Кло наморщила лоб. Она очень старалась во всем разобраться. Я-то думала, что все было так, как сказал Джеймс, размышляла она. Я думала, он ушел сам, потому что хотел быть со мной, а оказывается… оказывается все было наоборот, и Мэгги его выгнала. Что ж, пожалуй, она поступила совершенно правильно, хотя и под влиянием гнева. А вот почему Джеймс мне солгал…
Словно наяву Кло услышала голос Роба: «Его ложь лишний раз доказывает, что Джеймс не уверен в своих поступках. И рано или поздно он, скорее всего, вернется к жене – если только она согласится принять его обратно. Он никогда не будет с тобой – я говорил тебе это раньше и говорю сейчас».
Должно быть, охватившие Кло отчаяние и растерянность отпечатались на ее лице, поскольку Джин, приняв эти эмоции за раскаяние, решила быть с нею помягче.
– Интересное совпадение, – проговорила она, заново окидывая взглядом наряд Кло. – Это ведь костюм Пандоры, верно?
– Ну, ты же меня знаешь… – пробормотала Кло. Еще никогда в жизни она не испытывала подобного унижения. – От меня одни только неприятности…
– Да ладно тебе!.. – Джин дружески пихнула ее локтем. – Я понимаю, что на самом деле ты неплохая и незлая. Мне, кстати, тоже было очень нелегко говорить тебе такое – ведь я хорошо знаю и очень люблю и тебя, и Мэгги. И Натана, конечно, тоже. Черт побери, я даже к Джеми отношусь нормально, но… но сейчас я больше всего переживаю за тебя, Кло. Честное слово, переживаю! Мне бы не хотелось, чтобы ты восприняла, э-э… все, что случилось, как личную неудачу, как катастрофу, после которой у тебя уже не будет в жизни ничего хорошего. Неприятности случаются со всеми, и ты, разумеется, не исключение, но это не значит, что ты должна поставить на себе крест. Ты очень талантливый человек, Кло, я знаю это лучше, чем кто бы то ни было. И твой талант никуда не денется, он останется при тебе, что бы ни случилось. Все, что я говорила о твоем журнале, вовсе не пустые слова: он действительно великолепен, и ты имеешь полное право им гордиться… – От столь продолжительной речи Джин даже слегка задохнулась и была вынуждена отпить шампанского. – Ну вот, я и сказала все, что хотела, – проговорила она, немного отдышавшись. – Не хочу окончательно испортить тебе вечер, потому умолкаю. Все, Кло, больше ты от меня ни слова не услышишь. Наслаждайся успехом – ты его заслужила, а я еще раз тебя поздравляю.
Воспользовавшись тем, что Джин снова остановилась, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, Кло кивнула и торопливо отошла. Первым ее побуждением было отыскать Джеймса, но он казался поглощенным разговором с человеком, которого она не знала. Сначала она восприняла это как досадную помеху, но потом поняла, что
Круто развернувшись на каблуках, она двинулась к бару – и сразу наткнулась на Пэтси.
– Упс! – сказала ее помощница. – Я видела, как Джин на тебя накинулась. Ты как, жива?
– Жива, но еле-еле. – Кло покачала головой.
– Ладно, давай я тебя угощу. – И Пэтси выпрямилась во весь свой небольшой рост, стараясь обратить на себя внимание бармена.
– «Маргариту», – распорядилась она, когда минуты через две тот вопросительно повернулся в ее сторону. – Без соли.
Кло знала, что пить «Маргариту» после шампанского – не лучшая идея, но, видит бог, сейчас ей было просто необходимо глотнуть чего-нибудь покрепче.
– Спасибо…
Проведя несколько минут в обществе Пэтси и трех Мэрилин, Кло с грехом пополам сумела отрешиться от неприятного разговора с Джин. А еще примерно через час она окончательно приободрилась и обрела почву под ногами (хотя почва эта изрядно покачивалась).
– Ах вот вы где! А я вас везде ищу, – раздался позади нее знакомый голос. Обернувшись, Кло увидела Ванессу.
Тебя мне только не хватало, с досадой подумала Кло, приятно улыбаясь Ванессе и ее спутнице – высокой женщине с широким, но приятным лицом.
– Познакомьтесь, Кло, вот человек, который очень хотел вас видеть. Адрианна Шугармен, – представила Ванесса свою спутницу. – Кло Эплтон…
Кло пожалела, что так много выпила. Имя было ей знакомо, но кем была стоящая перед ней женщина, она припомнить не могла.
– Э-э… добрый вечер, Адрианна.
– Привет, Кло! – с воодушевлением проговорила Адрианна, стискивая ей руку железной хваткой, которая сразу выдавала в ней американку. – Я из «Американских журналов», директор Департамента специальных проектов.
