– Братья Очистители! Сегодня мы собрались здесь с вами по одной причине! И причина эта – посвящение! Да-да, вы не ослышались! Никогда прежде мы не принимали к себе никого из сталкеров. В последнее время наши ряды никем не пополнялись, но пришла пора это исправить! – разрывался грубым голосом громкоговоритель.
Стоящие под деревом Пух и его друзья молча переглянулись, услыхав это. Сказанное им совершенно не понравилось. Если Очистители решили принять к себе кого-то, то не означало ли это, что готовится нечто масштабное? Или дело было не в этом? Неужели это и в правду было самое обыкновенное представление? Что, если сектанты решили попросту развлечься подобным образом?
Тем временем голос продолжал вещать:
– Сегодня здесь собралось шестеро человек! Они поклялись служить Очистителям верой и правдой, но этого недостаточно! Нужно доказать, что ваши помыслы чисты перед нами и Зоной! И вы сделаете это! Зона следит за вами, и если вы достойны, то она щедро наградит вас. И наградой будет – ЖИЗНЬ!!! – заревел неизвестный оратор, отчего фанатики пришли в дичайший восторг. Они выкрикивали что-то, топали ногами. Все это напоминало Рубику варварские жертвоприношения у племен первобытных людей. Разве что в те времена не было мегафонов и огнестрельного оружия. В остальном же Очистители вели себя, словно дикари. Они выли, кричали, свистели, пугая своим поведением людей в центре круга. Скорее всего, на это и был расчет.
Тихо заскулила Уля. Ее пугал этот шум.
– Новобранцы сойдутся в неистовой битве, где каждый будет бороться за свою жизнь! Победит лишь самый достойный! Самый смелый! Самый сильный! Самый отчаянный! Да пребудет с вами Зона! Наше испытание начинается прямо СЕЙЧАС!!! – заорал в рупор человек. Очистители еще больше завелись. Они напоминали стервятников, ожидающих кровавого пиршества. Рекруты же были напуганы до предела. Были здесь и сопливые парни, не видавшие еще жизни, и мужики в полном расцвете сил.
Рубик видел, как один из Очистителей бросил в центр круга охапку каких-то предметов. Люди подобрали эти «дары» – самые обыкновенные охотничьи ножи. Сектанты ехидно заржали.
Один из рекрутов, самый молодой на вид, не выдержал и закричал полным боли и тоски голосом.
– О таком речи не было! – Непонятно на что надеясь, он бросился с ножом на толпу окружающих его фанатиков. Он надеялся выбраться, хотя бы постараться убежать, но короткая автоматная очередь поставила жирную точку в его планах. Тело бедолаги прошило насквозь, чудом не зацепив никого другого. Не добежав до сектантов всего пару метров, парень рухнул в траву у ног одного из Очистителей. Тот пнул испускающее дух тело, под которым образовалась большая лужа крови. Плюнул на труп.
«С-суки, – скрипя зубами, подумал Рубик. Комом в горле стояла ненависть ко всем этим тварям, что называли себя Очистителями. – И как только земля выносит таких уродов? Ах да, здесь же свой мир, свои правила».
Пух смутно представлял, что происходит на территории Стадиона. Забравшись на дерево, он присоединился к своему товарищу и стал жадно разглядывать фанатиков и тех, кого они загнали в круг.
Малому не нужно было никуда забираться, чтобы увидеть то самое представление, ради которого он сюда пришел. Он прошептал что-то на ухо слиперу, после чего Уля сорвалась с места и побежала. Мутант выбрал удобную позицию неподалеку от Стадиона. Малой приказал Уле найти такое место, где она будет видеть все, но сама останется невидима для посторонних.
Закрыв глаза, Малой увидел то, что видела его верная подруга. И теперь только Путник был не в курсе того, что именно творилось на Стадионе. Нет, он, конечно, улавливал суть, но ему хотелось увидеть все собственными глазами. Он высказал свои возмущения. Малой приоткрыл веки, посмотрел на нового товарища. После чего положил руку на плечо Путника, и тот моментально опешил от того, что произошло после. А случилось следующее. Как только Малой прикоснулся к Игорю, где-то в глубине подсознания тот увидел Стадион, словно находился совсем рядом. Он мог видеть, как Очистители заливаются смехом, что-то кричат. Один из сектантов подобрал валяющийся под ногами камень и бросил в какого-то беднягу. Угодил в голову.
– Как ты это делаешь? – удивился Путник, все еще видя глазами слипера. Пускай изображение было черно-белым, но ведь оно было!
– Сам не знаю, – ответил Малой. – Просто делаю.
«Интересно, – подумал Игорь, – какими еще удивительными талантами обладает этот парень? Он мог бы стать одним из лучших. И не только в Зоне, но и на Большой Земле. Малой мог бы стать очень, очень влиятельным и успешным человеком. Но ничего этого не будет. Никогда. Зона попросту его не отпустит. Малой – наверняка ее любимая игрушка. Не зря же он наделен такой Силой. Ребенок Зоны, вот кто он такой. И как бы он ни старался, никогда ему не избавиться от этого клейма».
