенький защитный костюм, а еще кто-то и вовсе в гражданском стоял. Всего их было шестеро. Под прицелом этих людей вели к кругу из Очистителей. Впустив пришедших внутрь, сектанты ехидно заулыбались, практически синхронно подняли оружие и навели на гостей. «Неужели их сейчас расстреляют? Да нет, вряд ли. В таком положении Очистители перебьют друг друга. Тут что-то другое… Скорее всего, они сделали это для того, чтобы припугнуть людей». Громкий голос из рупора прервал размышления Рубика.
